驛站的生意剛步入正軌，武鬆就接到了一個消息——以前二龍山的舊部周通，帶著幾個兄弟從桃花山來了，說是有急事找他。
周通以前是桃花山的頭領，三山聚義時跟著武鬆上了梁山，後來因為不習慣梁山的規矩，又回了桃花山。武鬆見他來，忙讓他進寶珠寺坐下，倒上酒：“周通兄弟，什麼事這麼著急？”
周通喝了口酒，臉色才緩和了些：“武頭領，您可得幫幫我們桃花山！咱們山上的鐵匠鋪，斷了鐵料供應，現在連修兵器的鐵都沒有了！”
武鬆皺了皺眉：“鐵料怎麼會斷了？以前不是一直從萊蕪鐵礦買嗎？”
“彆提了！”周通把酒杯往桌上一墩，“萊蕪鐵礦被一個叫‘黑虎’的惡霸霸占了！他把鐵價漲了兩倍，還說‘桃花山的人來買鐵，得再加三倍“買路錢”’——咱們哪有那麼多銀子？去跟他理論，還被他的人打了一頓！”
武鬆的眼神冷了下來。他想起當年在二龍山時，周通雖然魯莽，但對兄弟很講義氣。桃花山的鐵匠鋪，不僅供應桃花山的兵器，還幫梁山修過不少盔甲，要是鐵料斷了，不僅桃花山受影響，梁山的兵器補給也會出問題。
“黑虎是什麼來頭？”武鬆問。
“聽說是青州府都監的小舅子。”周通咬牙道，“仗著有官身，在萊蕪一帶橫行霸道，不僅霸占鐵礦，還搶商隊的貨物，百姓們都敢怒不敢言。”
武鬆心裡明白了——這黑虎，肯定是仗著高知府的關係才這麼囂張。上次雖然鎮住了高知府，但他的爪牙還在，不把這些爪牙收拾了，梁山和桃花山的日子都不好過。
“你先彆急。”武鬆放下酒杯，“我跟你去趟桃花山，看看鐵匠鋪的情況，再想辦法解決鐵料的事。”
第二天一早，武鬆就跟著周通下了梁山，直奔桃花山。桃花山的鐵匠鋪在山腳下，幾間破屋子，裡麵堆著不少斷了的兵器，幾個鐵匠坐在門口抽煙，愁眉苦臉的。
“武頭領！”鐵匠們見他來，都站了起來，語氣裡滿是委屈，“您要是再不來，我們這鐵匠鋪就真開不下去了！”
武鬆走進鐵匠鋪，拿起一根斷了的鐵槍，摸了摸斷麵：“這鐵料是萊蕪鐵礦的？”
“是。”一個老鐵匠點點頭，“萊蕪的鐵好，打出來的兵器耐用。現在黑虎霸占了鐵礦，咱們隻能買劣質鐵，打出來的兵器用不了幾天就斷了。”
武鬆放下鐵槍，心裡盤算起來。萊蕪鐵礦是青州最大的鐵礦，要是被黑虎霸占，不僅桃花山和梁山受影響，周邊的商戶、農戶也會受牽連——鐵價漲了，農具、廚具的價格也會漲，到時候百姓們的日子就更難了。
“周通兄弟，你帶幾個兄弟，去萊蕪鐵礦附近盯著，看看黑虎的人什麼時候運鐵出來，有多少人看守。”武鬆說，“我回梁山一趟，調些兄弟過來，咱們先把黑虎的鐵料劫了，解燃眉之急。”
“劫鐵料？”周通眼睛一亮，“好主意！咱們以前在二龍山就常劫商隊，這點小事，包在我身上！”
“但這次不一樣。”武鬆攔住他，“黑虎有官身，還有都監當靠山，咱們不能硬劫，得用計。”
他想了想，繼續道：“你去摸清黑虎運鐵的路線，我讓人在半路上設個埋伏——不用殺人，隻要把鐵料搶過來就行。然後，咱們再去跟黑虎談判，讓他把鐵價降下來，不然，咱們就把他霸占鐵礦、搶商隊的事捅到東京去。”
周通連連點頭：“還是武頭領想得周到！我這就去摸清路線！”
接下來的幾天，周通帶著兄弟摸清了黑虎運鐵的路線——每月初一、十五，黑虎會派二十個手下，押著十輛馬車的鐵料，從萊蕪鐵礦運往青州府。
