三一門後山的靜室藏在老鬆間,子時的山風裹著夜露,掠過窗欞上的纏枝蓮紋,梨木邊框發出輕細的“沙沙”聲,像兩人間未開口的閒話。月光透過紋路篩進來,在青磚地鋪成流動的銀斑,落在同坐於案前的兩人身上——左若童沒居主位,隻隨意靠在窗邊的軟墊上,羅恩也不是拘謹的蒲團坐姿,而是拉了張木凳坐在案側,兩人之間的距離,不過一臂之遙。
室中那盞前朝青釉燈台放在案中央,昏黃光暈均勻攏著兩人,燈芯燃得緩,偶爾爆起的燈花,倒成了對話間的輕響。案上白瓷香爐裡,陳年沉香的煙絲細如蠶絲,沒偏向任何一方,就那樣在兩人之間盤旋,混著空氣裡若有若無的鬆針香,讓這靜室少了幾分肅穆,多了些知己對談的鬆弛。
左若童穿的素色道袍還是舊的,領口針腳細密,是早年故人所縫,隻是此刻沒束腰帶,墨玉腰佩隨意搭在案角,玉上雲紋在燈影裡隨呼吸輕晃。他沒挺直腰背,而是微微傾著身,目光落在案上攤開的逆生三重典籍上,語氣裡沒有往日的沉穩威嚴,倒多了些探討的隨意:“你這幾個月從江南跑到關外,救端木瑛時要應對端木家的禁製,尋周聖又得在風沙裡辨蹤跡,想必對‘炁’的收放,有了些新感觸?”
羅恩指尖搭在典籍邊緣,指腹摩挲著泛黃紙頁上的朱砂經脈圖,順著他的話頭接道:“確實。在漠北護著流民避禍時,曾遇過一場沙暴,尋常炁息外放擋沙,耗得極快。後來試著讓炁息貼在衣料上,像晨露沾著草葉那樣,反倒省了不少力——現在想來,倒和你說的‘貼近本質’有些像。”
左若童聞言抬眼,眼裡有了笑意,抬手從案上拿起一枚鬆針,指尖輕輕一撚,一縷極淡的白色炁息便裹住了鬆針。那炁息沒刻意塑形,隻是隨著鬆針的紋路流轉,連針尖的細芒都透著溫潤:“我這數月在靜室裡,倒也沒隻對著典籍死磕。每日寅時在鬆間吐納,看晨露從鬆針滑落,忽然想通——從前總追求炁息純粹無垢,以為那是‘升華’,其實是走了岔路。真正的‘升華’,該是讓炁息順著本質走,像鬆針要向上長,露珠要向下落,不用刻意強求。”
說著,他指尖一鬆,那縷炁息沒消散,反倒輕輕飄向羅恩。羅恩抬手虛托,炁息落在他掌心,觸到的瞬間,竟和他之前在沙暴裡用的炁息隱隱呼應。他試著讓這縷炁息繞著自己的指尖轉了圈,沒學左若童之前的變幻,隻是讓它貼著指縫流動,像水流過石縫:“這麼看,‘升華之境’不是境界上的碾壓,而是更懂怎麼‘順勢’。比如應對王家那些陰毒的術法,若用磅礴炁息硬抗,反倒會被他們的毒炁纏上;若讓炁息貼著經脈走,像溪流繞開石頭,倒能避開不少暗招。”
左若童聽得點頭,伸手從案上的茶罐裡撚了些茶葉,隨手丟進兩人麵前的白瓷杯裡,又提起熱水壺斟茶。水汽氤氳裡,他指著典籍上的任脈圖:“你看這任脈,從會陰到承漿,從前我總覺得要讓炁息‘填滿’它才對,後來觀星時發現,北鬥七星的流轉不是滿的,有疏有密。人體經脈也該如此,炁息不用滿,順著脈路的虛實走,反倒更順。”
羅恩端起茶杯,溫熱的茶水沾著唇,茶香裡混著鬆針的清冽。他順著左若童的手指看向任脈圖,想起之前為流民療傷時,曾遇過一個經脈堵塞的老人,強行輸炁反而讓他不適,後來試著讓炁息像水滴滲土那樣慢慢透進去,倒有了好轉:“你這麼一說,我倒想起那個老人。經脈就像久旱的土地,猛灌水會衝壞土層,細水長流反倒能滲進去。看來不管是對敵還是救人,‘順勢’都是根本。”
“可不是麼。”左若童喝了口茶,目光轉向窗外的老鬆,月光落在鬆枝上,像覆了層薄霜,“之前還在想,怎麼讓護山大陣的炁息和天地靈氣更合,現在倒有了頭緒——不用刻意催動大陣的力量,讓陣眼的炁息順著山間的風、鬆間的露走,反而能借天地之力。王家要是真敢來犯,這大陣倒能讓他們嘗嘗,什麼叫‘順勢而為’的厲害。”
羅恩放下茶杯,指尖在案上輕輕敲了敲,語氣裡帶著幾分篤定:“他們若來,我在外應對那些遊走的探子,你在陣中穩住根本,倒也能讓他們討不到好。不過全性那邊說不定會摻合進來,他們的術法沒章法,倒要多留個心眼——或許可以讓炁息像霧那樣散在陣外,能提前察覺到他們的蹤跡。”
左若童聞言笑了,從案角拿起那枚墨玉腰佩,隨手丟給羅恩:“這玉佩能感應炁息的異動,你帶在身上,若遇著全性那些人,玉佩會發熱。不過你也彆太依賴它,你自己在沙暴裡練的‘貼體炁息’,本就是最好的預警。”
羅恩接住玉佩,玉質溫潤,貼在掌心竟和自己的炁息慢慢相融。他抬頭看向左若童,兩人目光相對,沒有師徒間的敬畏,隻有並肩作戰的默契:“那接下來,我先去山外的村鎮轉一圈,看看王家的探子有沒有動靜,你在山上調整大陣。等摸清他們的路數,咱們再合計怎麼應對。”
左若童點頭,又給兩人的茶杯添滿水:“也好。不過彆太急,你這一路也沒好好歇。明日清晨鬆間的露最清,你若來得及,回來咱們一起吐納試試,看看你在沙暴裡練的炁息,和晨露的清靈能不能合得來。”
燈花又輕輕爆了一聲,沉香的煙絲還在兩人之間盤旋。月光下,老鬆的影子落在窗紙上,隨著風輕輕晃。兩人沒再聊修為,也沒說應對之策,隻是偶爾喝口茶,隨口提幾句山外的流民、山上的茶樹,像尋常老友那樣閒話。靜室裡沒有了層級之分,隻有兩個為守護三一門、守護異人界安寧的人,在甲申年的夜色裡,悄然定下了並肩前行的約定。
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