尹喜十六歲這年的夏末，函穀關的風裡還帶著燥熱，關外的沙丘卻已透出幾分秋意。正午的日頭曬得沙子發燙，腳踩上去像踩著熱鍋，可一到夜裡，寒風便從大漠深處卷來，帶著冰碴似的涼意。也就是在這樣晝熱夜寒的荒漠裡，尹喜將辨星識方位的本事練得爐火純青——哪怕是烏雲遮月的暗夜，哪怕四周連半棵草都沒有，他也能準確指出東西南北，像揣著一枚永不失靈的羅盤。
這本事不是憑空來的，是在關外的沙丘裡滾出來的。函穀關以西百裡，便是連綿的荒漠，黃沙漫無邊際，白日裡看哪都一樣，到了夜晚更是漆黑一片，連半塊能當參照物的石頭都難尋。尹喜常趁著巡關的機會，換上士兵的粗布短打，揣上一塊乾糧，獨自一人走進荒漠。有時是亥時出發，踩著月光往深處走；有時是寅時動身，摸黑在沙丘間穿行，隻為在最嚴苛的環境裡磨練辨星的本事。
他總帶著一卷手抄的《夏小正》，那是孔先生留下的孤本，其中“紫微垣”“北鬥篇”的字句早已爛熟於心。白日裡歇腳時，他便坐在沙丘上，借著日頭翻看，指尖劃過“北極五星在紫微，大帝之座鎮中畿”的句子，抬頭望向天空——雖烈日當空看不見星辰，心裡卻早已勾勒出北極星的位置，像在腦海裡藏了一幅活的星圖。
“無論季節如何變，北極星總在北方。”這是他從《夏小正》裡悟到的第一句真理。那顆星不像北鬥那樣明亮，卻像一盞永不熄滅的燈塔，穩穩地懸在北方天際，任其他星辰東升西落，它自巋然不動。尹喜記得第一次在荒漠裡找到它的情景：那時他才十四歲，跟著巡關的隊伍走散了，天黑後狂風大作，黃沙打得人睜不開眼。他蹲在沙丘背風處，抱著膝蓋等風停，風一歇便猛地抬頭，隻見一顆不太亮的星在正北方向閃爍，像母親在窗口點亮的油燈。他想起《夏小正》裡“北辰不動眾星環”的句子，忽然就落了淚——原來星辰真的會指引方向。
找到北極星，再看北鬥七星的位置，東西南北便一目了然。《夏小正》裡唱得明白：“鬥柄東指春，南指夏，西指秋，北指冬”，可在尹喜眼裡，這柄“天勺”不僅能指季節，更能當羅盤用。勺口的天樞、天璿兩星連線，再延長五倍，便是北極星的位置；勺柄指向東方時，左手邊是北，右手邊是南，背後便是西。他在沙地上畫過無數次北鬥的樣子，用石子擺出天樞、天璿的位置，閉著眼都能摸到“勺口”朝向，仿佛那七顆星就刻在他的掌紋裡。
若是遇著陰雲遮了北鬥，他還有彆的法子。《夏小正》裡說“王良策馬山行速，策星一二三相連”，可他更常用的是仙後座——那五顆星組成一個歪斜的“”形，像仙女展開的裙擺，順著“裙擺”缺口的方向延伸，穿過兩顆暗星，便能找到北極星。有次下著小雨，雲層厚得像棉絮，他躺在濕漉漉的沙地上，憑著記憶在腦海裡勾勒仙後座的輪廓，算出北極星的方位，走了半個時辰果然看到了關樓的燈火。
最險的一次，是和三個士兵在荒漠裡迷路。那日午後突然起了沙塵暴，天地間一片昏黃，等風停時，太陽早已不見蹤影，烏雲像浸了墨的棉絮，把天空蓋得嚴嚴實實，連一絲星光都透不出來。士兵們慌了神，一個叫阿虎的老兵急得直跺腳：“完了完了，這鬼天氣，怕是要困死在這兒了！”另一個年輕些的士兵攥著刀柄，眼神發直，嘴裡念叨著“會不會有狼”。
尹喜卻很鎮定。他先是蹲下來，抓起一把沙，感受沙子的濕度——北邊的沙粒更涼，因為離水源遠；南邊的沙稍顯溫潤，帶著水汽。再側耳聽風，風聲從西北來，帶著更冷的氣息，刮過耳朵時有種刺痛感，這是大漠獨有的“西風烈”。他又躺在沙地上，伸直手臂感受地麵的坡度——北方地勢略高，因為風沙總往南吹，久而久之便堆出了緩坡。
“往這邊走。”他站起身，指著左前方的方向，聲音不大卻很堅定。
