函穀關的深秋總裹著股黃河的腥氣，風卷著沙粒打在關樓的銅鈴上，叮當作響，像誰在反複叩門。尹喜站在青石板鋪就的關樓前，看著父親尹虔從腰間解下那枚青銅虎符。虎符分為左右兩半，左半邊陰刻著“函穀”二字，筆鋒如關牆般淩厲，右半邊是繁複的雲紋，合縫處的榫卯被三代關令的掌心磨得發亮，湊在一起時，竟能映出尹喜年輕的臉龐。
“此符一合，便是函穀關的萬鈞重擔。”尹虔的聲音比往常低了三分，指腹在虎符邊緣反複摩挲，那裡有處細微的缺口——那是二十年前秦魏交戰時，祖父用它敲擊烽火台石鼓傳訊留下的。“你祖父任關令時，憑此符調動三秦銳士，在箭雨裡守住了這道關；為父守關二十載，靠它辨過裝成商隊的奸細，也放過帶藥入關的醫者。”他頓了頓，指尖點在虎符中央的凸起處，“記住，關令的眼睛，既要盯著關外的烽火，也得看著關內的炊煙。烽火是國，炊煙是家，丟了哪樣，這關都守不牢。”
尹喜雙手接過虎符，冰涼的銅器瞬間吸走了掌心的溫度，卻又隱隱透著父親掌心的餘溫。他低頭時，餘光瞥見父親鬢角的白發，在暮色裡泛著銀光，忽然想起二十年前，父親就是這樣從祖父手中接過虎符，那時的天街星，是否也像今夜這般，在西北天際亮得紮眼？
交接儀式的篝火漸漸燃成灰燼，火星打著旋兒飄向星空，像要去觸碰那兩顆並列的天街星。尹喜獨自登上關樓，腰間的虎符與星盤碰撞，發出“叮咚”輕響，在空蕩的關樓裡蕩開回音。四角的羊角燈被風推得輕輕搖晃，昏黃的光線下，他鋪開那張隨他遊學多年的星圖——絹布邊緣已磨出毛邊，圖上天街星的位置用朱砂反複圈點，兩星並列如一道橫跨銀河的石橋，在西北方的夜空中格外醒目。
“天街兩星近五車，三星對月似珍珠。”他輕聲念起《夏小正》裡的句子，指尖劃過星圖上的五車星。五車星在畢宿西北，形如五輛戰車，而天街星就懸在五車星旁，像守護戰車的哨兵。《甘石星經》裡分明寫著“天街二星，在畢宿東北，主國界，亦主關梁”，他忽然想起三年前終南山隱士在石洞裡說的話：“天街星動，主掌樞機。樞機者，關隘也，政令也，需知開合之度。”
那時他隻當是隱士的玄談，此刻握著虎符仰望星空，才懂這“開合之度”的深意。天街星既主國界，便要辨清敵友——就像五車星旁的天街，既要攔得住來犯的敵寇，也得放得過時序流轉的商隊。關下的官道上，晚歸的商隊正趕著駝鈴過關，銅鈴聲順著風飄上來，與天街星的微光交織成一片人間煙火，倒比星圖上的標注更鮮活幾分。
尹喜取過鬆煙墨，在星圖的“天街星”旁細細批注：“關梁者，通衢也。守關如守星，需辨清濁，通壅塞。清者如歲星，主仁善，當任其往來；濁者如熒惑，主躁動，當察其蹤跡。”墨跡落在泛黃的帛布上，忽然想起父親常說的“關令三問”——來者何人？所載何物？去向何方？原來這三問，早已藏在天街星的星象裡：天街辨人，五車察物，銀河定途，缺一不可。
三更梆子聲從關內傳來，尹喜抬眼望去，天街星恰好移至黃道中線，光芒將周圍的雲氣染成淡淡的銀灰色，連帶著下方的畢宿都亮了幾分。《甘石星經》裡說“畢宿主邊兵”，此刻畢宿的星光卻透著柔和，想來關外暫無戰事。他憑欄遠眺，函穀關的輪廓在夜色中如臥虎般沉靜，關牆兩側的烽火台像沉默的哨兵，而更遠處的黃河，正泛著與天街星同色的波光，粼粼地流向天際。
他忽然明白，為何曆代關令都要在接任夜觀測天街星——這兩顆星不僅是天象，更是尺度。星亮，則關明；星暗，則關晦；星移，則關變。守關人的心胸與眼界，全在這觀星的一念之間。
“公子，該歇息了。”老管家周伯提著食盒上來，木盒邊緣磨得發亮，裡麵是溫熱的黍米粥和醃菜，“明日還要查點關防，您這新關令的頭一日，可不能誤了時辰。”
尹喜接過粥碗，卻沒動勺。他指著星空問：“周伯，您守關四十載，見過天街星最亮的時候嗎？”
周伯眯起眼望了望星空，皺紋裡堆起回憶：“二十年前，秦魏交戰那回，函穀關三日三夜沒合關，那時的天街星亮得能照見地上的螞蟻。老關令站在這關樓上，指著星星說，‘你看天街星催咱們呢，這關要是守不住，這星就得暗下去’。後來啊，還真就守住了。”
尹喜舀了一勺粥，溫熱的米粥滑入喉嚨，忽然覺得虎符的涼意與米粥的暖意在掌心交融。他想起《甘石星經》裡“天街星明，關梁無塞”的記載，又想起父親交接時的眼神，筆尖在星圖上再添一行：“天街星昭職，非為耀己，實為照途。守關者，當如星般恒常，如月般清明。”
天快亮時，天街星漸漸西沉，而東方的啟明星已泛起魚肚白。尹喜將星圖仔細卷起，與青銅虎符一同放入樟木匣中。匣子裡，祖父的星圖上還留著戰火燎過的焦痕，父親的關令手記裡夾著風乾的麥穗——那是某年豐收時，關內百姓送的謝禮，而他的遊學劄記裡，夾著各地關隘的素描，從雁門關到潼關，一筆一劃都藏著少年時的好奇。三代人的痕跡疊在一起，像三代人仰望星空的倒影，在匣子裡靜靜沉睡著。
走下關樓時，晨霧正從穀中漫上來，將關牆染成淡青色。尹喜摸著腰間的虎符，忽然覺得這枚銅器不再冰涼——天街星的光，父親的溫度，還有那些刻在星圖上的字句，都已融進這沉甸甸的信物裡。
關樓的銅鈴又響了，風穿過鈴鐺的孔洞，發出清越的聲浪。這一次，尹喜聽出了與往日不同的意味——那不僅是風聲，更是天街星在天地間寫下的注腳。注腳裡有祖父的烽火，父親的炊煙，還有他將要用往後歲月，一字一句去讀懂的“開合之度”。
他轉身望向關內，炊煙已從各家屋頂升起，與天街星的餘輝交織成一片暖白。遠處傳來孩童的嬉笑，混著趕早的商販吆喝，倒比星圖上的標注更實在。尹喜握緊虎符，一步步走下關樓石階，每一步都踩在晨露打濕的青石板上，踏實得很。
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