三日後的清晨，函穀關被裹在一團濃得化不開的霧裡。那霧不像尋常晨霧那樣輕薄，倒像摻了糯米粉的米湯，稠得能粘住人的衣袂，連城樓的飛簷都泡得發脹，輪廓在霧裡暈成一團模糊的灰影。觀星台的石階上凝著層薄霜，踩上去“咯吱”作響，尹喜趴在石案上打了個盹，氅角從肩頭滑落，露出裡麵被燭火熏得發黑的袖口——這三天他幾乎沒合眼，每隔一個時辰就起身推窗觀星，案上的星圖被燭淚燙出好幾個焦洞，墨跡暈染得像片烏雲。
天還沒亮透，東方隻泛著一抹極淡的魚肚白，卻被霧氣濾成了朦朧的乳色。尹喜猛地睜開眼，不是被驚醒，而是心口那股莫名的躁動又湧了上來。他揉了揉發澀的眼，指尖在星圖上的熒惑星位置重重一點——那星子的光芒不僅沒減，反而像被潑了油的火，紅得發紫，連周圍的星子都跟著發顫，像被狂風搖撼的草，連北鬥的鬥柄都仿佛被它染了色，微微泛著詭異的紅。
“先生！城東的井水漫出來了！”趙二的聲音像塊石頭砸進濃霧裡，帶著哭腔撞開觀星台的木門。這漢子平日扛著百斤糧草健步如飛，此刻卻跑得褲腳卷到膝蓋，小腿上沾著濕漉漉的泥，連草鞋都磨破了洞，露出的腳趾凍得通紅。他懷裡揣著塊濕布，布角滴著水，“王大戶家那口井，水都漫到井台外了！青磚縫裡往外冒水珠子，跟眼淚似的，擦都擦不淨！”
尹喜猛地站起身，石案上的星圖被帶得掀起一角，露出底下壓著的《甘石星經》，書頁上“地動之前，星搖氣變，井水溢”的字跡被他摩挲得發亮。他踉蹌著奔到觀星台邊緣，扶著冰涼的石欄往下望——關城裡飄著數不清的木盆、木桶，都是百姓用來舀水的家什，像一群浮在霧裡的荷葉。有幾個孩童光著腳在積水裡踩，被大人拽著胳膊罵，哭聲混著木桶碰撞的“咚咚”聲，像一首慌亂的調子，攪得人心頭發緊。
“還有……”趙二彎著腰喘氣，胸口起伏得像風箱，他小心翼翼地展開懷裡的濕布，裡麵裹著幾塊黑褐色的泥，帶著股鐵鏽味，“李老漢說，井水發渾，還帶著腥氣，他打了一輩子井，從來沒見過這樣的。剛舀上來的水，放一會兒就沉底一層泥，跟摻了沙似的。”
尹喜捏起一塊泥，指尖傳來冰涼的濕意，那泥塊軟得像沒燒透的陶土，捏碎了竟能看見細密的氣泡，破的時候發出細碎的“劈啪”聲。他忽然想起《甘石星經》裡的另一句：“水渾有腥，地脈將動。”心口像被什麼東西攥住了，發緊發悶。這時，一陣風卷著霧氣掠過觀星台，掛在簷角的銅鈴突然“叮鈴鈴”亂響，明明沒有風，鈴舌卻瘋狂地撞著鈴壁，發出細碎而急促的顫音，像誰在暗處搖鈴示警，又像無數根細針，紮得人耳膜發癢。
“狗！城裡的狗都在叫！”台下傳來張誠的吼聲，帶著甲胄碰撞的脆響。尹喜探頭往下看，隻見張誠騎著匹黑馬穿過街巷，甲胄上的銅片被晨露打濕，在霧裡閃著冷光，像條遊動的魚，“西頭的狗叫得最凶，跟見了狼似的！趙屠戶家那隻藏獒，平日裡懶得抬眼皮，這會兒正扒著院門狂吠，鐵鏈子都快掙斷了！”
尹喜抬頭望向西邊，果然聽見成片的犬吠。那不是尋常看家護院的警惕，而是尖利的、絕望的嘶吼，像被踩了尾巴的貓，卻比貓叫更密集，織成一張巨大的網，把整個關城罩得密不透風。他甚至能想象出那些狗的模樣——弓著背，炸著毛，對著地麵狂吠，爪子把泥地刨出一個個坑，眼裡滿是驚恐。
“熒惑更盛了……”尹喜喃喃自語，指尖撫過星圖上紫微垣的位置。那裡的星子抖得更厲害了，像篩子上的米，連朱砂畫的圈都跟著發顫，墨跡順著紙紋暈開，像一道道血痕。他轉身抓起案上的銅鑼，那是緊急集合用的，銅麵被磨得發亮，邊緣還留著去年軍演時敲出的凹痕，握在手裡沉甸甸的，帶著股冰涼的金屬氣。
“哐！哐！哐！”
銅鑼聲撞碎晨霧，像重錘砸在每個人的心上。第一聲剛落，關城西邊就傳來幾聲驚呼；第二聲響起時，巷子裡已有了雜亂的腳步聲；第三聲未落，各家各戶的燈陸續亮了，窗戶紙上映出匆匆忙忙的人影，像一群被驚動的蜂。
“都到校場去！”尹喜的聲音透過銅鑼聲傳下來，帶著金屬般的冷硬，在霧裡撞出一道道漣漪，“老弱婦孺先走，青壯拿上繩索、鋤頭、撬棍，跟張誠到糧倉集合！”
