晨露還沾在靜室窗欞的木縫裡,羅恩扶著窗台的手,終於能穩穩撐住身體的重量。他比往日多走了幾步,從案幾旁挪到窗邊,目光落在窗外那盆青竹上——新抽的嫩葉綠得發亮,葉尖垂著的露珠折射著晨光,像一顆細小的水晶,映出他眼底漸漸恢複的神采。這段時日的靜養,讓他體內乾涸的經脈終於有了些暖意,真炁雖未完全充盈,卻已能順暢流轉,識海的鈍痛也減輕了許多,隻是偶爾想起戰場的畫麵,還會有細微的疲憊感漫上來。
他伸手拂過竹葉,冰涼的露水沾在指腹,帶著山野的清冽,讓他混沌的思緒清醒了幾分。案幾上,之前整理的草藥包已經分類放好,褐色的紙包上用炭筆標注著“止血”“安神”的字樣,是他昨日趁著精神好時整理的,指尖還殘留著草藥的淡香。一切都透著戰後難得的安穩,連山間的風都變得格外柔和,吹過窗紗時,隻留下輕輕的“簌簌”聲。
就在這時,負責打掃後山的小弟子輕手輕腳地走進來,手裡捧著一個不起眼的物件,神色帶著幾分猶豫:“羅恩師兄,方才在後山的石縫裡發現了這個,看著像是給您的,卻沒有署名……”
羅恩轉頭看去,弟子手裡捧著的是一張折疊的麻紙,沒有信封,隻用一根粗糙的麻繩鬆鬆捆著。麻紙的邊緣已經卷了毛,紙麵上沾著幾點深褐色的汙漬,像是乾涸的泥土,又像是淡淡的血痕,透著一股風塵仆仆的氣息,顯然是經過了長途輾轉,才送到這裡。
他接過麻紙,指尖剛觸碰到紙麵,便感覺到一種熟悉的粗糙——這是山野間常見的麻紙,吸水性強,卻不耐用,隻有常年在野外隱匿的人,才會用這種紙來傳遞信息,不易留下痕跡。解開麻繩時,他注意到繩結打得很鬆,像是特意為了方便拆開,又怕中途脫落,透著幾分細心。
展開麻紙,裡麵的字跡映入眼簾。墨色偏淡,像是用灶膛裡的草木灰混合著泉水調成的,沒有用正經的墨錠,顯然是為了避免留下線索。字跡算不上工整,卻透著一股蒼勁的力道,每一筆都寫得很用力,隻是偶爾會有細微的顫抖,尤其是“懷義頓首”那四個字,筆畫邊緣有些暈染,紙背都透出了深深的印痕——羅恩一眼便認出,這是張懷義的字跡。
紙上隻有寥寥數語,卻字字清晰:“救命之恩,沒齒難忘。然,亂雖平,暗流湧。耀星社之影未散,其誌非在奇技,所圖甚大,望君警惕。懷義頓首。”
短短三十餘字,沒有多餘的寒暄,沒有提及自己的去向,隻有兩句感謝,fooedby沉甸甸的警示。羅恩的指尖捏著麻紙,指腹能清晰摸到紙麵的纖維,剛才沾著的露水涼意還未散去,此刻心口卻像是被什麼東西沉沉壓住,漸漸泛起一絲凝重。
他想起幾日前左若童提起,張懷義的傷勢已無大礙,隻是清晨去查看時,草棚裡早已沒了人影——沒有留下隻言片語,沒有帶走任何東西,連他之前躺過的草墊都被仔細疊好,放回了原處,像是從未有人在此停留過。那時羅恩便明白,張懷義本就習慣了隱匿的生活,甲申之亂的結束,對他而言不是停下的理由,而是繼續潛藏的開始。可他沒想到,張懷義會在離去後,特意繞路送來這樣一封密信。
這封信,絕不是簡單的“報平安”。張懷義在信裡特意點出“耀星社之影未散”,甚至強調“其誌非在奇技,所圖甚大”,這說明張懷義在隱匿期間,必然是察覺到了耀星社的行蹤,甚至可能窺探到了他們的部分目的——之前所有人都以為,耀星社是跟著無根生,為了爭奪各門派的奇技才攪動甲申之亂,可張懷義的警告卻推翻了這個認知:奇技或許隻是表象,耀星社真正想要的,遠比這更可怕。
羅恩的目光重新落回“耀星社”三個字上,眉頭緩緩蹙起。他想起之前在孤峰之巔,無根生那道模糊的身影,想起他那雙看透世情的眼睛,想起他離去時嘴角那抹難以捉摸的弧度——無根生是耀星社的引導者,可他的目的始終是個謎。他既沒有參與奇技的爭奪,也沒有明確站在任何一方,隻是像個旁觀者,卻又在暗中推動著什麼。如今張懷義的信證實,耀星社依舊在暗處活動,那麼無根生呢?他是否也在某個無人知曉的角落,繼續布局?
窗外的風忽然變了方向,不再是之前的柔和,而是帶著一絲涼意,吹得青竹葉子“沙沙”作響,像是有無數雙眼睛在暗處窺探。靜室內的晨光似乎也變得黯淡了幾分,案幾上的草藥包投下長長的影子,落在麻紙上,恰好遮住了“所圖甚大”四個字,卻讓這份警示顯得更加刺眼。
羅恩將麻紙小心翼翼地疊好,放進貼身的衣袋裡——那裡貼著心口,能感受到紙張的粗糙,也能時刻提醒自己,表麵的和平有多脆弱。他走到窗邊,再次看向窗外的青竹,嫩葉綠得依舊鮮亮,卻再也無法讓他感受到之前的安穩。他知道,甲申之亂的落幕,不過是一場漫長棋局的中場休息。那些被壓製的矛盾,那些隱藏的威脅,那些耀星社在暗處埋下的伏筆,都沒有隨著戰火的平息而消失。
表麵上,異人界在慢慢恢複元氣,凡人社會也回歸了平靜;可在看不見的陰影裡,新的暗鬥或許已經悄然開始。耀星社的行蹤依舊詭異,無根生的目的依舊不明,張懷義的隱匿背後或許還藏著更多秘密——而他,即便身體尚未完全恢複,也必須做好準備,應對這場可能比甲申之亂更凶險的暗流。
風又吹過,青竹葉子的“沙沙”聲裡,似乎夾雜著一絲極輕的腳步聲,轉瞬即逝,像是錯覺。羅恩的眼神沉了沉,抬手將窗扇輕輕合上,隔絕了窗外的涼意,也隔絕了那份若有若無的窺探。靜室內再次恢複了寧靜,可這份寧靜之下,早已暗流湧動,隻待一個契機,便會再次掀起波瀾。
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