建平三年冬，未央宮前殿的銅爐裡燃著上好的蘭台香，煙氣嫋嫋纏上梁柱，卻遮不住殿內劍拔弩張的寒氣。
漢平帝劉衎坐在龍椅上，小臉繃得緊緊的——他才九歲，手裡攥著的玉圭都快捏出汗了，目光不自覺地瞟向站在百官之首的王莽。殿下，文武百官分列兩側，左邊是穿紅袍的列侯勳貴，王立站在最前麵，錦袍上繡著的金線牡丹晃得人眼暈；右邊是穿青袍的文官，劉歆捧著一卷竹簡，指尖微微發抖，顯然也知道這場辯論的分量。
“陛下，新都侯王莽上奏《鹽鐵官營策》，妄言要將天下鹽鐵作坊收歸國有，臣以為，此乃倒行逆施！”王立率先出列，聲音洪亮得震得銅爐裡的香灰都抖了抖，“自高皇帝以來，鹽鐵買賣皆由民間經營，我王家三代製鹽鑄鐵，憑的是祖上傳下的手藝，賺的是辛苦錢——王莽這是想搶我們的家產，填他自己的腰包！”
百官裡立刻響起一陣竊竊私語，幾個和王立交好的豪強列侯紛紛點頭：“王大人說得對！鹽鐵是我們的根基，收歸國有，我們喝西北風去？”
王莽緩步出列，沒有急著反駁，隻是從袖袋裡掏出一個麻布小包，輕輕放在殿中鋪著的白玉地磚上。“嘩啦”一聲，他解開包，裡麵的東西滾了出來——不是金銀，而是一小堆摻著細沙的鹽粒，白花花的鹽裡混著灰黑色的沙，在晨光下看得清清楚楚。
“陛下，諸位大人，”王莽的聲音不高，卻穿透了殿內的嘈雜，“這是臣昨日在王立大人的鹽鐵作坊裡，親手取的‘官鹽’。大家可以看看，這鹽裡摻了三成沙，百姓花百錢買一石，實則隻得了七鬥真鹽——這就是王大人說的‘辛苦錢’？”
劉歆立刻上前，將鹽粒分盛在幾個玉碟裡，遞給百官傳閱。一個老臣捏起一粒鹽，放在舌尖舔了舔，頓時皺起眉：“鹹裡帶澀，這哪是鹽？這是坑人啊！”另一個文官翻看賬本，驚道：“按王大人作坊的年產量，光摻沙這一項，每年就能多賺五十萬錢——這錢，是從百姓的牙縫裡刮來的！”
王立的臉瞬間漲成了豬肝色，他上前一步，指著王莽怒吼：“你胡說！那是作坊裡的小工不懂事，私自摻的沙，與我無關！你拿這點小事做文章，就是想汙蔑我！”
“小事？”王莽突然提高了聲音，轉身指向殿外，“去年關中大旱，渭水畔有個流民叫張老三，為了給病重的老娘買半袋鹽，把自己的女兒賣給了人牙子，換了五十錢——他買的，就是你這摻沙的鹽！結果老娘沒等到鹽就死了，女兒也被賣到了匈奴，張老三自己跳了渭水！”
他頓了頓，目光掃過那些交頭接耳的列侯，最後落在王立身上：“王大人說鹽鐵是你的根基，可對百姓來說，鹽是命根子！你用摻沙的鹽賺五十萬錢，修你那用黃金鋪地的金穀園，可知道這五十萬錢背後，有多少張老三這樣的流民？”
殿內瞬間安靜下來，連剛才附和王立的列侯都閉了嘴——誰都知道流民的事，可沒人敢像王莽這樣，當著皇帝的麵，把賬算到王立頭上。漢平帝攥著玉圭的手鬆了鬆，小臉上露出一絲怒容：“王愛卿，王莽說的是真的？你真的往鹽裡摻沙？”
王立慌了，他沒想到王莽會把流民的事搬出來，更沒想到他會直接拿到證據。他強裝鎮定：“陛下，這都是王莽編造的！他就是想借鹽鐵官營，拉攏民心，覬覦皇位！你看他現在權傾朝野，連陛下的詔書都要經過他的手——他這是要謀反！”
這話說得太重，殿內的氣氛瞬間又緊張起來。幾個心向王莽的文官立刻反駁：“王大人血口噴人！新都侯一心為國，去年還捐了五十斤黃金賑災，怎麼會謀反？”
王莽卻笑了，他彎腰撿起那包鹽，重新包好，然後從劉歆手裡接過一本賬本，翻開念道：“陛下，臣這裡有王立大人作坊的收支賬——去年他賣鹽賺了三百萬錢，鑄鐵賺了兩百萬錢，合計五百萬錢。而同期，國庫的賑災款隻有一百萬錢，連流民的十分之一都救不過來。”
