這天晚上，水鏡先生和錢緊對賬，發現這個月已經賺了兩百多兩銀子。錢緊高興地說：“先生，咱們現在賺了這麼多錢，是不是可以開個鋪子了？不用再借茶館的後堂了。”
水鏡先生看著賬簿，若有所思地說：“開鋪子是遲早的事，但不是現在。咱們現在借茶館的地方，不用付房租，還能靠王掌櫃和趙先生吸引客人，成本低，利潤高。等什麼時候咱們的客人多到茶館裝不下了，再開鋪子也不遲。”
他頓了頓，又說：“做生意，不能隻看眼前的利益，要長遠打算。現在咱們要做的，是積累客戶和口碑，等時機成熟了，再擴大生意——這叫‘穩步發展’，不能急。”
錢緊似懂非懂地點點頭，看著賬簿上的銀子數，心裡充滿了期待。他知道，跟著水鏡先生，以後肯定能賺更多的錢，而水鏡先生的賺錢門道，還遠不止這些。
入夏後的汴京越來越熱鬨，州橋附近的商鋪擠滿了人，茶館裡更是座無虛席。水鏡先生的生意也跟著紅火，每天都有趙先生介紹的客人，賬簿上的銀子數像滾雪球一樣越積越多。可水鏡先生卻沒那麼高興，反而經常對著賬簿發呆。
錢緊不解：“先生，咱們現在每天能賺十幾兩銀子，您怎麼還不開心？”
水鏡先生放下賬簿，歎了口氣：“傻小子，咱們現在賺的都是小銀子。真正的大錢，在權貴手裡。你想想，普通商人一次最多花二十兩銀子算卦，可權貴們，隨便一筆生意就是上千兩，隻要能讓他們信咱們，賺的錢比現在多十倍。”
錢緊眼睛一亮：“那咱們怎麼才能接觸到權貴啊？他們都住在深宅大院裡，不會來茶館算卦的。”
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“彆急，會有機會的。”水鏡先生指了指窗外，“你看那輛馬車，車廂是紫檀木的，拉車的馬是西域進貢的汗血寶馬——車裡坐的，肯定是權貴。”
錢緊順著看過去，果然見一輛華麗的馬車停在茶館門口，一個穿錦袍的管家從車上下來，徑直走進茶館，四處張望。王掌櫃趕緊迎上去：“這位爺，您要點什麼茶？”
管家擺擺手：“我不是來喝茶的，是來找個叫水鏡的算命先生。我家大人最近遇到點煩心事，想請他去府上算一卦。”
水鏡先生心裡一喜，趕緊走過去：“在下就是水鏡。不知府上大人是？”
管家上下打量了水鏡先生一眼，傲慢地說：“我家大人是禮部侍郎李大人。你要是算得準，賞錢少不了你的；要是算不準，小心你的腦袋！”
水鏡先生拱了拱手：“請管家放心，在下定不會讓李大人失望。錢緊，你看好賬簿，我去去就回。”
跟著管家上了馬車，水鏡先生心裡卻在盤算：禮部侍郎負責科舉、禮儀，最近汴京要舉行科舉考試，李大人的煩心事，多半和科舉有關。他得好好準備，抓住這個機會，賺權貴的銀子。
馬車停在一座氣派的府邸前，門口掛著“李府”的匾額。水鏡先生跟著管家走進客廳，見一個五十多歲的官員坐在太師椅上，麵色凝重，正是李侍郎。
“你就是水鏡先生？”李侍郎開口了，聲音低沉，“我聽說你在汴京算卦很準，今天請你來，是想讓你算一算，這次科舉考試，我的兒子能不能中舉。”
水鏡先生心裡有數了，他早就聽說李侍郎的兒子李公子學問一般，卻想中舉，李侍郎為此托了不少關係。他趕緊說：“大人放心，在下一定好好算。隻是科舉之事關係重大，不能用普通的銅錢卦，得用‘文昌卦’——用筆墨紙硯當卦具，才能算得準。而且這文昌卦需要耗費大量心神，還得用‘狀元墨’來畫符，成本較高，需要五十兩銀子。”
