關署的窗欞外，老槐樹的葉子被曬得打卷，蟬鳴一聲聲撞在案頭的竹簡上，像要鑽進那些密密麻麻的刻字裡。尹喜指尖劃過堆積如山的積案，竹皮上的汗漬暈開了墨跡，把“稅”字的右半邊浸成了模糊的黑團。這是他接任關令後第三次清理積案，前兩次總被突發的軍情打斷，此刻案頭的竹簡已堆到齊眉高，紅繩、青繩、白繩纏繞交錯，像把天市垣的星象搬進了屋。
處理到商隊稅單時，他忽然停住了筆。河西商隊的名字在竹簡上反複出現，三月來的稅額記錄工整得過分——綢緞、皮毛、玉石，每筆貨物的數量與稅額都對得上，可他總覺得哪裡不對勁。指尖撚起最末一卷竹簡，竹節處刻著個極小的“隗”字，是河西商隊首領的姓。他閉眼按了按眉心，案頭的銅爵映出窗外的天市垣，星群如棋盤般鋪展，其中貫索星的光芒比往日亮了半分，像串被擦亮的銅鈴。
貫索星屬天市垣，由九顆星組成，形如牢獄的鎖鏈。《夏小正》裡說“貫索九星串一串，七公三星貫索邊”，而《甘石星經·天市垣》更明言：“貫索主刑獄，其星明則獄訟興，星動則有奸猾事。”尹喜睜開眼，取過三卷稅單並排鋪開，用朱砂筆在貨物數量下畫了道橫線——綢緞每匹稅錢一貫，河西商隊三月來共報了三百匹，稅額三百貫；可他記得月初驗關時，親眼見商隊的駱駝背上堆著近四百匹綢緞，駝鈴都被壓得發悶。
“差了一成。”他低聲自語，指尖點在貫索星的方位，“貫索星動，主‘隱匿欺瞞’。這稅單看著齊整，實則藏著貓膩。”喚來負責稅賦的小吏，取來商隊的通關文牒與驗關記錄比對，文牒上的印章與關署存檔的樣式分毫不差，連邊緣的缺損都一樣。小吏湊過來看了看：“公子，這印章沒問題啊，許是您記錯了貨物數量？”
尹喜沒說話，取來一盆清水放在案頭。水是清晨從井裡打的，還帶著涼意，映出天市垣的星影，貫索星的倒影在水麵微微晃動。他想起終南山隱士說的“水靜能照偽”，便盯著水麵的星影凝神靜氣，雜念如水麵的波紋漸漸散去，忽然想起驗關那日，河西商隊的文書遞上來時，邊角沾著點暗紅的印泥，而關署用的印泥是赭石色的。
“取所有與河西商隊相關的文書來。”他沉聲道。小吏抱來半摞竹簡，尹喜逐卷翻看，終於在去年的舊檔裡發現了端倪——一卷被蟲蛀過的竹簡裡，夾著片脫落的竹簧，上麵的“隗”字比稅單上的筆畫粗了些，印章的紋路也有細微差彆。“這是私刻的假印章。”他指著竹簧上的印痕，“真印章的‘函’字捺筆收得急，假的卻拖得長，像模仿不來的筆跡。”
正說著，窗外的貫索星忽然閃了閃，星旁的雲氣泛起淡淡的赤色。《甘石星經》說“貫索赤氣，主匿稅”，尹喜當即命人去傳河西商隊的管事。管事起初抵死不認，直到尹喜將真假印章的比對圖鋪在他麵前，又點出三月來貨物數量與稅額的出入，他才癱坐在地，從袖中摸出枚牛角刻的假印章，上麵還沾著那暗紅的印泥。
“貫索星如法網，看似鬆散，實則環環相扣。”尹喜看著假印章上的紋路，對小吏道，“《甘石星經》言‘貫索九星，一星失位則奸猾生’，可見稅賦之事，半點馬虎不得。”命人將管事收押後，他在稅單上批注：“天網恢恢，疏而不漏。星象示警，非為抓人，實為正綱紀。”
午後的日頭曬得人發困，尹喜在案頭放了盆清水，效仿終南山隱士“觀水悟靜”。水麵映出太微垣的影子，水星正在左執法星旁順行，光芒清潤如琉璃。《夏小正》裡說“水星一名為辰星，太微垣裡走不停”，而《甘石星經·水星》注：“水星主智慧，順行則思通達，逆行則事凝滯。”他望著水麵的水星倒影，忽然明白：“水星順行於太微，正是處理政務的好時機。”