他合上書，看著漢平帝：“臣奏請鹽鐵官營，不是為了搶王大人的家產，是為了把這五百萬錢裡的‘臟錢’，變成真正能救百姓的錢。官營之後，鹽價可以降到每石六十錢，鐵價降三成，每年還能給國庫增收三百萬錢——這些錢，能買糧賑災，能養兵守邊，能讓張老三這樣的流民，不用賣女兒也能買到真鹽。”
這番話有理有據，連剛才猶豫的百官都動了心。一個老臣出列道：“陛下，新都侯說得有道理！鹽鐵利潤太大，讓豪強把持著，終究是隱患。官營既能平抑物價，又能充實國庫，是好事啊！”
王立見勢不妙，突然衝到王莽麵前，伸手就要搶賬本：“你這賬本是假的！是你偽造的！”
王莽早有防備，側身躲開，同時將賬本高高舉起：“陛下，賬本上有王立大人作坊的印章，還有管賬先生的簽名，若有假，臣願領欺君之罪！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
漢平帝雖然年幼，卻也看出了端倪——王立的慌亂，王莽的鎮定，還有那摻沙的鹽、清晰的賬本，都在告訴他，王莽說的是真的。他看向旁邊的太皇太後王政君，太皇太後輕輕點了點頭，她是王莽的姑姑，自然信得過自己的侄子。
“傳朕的旨意，”漢平帝的聲音雖然稚嫩，卻帶著不容置疑的威嚴，“即日起，命新都侯王莽牽頭，核查全國鹽鐵作坊，凡摻沙造假、哄抬物價者，一律嚴懲！《鹽鐵官營策》交由戶部審議，一月後奏請施行！”
王立像被抽走了骨頭，癱坐在地上，嘴裡喃喃道：“不可能……這不可能……”
王莽躬身行禮：“臣遵旨。”他抬起頭時，目光與王立對上，王立的眼裡滿是怨毒，像要吃人，可王莽的眼神裡沒有絲毫畏懼——他知道，這隻是第一步，接下來，還有土地、貨幣、稅收，還有無數個“王立”等著他去對付。
退朝後，劉歆追上王莽，擦了擦額角的汗：“表哥，剛才太險了！王立差點就把‘謀反’的帽子扣在你頭上了！”
王莽腳步沒停，隻是攥緊了手裡的麻布包，那摻沙的鹽粒硌得他掌心發疼。“險？”他笑了笑，眼神裡帶著一絲冷光，“和流民賣女兒的險比起來，這點險算什麼？想要搞到能救百姓的錢，就得先過這些豪強的關——他們越是急，就越說明我們戳到了他們的痛處。”
兩人走到宮門口，正好撞見甄豐從旁邊的偏殿出來。甄豐看到王莽手裡的鹽包，臉色變了變，連忙低下頭想走，卻被王莽叫住：“甄大人。”
甄豐停下腳步，強裝笑臉：“新都侯，您找我有事？”
“沒什麼事，”王莽晃了晃手裡的鹽包，“就是想告訴您，下個月核查鹽鐵作坊，我會親自去城西——到時候，還請甄大人多指點指點，哪些小工‘不懂事’，私自摻了沙。”
甄豐的臉瞬間白了，他知道王莽這是在敲打他，連忙拱手：“不敢不敢，新都侯放心，我一定全力配合！”說完，幾乎是落荒而逃。
看著甄豐的背影，劉歆皺眉道：“這甄豐和王立勾結，咱們為什麼不直接把他辦了？”
“現在還不是時候。”王莽望著遠處的長安城，城樓在夕陽下泛著金光，“他是京兆尹的人，辦了他，會打草驚蛇。等鹽鐵官營推行了，手裡有了錢，有了證據，再收拾他也不遲。”
他把鹽包揣回袖袋，轉身往侯府走。夕陽把他的影子拉得很長，落在宮前的白玉路上，像一條通往財富與權力的路——這條路布滿了豪強的刀、官僚的算計、百姓的眼淚，可他知道，自己必須走下去。
“下一步，就是土地了。”王莽輕聲說，像是對劉歆說，也像是對自己說，“把豪強手裡的田收回來，分給流民——錢和地，都要攥在朝廷手裡，這天下，才能真的富起來。”
喜歡搞錢傳奇請大家收藏：()搞錢傳奇書更新速度全網最快。