李侍郎毫不猶豫地說：“五十兩就五十兩！隻要我兒子能中舉，五百兩我也願意出！”
水鏡先生讓管家準備筆墨紙硯和狀元墨，自己則開始擺卦具。他把筆墨紙硯按東南西北四個方向擺放，然後拿起狀元墨，在紙上畫了一道符，嘴裡念念有詞。
“大人，”水鏡先生突然停下手，眉頭皺起，“您兒子的卦象不太好啊——‘文昌星被遮蔽’，是有人在暗中作梗，怕是中舉無望。”
李侍郎猛地站起來，手裡的茶杯掉在地上摔碎了：“什麼？有人作梗？是誰？先生，您一定要幫我想想辦法！”
“辦法也不是沒有。”水鏡先生壓低聲音，“我聽說這次科舉的主考官是張大人，張大人最看重‘孝道’。您可以讓公子寫一篇關於孝道的文章，在考試前送給張大人，再讓公子每天焚香祭拜文昌帝君，我再給您一張‘狀元符’，貼在公子的書房裡，這樣就能化解災禍，中舉有望。”
他頓了頓，又說：“這狀元符是用朱砂混著狀元墨畫的，還得在文昌帝君像前供奉三天，比普通的符靈驗百倍。這符加上之前的文昌卦，一共收您一百兩銀子。”
李侍郎趕緊掏出一百兩銀子，遞給水鏡先生：“多謝先生！我這就按您說的做！要是我兒子真能中舉，我一定重謝您！”
水鏡先生接過銀子，心裡暗暗高興——他早就從茶館裡的秀才口中得知，主考官張大人確實看重孝道，而且李公子的文章寫得一般，隻有從“孝道”入手，才有機會中舉。他把這些信息結合起來，再用卦象和符紙包裝一下，就賺了一百兩銀子。
等水鏡先生回到茶館，錢緊趕緊迎上來：“先生，您回來了！怎麼樣？李大人給了多少賞錢？”
水鏡先生把一百兩銀子放在桌上，笑著說：“一百兩。這就是權貴的生意，比普通客人賺得多十倍。”
他把事情的經過告訴錢緊，錢緊聽得目瞪口呆：“先生，您怎麼知道主考官看重孝道啊？還有狀元符，您是不是早就準備好了？”
“都是從茶館裡聽來的。”水鏡先生解釋道，“每天都有秀才來茶館喝茶，他們會聊科舉的事，主考官的喜好、考試的重點，他們都知道。我把這些信息記下來，遇到需要的客人，就能用上。這就是‘信息差’——我知道的，客人不知道，我就能靠這個賺錢。”
他頓了頓，又說：“至於狀元符，我早就畫好了一批，就等著遇到權貴客人的時候賣。做生意，要提前準備，不能等客人來了再臨時抱佛腳。”
可沒過幾天，李侍郎又派人來請水鏡先生了。這次來的管家臉色很難看，說李公子按水鏡先生的辦法做了，可還是沒中舉，李侍郎很生氣，要水鏡先生給個說法。
錢緊嚇得臉都白了：“先生，咱們怎麼辦？李侍郎是大官，要是他發怒，咱們就完了！”
水鏡先生卻不慌不忙，整理了一下道袍，對管家說：“請回複李大人，在下這就過去，給大人一個滿意的說法。”
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到了李府，李侍郎正坐在客廳裡，臉色鐵青。見了水鏡先生，他冷冷地說：“水鏡先生，你說我兒子能中舉，可結果呢？他連個舉人都沒中！你是不是騙我？”
水鏡先生拱了拱手，平靜地說：“大人息怒。在下並沒有騙您。您兒子雖然沒中舉，但這是好事。您想想，這次科舉的榜眼，是宰相的侄子，要是您兒子中舉了，宰相肯定會以為您在和他爭權，以後肯定會打壓您。現在您兒子沒中舉，宰相不會把您當對手，您反而能在官場更安穩。”
