秋陽把函穀關的青石道曬得發燙，關內的胡商正用皮囊往駱駝背上澆水，蒸騰的水汽混著安息香的味道，在關前彌漫成一片異域的氣息。尹喜站在驗關台後，指尖撚著枚墨玉——這是父親留下的舊物，玉質溫潤，據說能感應天地間的玄氛。按《甘石星經·寶光篇》所言，"玄氛藏於萬物，玉石能鑒其清濁"，此刻玉身微涼，映出關前商隊的影子，像幅流動的異域圖卷。
輪到西域商隊驗關時，首領阿羅憾解下通關文牒，腰間的掛墜晃出道幽光。那是塊不規則的隕石，表麵布滿熔坑，泛著鐵鏽般的暗紅，與尋常玉石的溫潤截然不同。尹喜的目光剛落在隕石上，指間的墨玉突然發燙，像被炭火燎過，玉身映出的光影也變得扭曲，如同一池被攪亂的渾水。
"這石從何而來？"尹喜按住發燙的墨玉，指尖已沁出細汗。阿羅憾是個高鼻深目的胡商，聞言咧嘴一笑，露出兩排金牙："此乃天上掉的神石，在我帳中掛了三年，能避刀槍呢！"他說著解下隕石，遞過來時，石麵竟帶著股淡淡的硫磺味。
尹喜沒有接，隻讓墨玉貼近隕石。墨玉驟然變得滾燙，玉身浮現出絲絲黑氣，像被熏過的蛛網。"熒惑之氣。"他低聲道，《夏小正》裡"熒惑火星赤炎炎"的句子突然清晰——熒惑即火星，自古便是凶星，而"熒惑守心"更是大凶之兆，《甘石星經·熒惑》明言："熒惑守心，主王者惡之，必有大喪。"這隕石的氣息，正與典籍記載的熒惑凶氣相合。
"此石來自何處？"尹喜追問，墨玉的溫度已燙得他指尖發麻。阿羅憾臉上的笑容淡了些："前年在蔥嶺以西，見流星墜地，掘得此石。那夜天上的紅星指火星）與心宿貼得極近，向導說這是"星落為石"，是吉兆......"
"是"熒惑守心"的凶地。"尹喜打斷他，將墨玉收回袖中，掌心的灼痛感仍未散去，"《甘石星經》雲"熒惑之精墜地為石，帶煞而克主"。你看這石泛赤，氣含硫磺，正是熒惑凶煞所聚。此石不宜久留，速速棄去方為上策。"
阿羅憾卻把隕石攥得更緊："尹關令是嫌我西域無寶？這石伴我躲過三次沙暴，怎會是凶物？"他賭氣似的將隕石重新掛回腰間，在通關文牒上按了手印，帶著商隊頭也不回地進了關。尹喜望著他的背影，見那隕石的暗紅光芒在陽光下格外刺眼，像團跳動的鬼火，不由得皺緊了眉。
三日後，客棧的夥計慌慌張張跑來關署，說西域商隊的首領暴斃了。尹喜趕到時，阿羅憾趴在桌案上，麵色青紫，雙目圓睜，腰間的隕石掉落在地，石麵的暗紅已近發黑。客棧掌櫃顫聲道："昨夜還好好的，今早推門就見......他手裡還攥著這石頭呢！"
尹喜拾起隕石，隻覺入手冰涼，與前日的灼燙截然不同。墨玉貼近時，玉身映出的黑氣已濃如墨汁，再無半分光澤。"熒惑凶石，果然克主。"他輕歎，《甘石星經》裡"熒惑之石，近者必遭血光"的記載在此刻應驗。他讓人將隕石用桃木盒裝起，深埋在關牆西側的荒坡，又按胡俗為阿羅憾舉行了簡單的葬禮——葬禮那日，心宿旁的熒惑星恰好隱入雲層，像在為這場凶兆畫上句點。
此事很快在商旅間傳開，"尹關令識凶石"的說法越傳越神。沒過幾日，入關的商隊都捧著各式奇石來請他"驗石"，有從昆侖山采的羊脂玉，有從東海撈的珊瑚，甚至有燕國商人帶來塊刻著星圖的龜甲。尹喜索性在關前設了張案幾，擺上墨玉，一邊驗看，一邊講解玄氛的道理。