到了十五那天，武鬆帶著五十個梁山兄弟，埋伏在運鐵路線旁的山林裡。沒過多久，就聽見馬蹄聲和車輪聲——黑虎的人來了。
二十個壯漢騎著馬，押著十輛馬車，一個個耀武揚威的。為首的是個滿臉橫肉的漢子，手裡拿著一把大刀，正是黑虎的手下頭目。
“就是他們！”周通低聲說。
武鬆點點頭，等馬車走到山林下，他大喊一聲：“兄弟們，衝啊！”
梁山的兄弟從山林裡衝出來，手裡拿著木棍、石頭，對著黑虎的手下打去。黑虎的手下沒想到會有人劫鐵，一時慌了神。武鬆拄著鐵拐杖，衝在最前麵，一拐杖砸在為首漢子的背上，漢子“哎喲”一聲，倒在地上。
其他手下見頭目被打倒，嚇得紛紛逃跑。梁山的兄弟把十輛馬車的鐵料都拉到了桃花山。
周通看著堆成小山的鐵料，高興得直拍手：“武頭領，您太厲害了！這下咱們的鐵匠鋪有救了！”
武鬆卻沒笑：“這隻是解了燃眉之急。咱們得去跟黑虎談談，讓他把鐵價降下來，不然以後還會有麻煩。”
第二天，武鬆就帶著周通，去了萊蕪鐵礦。黑虎正在礦場裡喝酒，見武鬆來了，臉色一變：“武鬆？你敢劫我的鐵料？”
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“我不僅敢劫你的鐵料，還敢把你霸占鐵礦、搶商隊的事捅到東京去。”武鬆坐在他對麵，語氣平靜，“你要是識相，就把鐵價降回原來的樣子，以後給桃花山和梁山供應鐵料，不加任何‘買路錢’。不然，你這鐵礦，恐怕就保不住了。”
黑虎咬了咬牙：“你彆以為我怕你！我姐夫是青州府都監，你要是敢動我，我姐夫不會放過你！”
“青州府都監？”武鬆冷笑一聲，“上次我去青州府衙，高知府都得讓我三分。你一個小小的惡霸，也敢跟我叫板？”
他頓了頓，又說：“我給你三天時間考慮。三天後，要是你不答應，我就帶兄弟們來萊蕪鐵礦‘討說法’——到時候，不僅你的鐵礦保不住，你姐夫的烏紗帽，恐怕也保不住。”
黑虎看著武鬆空蕩蕩的左袖管，想起他當年血濺鴛鴦樓的狠勁，心裡怕了。他咬了咬牙，說：“好！我答應你！鐵價降回原來的樣子，以後給桃花山和梁山供應鐵料，不加‘買路錢’！”
武鬆點點頭：“這就對了。以後好好做生意，彆再欺負百姓。不然，我饒不了你。”
從萊蕪鐵礦出來，周通鬆了口氣：“武頭領，謝謝您！要是沒有您，咱們桃花山的鐵匠鋪就真開不下去了！”
“咱們都是兄弟，不用客氣。”武鬆笑了笑，“以後桃花山有什麼困難，儘管來找我。”
回到梁山，戴宗把鐵料的成本算了算：“武頭領，這次劫的鐵料有五千斤，按原來的鐵價，值五百兩銀子。要是黑虎以後按原價供應，咱們每月能省不少錢——桃花山的鐵匠鋪每月需要兩千斤鐵，梁山的兵器庫每月需要三千斤鐵，以前買鐵要花兩千兩，現在隻要花一千兩，省了一半！”
武鬆點點頭：“這就好。以後咱們還要跟黑虎簽個合同，把供應鐵料的事固定下來，免得他以後反悔。”
他心裡清楚，供應鏈的問題解決了，但成本失控的風險還在——以後還會有其他的“黑虎”出現，還會有其他的難題，但隻要兄弟們一條心，隻要他還在，就沒有解決不了的問題。
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