他頓了頓，又說：“而且我看您兒子的八字，今年中舉是‘早成’，早成者多磨難；明年中舉是‘晚成’，晚成者多富貴。明年的主考官是您的同窗王大人，到時候您兒子再考，肯定能中舉，而且能中個好名次。”
李侍郎愣住了，仔細一想，確實有道理。宰相一直打壓異己，要是自己的兒子中舉了，說不定真會被宰相盯上。他的臉色漸漸緩和下來：“先生說得有道理。是我錯怪您了。那明年我兒子考試，還得請先生幫忙。”
水鏡先生笑了笑：“大人放心，明年我一定幫公子算個好卦。不過明年的科舉更重要，需要用‘九轉文昌符’，這符需要九種材料，還得在文昌帝君像前供奉九天，收您兩百兩銀子。”
李侍郎毫不猶豫地答應了：“沒問題！隻要我兒子能中舉，兩百兩銀子不算什麼！”
等水鏡先生回到茶館，錢緊才鬆了口氣：“先生，您真是太厲害了！剛才我還以為咱們要完了呢。”
“做生意，遇到問題很正常，關鍵是要會化解。”水鏡先生說，“咱們這行，不能保證每次都算得‘準’，但一定要會‘圓’。李侍郎想要的不是兒子中舉，而是自己在官場安穩。我抓住這一點，把‘沒中舉’說成是‘好事’，他自然就信了。”
他頓了頓，又說：“而且這次雖然沒讓李公子中舉，但李侍郎欠了咱們一個人情，以後他還會找咱們算卦，還會把親戚朋友介紹來——這叫‘長線投資’，現在花點心思化解危機，以後能賺更多的錢。”
果然，沒過多久，李侍郎就介紹了幾個官員來找水鏡先生算卦。有問官場升遷的，有問子女婚事的，水鏡先生都一一應付，賺了不少銀子。而且這些官員都很有錢，出手大方，每次算卦最少給五十兩銀子，水鏡先生的生意越做越大。
這天晚上，水鏡先生和錢緊對賬，發現這個月已經賺了五百多兩銀子。錢緊高興地說：“先生，咱們現在賺了這麼多錢，是不是可以開個大鋪子了？就叫‘水鏡卦館’，肯定能吸引更多客人！”
水鏡先生看著賬簿，若有所思地說：“開鋪子的時候到了。不過咱們不能開普通的卦館，要開‘高端卦館’，隻接待權貴和富商。咱們要把卦館裝修得氣派點，再雇幾個夥計，把生意做大做強。”
他頓了頓，又說：“而且咱們還要推出‘會員製’，給經常來算卦的客人辦會員卡，充值一百兩銀子送十兩，充值五百兩送六十兩。這樣能留住客人，讓他們長期來消費——這叫‘客戶粘性’，能讓生意更穩定。”
錢緊聽得眼睛都亮了，趕緊在賬簿上寫下“開高端卦館，推出會員製”。他知道，跟著水鏡先生，他們的生意就要進入新階段了，而水鏡先生的賺錢門道，還會越來越多。
宣和三年的秋天，汴京城裡最熱鬨的事，莫過於水鏡先生的“水鏡卦館”開張了。卦館開在最繁華的馬行街，門麵是三間寬敞的瓦房，門口掛著塊黑漆金字的匾額，上麵寫著“水鏡卦館”四個大字，氣派非凡。
卦館裡裝修得更是講究，地上鋪著青磚，牆上掛著山水畫，客廳裡擺著紫檀木的桌椅，還有兩個冰盆降溫。水鏡先生還雇了兩個夥計，一個負責迎客，一個負責打掃，錢緊則成了“賬房先生”，專門管記賬和收賬。
開張第一天，李侍郎就親自來道賀，還送了塊“神機妙算”的匾額。不少官員和富商也來捧場，卦館裡擠滿了人，水鏡先生忙得不可開交，一天就賺了兩百多兩銀子。錢緊拿著賬簿，笑得合不攏嘴：“先生，咱們這卦館真是太火了！以後肯定能賺更多的錢！”