阿虎撓撓頭：“小公子，沒星星沒太陽的，您咋確定是這邊？”
“聽風，摸沙，看坡度。”尹喜解釋道，“《夏小正》說‘天地自有常，星辰為其章’，就算星星被雲擋了，天地的規律還在。風從西北來，北邊地勢高，沙粒更涼，這都是方向的記號。”
士兵們半信半疑，可也沒彆的法子，隻能跟著他走。尹喜走在最前麵，腳步不快卻很穩，每走一段就停下來感受風的方向，或是蹲下來摸一摸沙子。走了約莫一個時辰，烏雲忽然裂開一道縫，一道微弱的光從縫裡漏出來，恰好照在正北方向——北極星赫然在那裡閃爍，像一枚被擦亮的銀幣。
“看！是北星！”年輕士兵驚叫起來，聲音裡滿是狂喜。
阿虎盯著北極星看了半晌，又看看尹喜指的方向，忍不住豎起大拇指：“小公子這本事，真是神了！比俺家那隻認路的老狗還準！”
尹喜卻隻是笑笑，彎腰拍了拍褲腳上的沙。他知道，辨星識方位不僅是技巧，更是對天地規律的信任。星辰不會說謊，風不會說謊，沙子不會說謊，它們的位置、方向、溫度，都是最可靠的路標，就像人心若能如星辰般恒定，不為外物所動，便永遠不會在世事中迷失方向。
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從那以後，他常給士兵們講辨星的法子。關樓的角落裡堆著許多他畫的星圖，有北鬥的勺形，有仙後座的“”形，還有二十八宿的方位圖。他用紅筆標出東方蒼龍七宿：“你們看，角宿像龍角，亢宿像龍頸，等到它們在東方地平線升起時，天就快亮了，那是黎明的方向。”又指著西方白虎七宿，“奎宿、婁宿、胃宿，這三宿在西天沉沒時，太陽剛落，是黃昏的方向。”
士兵們大多是粗人，不識幾個字，卻聽得格外認真。阿虎用炭筆把星圖畫在盾牌背麵，說要帶著上戰場；年輕士兵把“北極星最亮在北邊”這句話刻在箭杆上，說夜裡射箭也能辨方向。尹喜教他們唱《夏小正》裡的短句：“南鬥六星在天府，牽牛六星近河鼓”“東井八星近北河，輿鬼四星鬼中央”，用最通俗的調子唱出來，方便他們記憶。
“記住這些，哪怕在荒漠裡走散了，也能找到回來的路。”他站在關樓上，望著下麵操練的士兵，大聲說道。風把他的聲音吹得很遠，像星辰在對大地說話。
有個叫石頭的士兵，老家在青州，去年探親時迷了路，靠著尹喜教的法子，看南鬥星的位置找到了官道。回來後他提著一籃子自家種的棗子謝尹喜，紅著臉說：“小公子，要不是您教俺認南鬥，俺怕是要在山裡繞到冬天。”
尹喜看著那籃紅彤彤的棗子，忽然明白，知識若隻藏在自己心裡，便如暗夜孤星，雖亮卻照不亮多大地方；若能分享給他人，像把星圖刻在每個人的心裡，才能如繁星般照亮更多人的路。就像《夏小正》裡唱的“眾星羅列夜明深”，一顆星的光有限，無數顆星的光卻能照亮整個夜空。
這年深秋，尹喜又一次獨自走進荒漠。夜空中，北方玄武七宿的鬥宿清晰可見，像一把倒扣的鬥，正指向正北。他想起自己教士兵們的話，忽然在沙地上用樹枝寫下《夏小正》的最後幾句：“周天星象皆有序，指引世人不迷津。”
寫完後他站起身，望著遠處函穀關的燈火，那裡有他教過的士兵在巡夜，有刻著星圖的盾牌在風中晃動。他知道，自己辨的不僅是星辰的方位，更是人心的方向——隻要心裡裝著星辰，裝著對天地規律的敬畏，無論走到哪裡，都不會迷失。
夜風從大漠深處吹來，帶著沙礫的氣息，卻吹不散他眼底的明亮。因為他知道，這天地間最可靠的羅盤，不在星圖裡，而在心裡；就像最亮的星辰，不在夜空裡，而在那些被知識照亮的人心間。
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