取過積壓的二十卷文書，他先將竹簡按星象分類：與民生相關的放在紫微垣星圖下，與商旅相關的放在天市垣圖下，與刑獄相關的放在太微垣圖下。然後取過墨筆，先處理水星對應的“智慧案”——關內書館的修繕申請，他對照“壁宿主文章”的星象，批了“準，需用鬆木，應壁宿木氣”；再處理與太微垣相關的刑獄案，見卷宗裡有樁鬥毆案，便參照“右執法主刑法”的星訓，批了“各罰苦役三日，以正戾氣”。
筆尖在竹簡上沙沙遊走，案頭的清水始終平靜無波。尹喜發現，當心神如靜水般澄澈時，文書裡的脈絡會自動浮現——哪家的田埂糾紛是因雨水衝垮了界碑，對應“虛宿主水患”；哪個商隊的貨物滯留是因駱駝病了，對應“天駟星主馬畜”。他甚至能從墨跡的濃淡裡看出文書起草人的情緒，急躁的人筆畫歪斜，沉穩的人字跡工整，正如星象的明暗能反映世事的緩急。
申時末，最後一卷文書批完，尹喜才發覺手腕有些發酸。案頭的清水裡，水星的倒影已移至太微垣中央，與右執法星的倒影重疊，像顆明珠落在玉盤裡。他數了數批完的竹簡，不多不少正好二十卷，每卷的批注都簡潔明了，沒有一處錯漏。小吏進來收拾時驚歎：“公子今日批得比往日快了一倍，還沒出差錯！”
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尹喜指著水盆裡的星影：“不是我快了，是水星順行，思路通了。”他取過《甘石星經》，在“水星順行，百事可興”的句子旁寫道：“靜慮非枯坐，是讓心如水，映得出星象，也照得清事理。政務如星軌，看似繁雜，實則有常，靜則能辨其常，動則能應其變。”
傍晚時分，夕陽透過窗欞，在案頭的竹簡上投下斜長的影子。尹喜起身活動筋骨，見貫索星的光芒已暗了下去，星旁的赤氣散儘，想來河西商隊的案子已讓天市垣的星象歸了正。他走到院中，望著漸暗的天空，太微垣的水星仍亮得分明，像在提醒他：靜慮不是一時的頓悟，是日日的修行，如星象的流轉，看似不變，實則時時在修正軌跡。
回到屋中，他在案頭添了個小陶罐，罐裡盛著清水，旁邊放著塊銅鏡。銅鏡映星象，清水照人心，兩者並列，倒成了他處理政務的“雙鏡”。後來每當案牘繁雜，他便先看鏡中的星象，再觀水中的倒影，待心沉靜了再動筆，漸漸養成了“觀星而後理事”的習慣，關署的積案也日漸減少。
有次老管家周伯來送茶，見他對著水盆發呆，笑道：“公子這是學隱士修仙呢？”尹喜指著水中的星影：“不是修仙，是學星星做事。你看它們億萬年轉個不停，卻從來亂不了次序，咱們處理這點關務，哪能比星星還忙亂。”周伯似懂非懂，卻記住了公子案頭總有盆清水，水裡總映著星星的影子。
夜深時，尹喜整理完最後一卷文書，見水盆裡的水星已移至西天，便將陶罐裡的水倒掉，換上新水。明日又是新的星象，新的政務，需用新的靜水去映照。他知道，這案牘間的靜慮，恰如星空中的軌跡，看似枯燥，實則藏著天地的秩序，守得住這份靜，才能理得清關務的千頭萬緒，正如守得住函穀關的牆，才能護得住關內的萬家燈火。
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