水鏡先生卻沒那麼樂觀，他看著街上熙熙攘攘的人群，眉頭微微皺起：“傻小子，生意越火，越容易引來麻煩。咱們開了高端卦館，搶了不少同行的生意，他們肯定會來搗亂。”
果然，沒過幾天，就出了事。一個富商在卦館算完卦，回去後就說水鏡先生算得不準，還說水鏡先生賣的符是假的，騙了他一百兩銀子。消息很快傳遍了汴京，不少本來想來算卦的客人，都打了退堂鼓。
錢緊急得直跺腳：“先生，這可怎麼辦？要是沒人來算卦，咱們的卦館就要倒閉了！”
水鏡先生卻很平靜，讓夥計把那個富商請過來。富商一來，就指著水鏡先生的鼻子罵：“你這江湖騙子！你說我這次去江南做生意能賺大錢，可我不僅沒賺錢，還虧了五十兩銀子！你趕緊把一百兩銀子退給我！”
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水鏡先生讓夥計給富商倒了杯茶，笑著說：“這位掌櫃，您先彆急。您說說，您去江南做的是什麼生意？遇到了什麼事？”
富商喝了口茶，怒氣衝衝地說：“我去江南買絲綢，本來想運回來高價賣出，可路上遇到了強盜，把絲綢都搶走了，還傷了我的夥計！你說你算得準，怎麼沒算到我會遇到強盜？”
水鏡先生點點頭：“原來如此。您還記得我給您的卦辭嗎？‘利涉大川，先凶後吉’。‘利涉大川’是說您去江南做生意能賺錢，‘先凶後吉’是說您會遇到點小麻煩，但最後會有好結果。您現在遇到了強盜，是‘先凶’，接下來就該‘後吉’了。”
他頓了頓，又說：“我給您的那張‘平安符’，您帶在身上了嗎？”
富商摸了摸袖袋，掏出一張皺巴巴的符：“帶是帶了，可也沒管用啊！”
“您看這符。”水鏡先生接過符，指了指上麵的朱砂痕跡，“這符上的朱砂已經淡了，說明它幫您擋了災禍。要是沒有這符，您不僅會丟了絲綢，還會丟了性命。而且您想想，強盜搶了您的絲綢，肯定會去賣，您隻要去江南的當鋪打聽，肯定能找到強盜的蹤跡，把絲綢找回來。”
富商半信半疑，但還是按水鏡先生說的做了。沒過幾天，他真的在江南的一家當鋪裡找到了自己的絲綢，還抓住了強盜，不僅沒虧本，還賺了不少錢。他趕緊來卦館道歉，還給水鏡先生送了塊“活神仙”的匾額。
這件事之後，水鏡卦館的名聲更響了，來算卦的客人比以前還多。可水鏡先生知道，這隻是開始，同行的暗算還會再來。
果然，沒過多久，馬行街上又開了一家卦館，叫“神機卦館”，老板是個叫清風的算命先生。清風先生以前在京城很有名，據說算卦很準，不少官員都找他算過。他開的卦館就在水鏡卦館隔壁，裝修得比水鏡卦館還氣派，還推出了“算不準不要錢”的活動，吸引了不少客人。
錢緊看著隔壁卦館裡擠滿了人，心裡很著急：“先生，清風先生搶了咱們的客人，咱們怎麼辦？要不咱們也推出‘算不準不要錢’的活動？”
水鏡先生搖搖頭：“不行。‘算不準不要錢’看似吸引人，實則是給自己挖坑。咱們這行，沒有絕對的準不準，要是遇到難纏的客人，就算咱們算得再準，他也會說不準，到時候不僅賺不到錢，還會壞了名聲。”
他頓了頓，又說：“咱們不能跟他比價格，要跟他比‘差異化’。他算卦靠的是生辰八字，咱們就推出‘麵相+八字’的組合卦；他賣普通的符，咱們就推出‘定製符’——根據客人的具體情況畫符，比普通符更靈驗。”
錢緊眼睛一亮：“定製符？怎麼定製啊？”
