"朕不罰你。"康熙伸手把他扶起來,拍了拍他的肩膀,"這樣,那三十萬兩"羨餘",你拿二十萬兩送進內務府——朕用這錢補軍餉,也算替你為國家出力。剩下的十萬兩,你分一半給底下的差人,另一半留著給老夫人添些補品,沒人會說你貪。"
張大人愣了愣,瞬間明白過來——這哪是要銀子,是給了他一個表忠心的機會!他忙不迭地應承:"奴才明日一早就親自把銀子送進宮!多謝萬歲爺體恤!"
等出了鹽運使衙門,錢緊忍不住問:"萬歲爺,您怎麼知道他肯給銀子?萬一他硬說沒有"羨餘"呢?"
康熙笑著敲了敲他的腦門:"戶部的賬本是死的,官員的心思是活的。鹽稅是國家的大錢,可他們辦事總得有"活絡錢",這"羨餘"就是他們的底氣。朕不查他,是給了他體麵;他給朕銀子,是表了忠心——既沒傷和氣,又填了窟窿,比逼著戶部加稅,聰明多了吧?"
果不其然,沒過幾日,不僅兩淮鹽運使送了銀子,江南的關稅監督、廣東的市舶司也紛紛派人來"孝敬"——有個關稅監督怕送少了,竟把自己收藏的兩幅唐伯虎字畫都送進了內務府。錢緊看著賬本上的數字,直咂舌:"萬歲爺,您這招可比街頭說書先生講的兵法還厲害!"
康熙卻沉了臉:"這不是兵法,是人心。要是官員們都得靠貪墨過日子,這天下才真的亂了。朕給他們留條活路,他們自然肯給朕辦事——這買賣,不虧。"
可最讓錢緊佩服得五體投地的,還是康熙抄明珠家那回。
明珠是當朝大學士,仗著自己是太子的外叔公,在朝堂上一手遮天,不僅貪墨軍餉,還私下賣官鬻爵,連地方知府的位置都敢標價十萬兩。戶部查了三回,都被他用銀子壓了下去,連禦史彈劾他的奏折,都被他半路截了去。
那天康熙在乾清宮召見明珠,錢緊站在簾後伺候,見明珠穿著繡金線的蟒袍,昂首挺胸地走進來,連給皇帝行禮都帶著三分傲氣。康熙沒提貪墨的事,反而指著案上的西洋鐘表笑:"明大人,聽說你家藏了一屋子的西洋玩意兒?連自鳴鐘都有十幾座?"
明珠以為皇帝好奇,立刻眉開眼笑:"萬歲爺要是喜歡,奴才明日就挑兩座最好的送進宮!這些玩意兒雖不值錢,卻是西洋使節特意孝敬的,看著新鮮。"
"新鮮就好。"康熙的笑容忽然收了,指尖重重敲了敲禦案,"可你藏在府裡的,不隻是自鳴鐘吧?江南鹽商送你的三進宅院,山西票號存的五十萬兩白銀,還有那些官員給你送的"謝禮"——你說,這些東西,也新鮮嗎?"
明珠的臉瞬間從紅變白,再從白變青,"噗通"一聲跪下去,連蟒袍的下擺都被扯得歪了:"萬歲爺!奴才冤枉!那些都是...都是彆人栽贓的!"
"冤枉?"康熙拿起案上的一本賬冊,扔到他麵前,"這是你府裡賬房偷偷送進宮的,上麵記著你去年賣了三個知府職位,賺了三十萬兩——你還要朕念給你聽嗎?"
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明珠癱在地上,再也沒了往日的傲氣,隻顧著磕頭求饒。康熙卻擺了擺手,對門口的侍衛道:"革去明珠一切官職,抄家!"
錢緊帶著內務府的人去明珠府抄家時,差點被滿院子的財寶驚掉下巴:正房的庫房裡堆著五十萬兩白銀,碼得比人還高;西廂房裡藏著上百匹雲錦,連宮裡都少見;最誇張的是書房的暗格,打開一看,裡麵全是各色玉器珠寶,光和田玉就有幾十塊,還有一箱西洋金幣,閃得人眼暈。
等把抄來的財寶登記造冊送進宮,錢緊忍不住問康熙:"萬歲爺,明珠是太子的外叔公,您抄了他的家,就不怕太子不高興?萬一朝堂動蕩怎麼辦?"
康熙正翻著明珠的賬本,聞言笑了:"他占著高位貪錢,就像田裡長了雜草,不除了,好莊稼怎麼長?你看,他貪的銀子,比內務府去年全年的收入還多——抄了他的家,既清了朝堂的蛀蟲,又給朕的"錢袋子"添了底氣,順便還能讓那些想貪的官員嚇破膽,這是一箭三雕的買賣,劃算得很。"
果然,明珠被抄家後,朝堂上的官員們老實了不少,連給內務府的"孝敬"都主動多送了些。有回錢緊去戶部辦事,聽見幾個官員嘀咕:"連明珠都栽了,咱們還是規矩點,彆讓萬歲爺惦記上。"錢緊聽著直樂,轉頭就把這話告訴了康熙。皇帝正看著西北送來的軍報,聞言笑道:"他們怕就對了——朕的"錢袋子",可不光是用來賺錢的,還得用來鎮住這些歪心思。"
這年除夕,康熙讓錢緊把內務府的銀子撥出一百萬兩送進戶部補軍餉,又撥五十萬兩給河道總督修黃河。錢緊捧著賬本舍不得放手:"萬歲爺,這可是咱們辛辛苦苦賺的銀子,怎麼說送就送了?"
康熙望著宮外漫天的煙花,忽然轉頭問他:"錢緊,你說這天下是誰的?"
錢緊愣了愣:"是萬歲爺的。"
"既是朕的天下,朕的"私房錢",自然要用來養這天下。"康熙的眼裡映著煙火的光,語氣格外溫和,"戶部的錢是"公錢",要按規矩花;朕的錢是"活錢",要花在刀刃上。能讓百姓有飯吃、邊境安穩,這"錢袋子"才算沒白搞——畢竟,這天下太平了,朕的內務府,才能一直有得賺啊。"
錢緊望著皇帝的背影,忽然覺得,自家萬歲爺哪裡是帝王,分明是天底下最會"做生意"的掌櫃——左手抓著產業,右手握著人心,把"搞錢"變成了治天下的法子。那天夜裡,他揣著新的賬本回內務府,路過宮門時,聽見街上的百姓在放鞭炮,嘴裡念叨著"今年收成好,明年更太平",忽然就懂了康熙的心思:這"私房錢"賺得再巧,終究是為了這天下的百姓,為了這大清的安穩。
搞錢,是一門藝術……
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