張誠立刻翻身下馬，拔出佩刀對著天空劃了個弧——那是集合的信號，刀光在霧裡一閃，像道撕裂的閃電。士兵們從營房裡衝出來，甲胄都來不及係緊，有的人還光著一隻腳，手裡舉著長矛，卻沒有往日的肅殺，隻有掩不住的緊張。“快！把藥箱搬到馬車上！”“繩索！多拿幾捆粗麻繩，要最結實的那種！”“李嬸，你那孫子腿腳慢，我背他走！”
混亂中，抱著骨灰壇的婦人擠到最前麵，壇口蓋著塊新布，是她前幾日特意用青麻布縫的，上麵還繡了朵歪歪扭扭的菊花。“先生，我能幫著照看孩子！”她聲音發顫，卻透著股鎮定，懷裡的壇子被抱得很緊，“我力氣大，能抱倆！”
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尹喜點頭，目光掃過人群。有幾個老人舍不得家裡的壇壇罐罐，正往包袱裡塞碗碟，被年輕人一把奪過：“爹！命都快沒了，還拿這些乾啥！”“娘，咱去校場，先生說了那兒安全！”有個穿藍布衫的書生，懷裡揣著本線裝書，被他媳婦拽著跑，還回頭喊：“那是我爹留下的批注本！”媳婦沒好氣地罵：“人在書就在！再磨蹭連人都沒了！”
不到半個時辰，校場就擠滿了人。張誠指揮著士兵在四周插起木杆，拉起繩索，把老人和孩子護在中間，像圈起了一群受驚的羊。青壯們扛著工具站在外圍，鋤頭和撬棍在晨光裡閃著光，像一片沉默的森林。有個瘸腿的鐵匠，拄著鐵拐站在最前排，鐵拐往地上一頓，“咚”的一聲，震得周圍人都看他，他咧嘴一笑：“我打了一輩子鐵，也能幫著敲敲石頭！”
尹喜沒去校場。他回到觀星台，重新點燃蠟燭，燭火在他臉上投下晃動的影子，把皺紋都照得深了幾分。案上的《甘石星經》被翻到“地動”那頁，紙頁被汗水浸得發皺，“星搖氣變”四個字上，指甲掐出的痕跡密密麻麻。他從懷裡掏出塊玉佩，那是塊普通的墨玉，雕著隻歪歪扭扭的兔子，是去年小孫女送他的，說“爺爺像兔子一樣機靈”，此刻被他攥得發熱。
遠處的犬吠聲漸漸低了下去，不是安靜了，而是變得嘶啞，像被掐住了喉嚨，一聲聲拖著長音，聽得人頭皮發麻。觀星台的銅鈴還在響，聲音越來越急，像催命的鼓點，鈴舌都快撞碎了。尹喜望著星圖，忽然覺得腳下的青石板在微微發顫，不是風，是從地底傳上來的，一種沉悶的、持續的震動，像有無數隻巨獸在地下奔跑，每一步都踩在人的心上。
他走到星圖前，握緊了手裡的狼毫，蘸了蘸朱砂，在熒惑星的位置畫了個圈。那圈畫得極重，朱砂透過紙背，在案上洇開一小團紅。圈剛畫完，燭火突然劇烈地搖晃起來，火苗斜著往西邊倒，仿佛被一隻無形的手按住，明明無風，卻直挺挺地歪著，像個鞠躬的人。
“來了……”尹喜低聲說，聲音裡聽不出是緊張還是平靜。他把墨玉兔子揣回懷裡，走到觀星台邊緣，扶著石欄往下看。霧好像更濃了，關城裡的屋頂在霧裡若隱若現，像浮在水裡的荷葉。有個婦人正舉著件紅棉襖，在霧裡喊著孩子的名字，聲音被霧泡得發悶，卻異常清晰地傳進他耳朵裡。
突然，腳下的震動猛地加劇，青石板發出“咯吱”的呻吟，像不堪重負的老骨頭。觀星台的木梁開始“哢吧”作響，案上的星圖被震得飛起，燭火“噗”地滅了，隻剩下煙在黑暗裡扭動。尹喜扶住石欄，看見遠處的霧裡，有房屋的輪廓在搖晃，像被風吹的草。
“轟隆——”
一聲沉悶的巨響從地底炸開，不是雷聲，是大地自己在吼。尹喜看見校場方向的霧氣裡，人群像被風吹的麥浪般起伏，張誠正揮舞著佩刀，把驚散的人往繩圈裡趕。有麵杏黃旗從糧倉頂上滑下來，在霧裡打著旋兒，像片落葉。
他深吸一口氣，霧氣裡帶著股土腥味，那是大地裂開的味道。他知道，最可怕的時刻，近了。觀星台的石欄被震得掉了塊角，滾落在台階下，發出“咚”的一聲，像敲在每個人的心上。尹喜站直了身子，把《甘石星經》揣進懷裡，又拍了拍胸口的墨玉兔子，對著濃霧裡的關城，輕輕說了句：“都撐住。”
風突然大了起來，卷著霧往西邊跑，露出一小塊青灰色的天。尹喜抬頭望去，熒惑星還在那裡，紅得像滴在天上的血。
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