碎星城，源點區。
這裡是整座城市的能量心臟與交通樞紐，巨大的星門矩陣如同巨獸的巢穴，不斷吞吐著來自各個星域的艦船。高聳的能量導管如擎天巨柱，纏繞著嘶鳴的湛藍光流，將磅礴的能量輸送至城市各處。空氣中彌漫著高濃度能量特有的嗡鳴與臭氧氣息，尋常人等根本無法在此久留，更彆提深入核心。
然而此刻，林楓卻無暇顧及這宏偉奇觀帶來的震撼。體內源初星核印記的悸動與手中星圖石板的灼熱，如同兩道不斷收緊的鎖鏈，將他死死拖向這片禁區的更深處。那股源自本能的警示——“歸墟”、“不穩定”、“阻止”——如同喪鐘在腦海中回蕩。
他披著“千麵”鬥篷，將自身氣息模擬成與周圍環境能量波動相近的頻率，如同一條遊魚，巧妙地規避著明處的巡邏隊和暗處的能量感應器。得益於提前從“潛影”處獲取的粗略區域圖和自身強大的靈覺，他正以驚人的速度朝著星核印記指引的方向潛行。
越往深處，環境的異常越發明顯。原本穩定運行的星門矩陣，其光芒開始出現細微的、不規律的閃爍，仿佛電力接觸不良。能量導管中奔流的光帶，也偶爾會爆開一簇不祥的、帶著漆黑裂痕的電火花。空氣中那股穩定的嗡鳴，開始夾雜進一種低沉的、仿佛源自虛空本身的哀鳴。
“果然不對勁……”林楓眼神凝重，速度再提三分。
沿途，他開始發現一些非正常的守衛力量。除了身著星輝之環商會製式鎧甲的護衛外，還出現了一些裝束統一、氣息陰冷、行動間帶著某種特定韻律的隊伍。他們巡邏的路線更加刁鑽，布防的位置也更具攻擊性。
“‘陰影’的人……”林楓心中一凜。這些人的氣息，與之前在千星塚外圍遭遇的“陰影”爪牙同出一源，但更加精銳，顯然是小頭目甚至更高級彆的存在。“陰影”果然已經滲透到了這裡，而且看樣子，並非簡單的潛伏，更像是……與星輝之環內部的某些勢力達成了某種合作，共同在此進行著什麼。
他更加謹慎，將隱匿技巧發揮到極致，如同鬼魅般穿過一道道無形的防線。
終於，在穿越一片由巨大冷卻塔構成的鋼鐵叢林後，眼前的景象豁然開朗，同時也讓林楓的心沉到了穀底。
這是一個巨大的圓形廣場，位於數根最為粗大的能量導管的交彙處。廣場地麵銘刻著複雜到令人頭暈目眩的能量紋路，此刻正散發著不穩定的、忽明忽暗的光芒。廣場中央，並非預想中的巨大星門，而是一個懸浮在半空、由無數菱形晶體構成的、不斷扭曲變幻的不穩定能量旋渦。
旋渦的中心，是一片深邃的、仿佛能吞噬一切光線的黑暗。從中隱隱傳出令人牙酸的空間撕裂聲，以及一股冰冷、死寂、仿佛萬物終焉的氣息——歸墟的氣息！
而在那不穩定旋渦的下方，廣場的中央法陣節點上，盤膝坐著一個身影。
正是拍賣會上那個貴賓包廂中的神秘女子！
她依舊穿著一身素白的長裙，但此刻長裙上卻沾染了些許能量灼燒後的焦痕。她雙眸緊閉，臉色蒼白得近乎透明，纖薄的嘴唇緊緊抿著，似乎在承受著巨大的痛苦。她的雙手結著一個奇異的手印，周身散發出強烈的、與林楓同源的星核共鳴波動，但這波動卻混亂不堪，時而如火山噴發般猛烈，時而又如風中殘燭般微弱。
更令人心驚的是，以她為中心，一股肉眼可見的冰藍色寒氣正在不斷擴散。寒氣所過之處，連空氣中躁動的能量微粒都被凍結，在地麵和周圍的器械上凝結出一層厚厚的、閃爍著星光的冰晶。
她正在用自己的力量，強行穩固那個不穩定的能量旋渦！或者說，她在試圖控製那個正在形成的、通往“歸墟”的通道！
“她就是那個‘鑰匙’？”林楓瞬間明悟。星輝之環商會或者說其中的叛徒）與“陰影”合作，利用這個身懷源初星核碎片、狀態不穩定的女子作為“鑰匙”，強行開啟或穩定這個危險的通道！他們的目的究竟是什麼？通往歸墟的通道，那裡除了毀滅，還能有什麼？
就在這時，場中異變陡生！
那不穩定旋渦猛地一漲，中心的黑暗急劇擴大，傳出的吸力驟然增強！女子身體劇烈一顫，悶哼一聲，嘴角溢出一縷淡藍色的血液。她周身的冰藍色寒氣一陣紊亂，擴散的速度猛地加快，幾乎要失控！
“不好！”林楓能感覺到，她體內的星核碎片正在被那通道強行抽取力量，加速她的不穩定，甚至可能將她徹底吞噬！
幾乎同時，廣場邊緣的陰影中，數道強大的氣息爆發出來。三名身著“陰影”特質黑袍、臉上帶著暗影麵具的強者現身，其中一人的氣息尤為晦澀深沉，遠超另外兩人，恐怕正是“影將”級彆的存在！他們顯然一直潛伏在側，觀察著女子的狀態。
“維持住通道！‘鑰匙’還不能失控！”那名“影將”冷喝道，聲音如同金屬摩擦般刺耳。“她撐不了多久了，準備執行第二方案，強行抽取她體內的‘源核’！”
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另外兩名“陰影”強者應聲而動，手中出現詭異的黑色棱晶，對準了中央的女子，顯然是要在她力量耗儘或被通道反噬的瞬間，強行奪取她體內的星核碎片！
而星輝之環商會一方，隻有寥寥數名護衛在場，為首的一名穿著商會高階執事服飾的老者，臉上帶著猶豫與掙紮，卻並未阻止“陰影”的行動，顯然是已經達成了某種肮臟的協議，或是被脅迫。
不能再等了！
“轟——！”
就在兩名“陰影”強者即將催動黑色棱晶的刹那，一道身影如同隕星般從冷卻塔的陰影中悍然衝出！人未至，數道凝聚到極點的星辰光束已然撕裂空氣，帶著尖銳的呼嘯，直取那兩名手持棱晶的“陰影”強者！
正是林楓！
他選擇了最直接，也是最有效的乾預方式——攻擊執行者！
那兩名“陰影”強者顯然沒料到此時會有人突襲，倉促間撐起暗影護盾。星辰光束轟擊在護盾上，爆發出刺目的光芒，雖未直接破防，卻成功打斷了他們的施法，並將他們逼退數步。
“什麼人？！”為首的“影將”霍然轉身，麵具下的目光如同毒蛇般鎖定林楓，那森然的殺意幾乎凝成實質。
林楓根本不答，身形如電，直接衝向廣場中央的女子。他的目標很明確，先救人，至少穩住她的狀態，絕不能讓“陰影”得逞，也不能讓那通道徹底失控！
“攔住他！”影將冷喝。
那兩名被逼退的“陰影”強者以及幾名商會護衛立刻撲了上來，各種能量攻擊如同雨點般罩向林楓。