“比如客人問財運，咱們就根據他的生辰八字，在符上加上他的名字和出生年月；客人問姻緣，咱們就加上他心儀對象的名字。這樣符就成了‘專屬符’，客人會覺得更靈驗，也願意花更多的錢買。”水鏡先生解釋道。
他當即讓夥計準備材料，推出了“定製符”服務，定價兩百兩銀子一張，比普通符貴了十倍。可沒想到，還是有不少客人願意買。有個官員想升遷，花兩百兩銀子買了張“升遷符”，還真的在三個月後升了官。消息傳開，定製符成了水鏡卦館的“招牌產品”，不少客人專門來買定製符，水鏡卦館的生意又紅火起來。
清風先生見沒搶過水鏡先生的客人，又推出了“免費算卦”活動——每天前三個客人免費算卦，吸引了不少百姓。可百姓大多沒錢買符，清風先生雖然賺了名聲，卻沒賺多少錢。
水鏡先生見狀，又推出了“高端套餐”——花五百兩銀子，不僅能算卦、買定製符，還能讓水鏡先生親自上門看風水，每個月還能免費谘詢一次。這個套餐吸引了不少權貴和富商，他們不差錢，就想享受高端服務。
有個富商花五百兩銀子買了高端套餐，水鏡先生親自去他家看風水，告訴他家裡的財位在客廳的東南角，讓他在那裡放個魚缸。富商照做了，沒過多久，生意真的好了起來，賺了不少錢。他又介紹了幾個朋友來買高端套餐，水鏡先生賺了不少銀子。
清風先生見水鏡先生的生意越來越紅火，心裡很不服氣，就想了個壞主意。他買通了水鏡卦館的一個夥計，讓夥計在水鏡先生的符紙上做手腳——把朱砂換成普通的紅顏料，讓符失去“靈性”。
沒過幾天，就有客人來找麻煩，說買的定製符沒用。水鏡先生趕緊檢查符紙，發現朱砂被換了。他心裡明白，是清風先生搞的鬼。他沒有聲張，而是把那個夥計叫到跟前，問清了事情的經過。
“先生，我錯了！是清風先生給了我五十兩銀子，讓我換朱砂的！您饒了我吧！”夥計哭著說。
水鏡先生沒有生氣，反而笑了笑：“起來吧。你要是願意幫我做一件事，我不僅不怪你，還會給你一百兩銀子。”
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夥計趕緊點頭：“願意！願意！先生您吩咐！”
水鏡先生讓夥計把換下來的朱砂偷偷送到清風卦館，放在清風先生的符紙旁邊。然後他讓人去官府報案，說清風先生用假朱砂畫符，欺騙客人。
官府派人去清風卦館搜查，果然找到了假朱砂，還有水鏡先生的夥計送過去的真朱砂。清風先生百口莫辯，被官府抓了起來，神機卦館也被查封了。
這件事之後，水鏡卦館成了汴京城裡最有名的卦館，再也沒有同行敢來搗亂。錢緊看著賬簿上的銀子數，高興地說：“先生，咱們現在是汴京第一卦館了！以後肯定能賺更多的錢！”
水鏡先生卻很平靜：“做生意，不能隻靠打敗對手，還要靠自己的本事。咱們能走到今天，不是因為打敗了清風先生，而是因為咱們懂客人的需求，會創新服務。以後咱們還要繼續推出新的服務，比如‘小兒取名’‘擇吉日’，把生意做得更大。”
他頓了頓，又說：“而且咱們還要把生意拓展到外地，在洛陽、杭州開分店，讓更多的人知道水鏡卦館。這叫‘連鎖經營’，能讓咱們的生意越做越大，賺更多的錢。”
錢緊聽得連連點頭，心裡充滿了期待。他知道，跟著水鏡先生，他們的生意會越來越好，而水鏡先生的賺錢門道，就像一本永遠讀不完的書，總能給人驚喜。
宣和四年的春天，水鏡卦館的分店在洛陽開起來了。分店的裝修和汴京的總店一樣氣派，還從汴京派了兩個有經驗的夥計過去，負責日常運營。水鏡先生則留在汴京，每天接待權貴和富商，錢緊還是負責管賬，兩個人配合得越來越默契。
這天，汴京城裡來了個特殊的客人——一個穿著破爛的年輕人，手裡攥著一個布包，站在卦館門口，猶豫著不敢進來。夥計想把他趕走，卻被水鏡先生攔住了：“讓他進來吧。”
年輕人走進卦館，局促地站在門口，小聲說：“先生，我……我想算一卦，可我沒錢。我隻有這個布包，裡麵是我攢了三年的乾糧，能不能抵卦金？”
錢緊皺了皺眉，剛想說“不行”，就被水鏡先生攔住了。水鏡先生讓年輕人坐下，笑著說：“可以。你想算什麼？”
年輕人眼圈紅了：“先生，我叫阿牛，是個農民。去年大旱，家裡的莊稼都枯死了，爹娘也去世了。我想來汴京找個活乾，可來了半個月，也沒找到。您幫我算算，我什麼時候能找到活乾？”
水鏡先生拿起龜殼晃了晃，倒出銅錢：“你這卦是‘旱苗得雨’，是吉兆。你明天去城東的碼頭看看，那裡有個張老板，正在招搬運工，你去了肯定能被錄取。”
阿牛高興地給水鏡先生磕了個頭：“多謝先生！要是我找到了活乾，一定來報答您！”說完，他把布包放在桌上，轉身跑了。
錢緊看著布包裡的乾糧，不解地問：“先生，您為什麼要幫他？他根本沒錢付卦金，還占了咱們一個客人的位置。”
水鏡先生拿起一塊乾糧，放在嘴裡嚼了嚼：“傻小子，賺錢不是最重要的。咱們做的是‘人心’的生意，要是隻認錢，不認人，遲早會失去客人的信任。阿牛雖然沒錢，但他是個老實人，要是他真的找到了活乾，會把咱們的好口碑傳出去，以後會有更多的人來咱們卦館算卦。”
他頓了頓，又說：“而且我從他的麵相上看，他是個有福氣的人，以後說不定能幫上咱們的忙。這叫‘積德’，也是做生意的一種門道。”
果然，沒過幾天，阿牛就來卦館了，還帶來了一個中年男人。阿牛高興地說：“先生，這是張老板！我就是在他那裡找到了活乾！張老板聽說您算得準，也想來算一卦！”
張老板是個碼頭老板，手裡有好幾艘貨船，專門做南北貨運的生意。他坐下就說：“水鏡先生，我聽說您算得很準。我最近想運一批糧食去江南，可不知道路上會不會遇到風浪，您幫我算算？”
水鏡先生心裡有數了，他早就從茶館裡的商人那裡得知，最近江南的糧價漲得很高，運糧食去江南肯定能賺錢。他拿起蓍草，慢悠悠地說：“張老板，您這卦是‘順風行船’，路上不會遇到風浪，而且您這次運糧食，能賺不少錢。不過您要注意，糧食要裝在密封的船艙裡，避免受潮。”
他頓了頓，又說：“我這兒有張‘航海符’，貼在船上，能保您一路平安。這符是用南海的貝殼粉畫的，很靈驗，收您一百兩銀子。”
張老板毫不猶豫地掏出銀子：“多謝先生！隻要能平安賺到錢，一百兩銀子不算什麼！”
等張老板和阿牛走了，錢緊才恍然大悟：“先生，您真是太厲害了！原來幫阿牛，是為了吸引張老板這樣的大客戶！”
水鏡先生笑了笑：“算是吧。但也不全是。做生意，要懂得‘取舍’——有時候放棄一點小利益，能換來更大的利益。阿牛雖然沒錢，但他帶來了張老板，張老板又會帶來其他的客戶，這就是‘口碑效應’，比咱們花錢打廣告還管用。”
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