"諸位看這塊和田玉。"他舉起塊白玉，墨玉貼近時，玉身映出淡淡的白光，"《夏小正》說"玉井四星在參左"，玉石的玄氛應如井水般清潤。這玉光潤無雜，是吉物，可保旅途平安。"再拿起塊帶裂紋的翡翠，墨玉剛觸到，便泛起層灰霧："此玉有裂，玄氛紊亂，帶它出行恐遇波折。"
有個秦國商人不服，掏出塊鑲嵌寶石的腰佩："我這是鹹陽匠人的傑作，怎會有凶氣？"尹喜讓他將佩件浸入清水，水麵很快浮起層油花。"寶石雖貴，卻被濁氣所染。"他指著水麵，"《甘石星經·寶氣篇》言"石有光而濁，不如無光而清"，器物的吉凶不在貴賤，在其氣。"那商人半信半疑，後來果然在途中丟失了佩件，卻因此躲過了場劫匪——劫匪見他身無長物，竟放他走了。
驗石的日子久了，尹喜漸漸總結出規律：貴金屬若泛青光，主財利亨通；布匹若帶黴味，即使嶄新也主路途遇雨；藥材的香氣若清冽，必能賣出好價錢；皮毛若有腥氣不散，恐招蟲鼠。他把這些觀察寫成《商旅玄氛要訣》，用通俗的語言記下："觀玉看光，觀布聞氣，觀藥嘗味，觀皮辨腥——萬物有靈，其氣自顯。"
有個南楚商人帶了船茶葉，葉片翠綠，卻總透著股悶味。尹喜驗過說："此茶玄氛滯澀，恐難脫手。"商人急了，說這是洞庭山的新茶，怎麼會不好？尹喜讓他將茶葉攤在陽光下，半日後果然冒出黴點——原來茶簍在途中遇過雨，表麵看著完好，內裡已受潮。商人連忙翻曬，雖損失了些，卻總算沒砸在手裡。
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關前的案幾旁漸漸圍滿了人，不僅是商人，連關內的百姓也來看熱鬨。有個老嫗捧著塊祖傳的硯台來問，尹喜用墨玉一驗，玉身竟映出淡淡的霞光。"此硯曾伴文人著書，聚著文氣。"他笑道，"《夏小正》說"壁宿二星主文章"，這硯的玄氛與壁宿相應，留著能庇佑子孫讀書。"老嫗樂得合不攏嘴，後來她孫兒果然中了鄉學的秀才。
尹喜並不止步於驗石，他開始教商人們自己觀察。"看貨物的光澤要在清晨，此時日光最清，能辨真偽；聞氣味要在雨後，濕氣能顯濁氣；摸溫度要在子時，此時陰陽相交，器物的本氣最易顯露。"他指著關前的商隊，"就像觀星要辨玄氛，行商要懂貨物的脾性，兩者是一個道理。"
有次西域商隊帶來批香料，尹喜讓他們將香料放在星下晾曬。"今夜畢宿當空，"他解釋，"畢宿主邊兵、商貿，其氣肅殺，能滌蕩香料的雜氣。"三日後香料再開封，香氣清冽了許多，竟賣出了翻倍的價錢。商隊首領特地送來匹波斯錦，上麵織著北鬥七星的圖案："尹關令教我們觀物如觀星，這錦該送您。"
秋末時，尹喜把《商旅玄氛要訣》刻在關前的石碑上，旁邊配上簡化的星圖，標出與各類貨物對應的星宿——玉石對應玉井星，布匹對應織女星，藥材對應天廩星，皮毛對應狼星。商旅們路過時都要駐足看看，連剛入行的小夥計也能說出幾句"觀氣如觀星"的道理。
關署的案頭，那塊墨玉被摩挲得愈發溫潤。尹喜望著窗外的星空，熒惑星已移至西方，心宿旁再無凶光。他忽然明白，所謂玄氛，不過是萬物與天地相通的脈絡——隕石帶熒惑之氣，是因其來自凶星隕落之地；玉石含清潤之氣，是因其吸了山川精華。守關不僅要護疆土，更要守這天地間的正氣，讓往來的商旅知吉凶、明取舍，方能在塵途上走得安穩。
有個老商人臨彆時問他："公子識得玄氛，可知道我這趟回去能否平安？"尹喜指著東方的啟明星："啟明主"出入吉"，您看它亮得通透，必能一路順風。"老商人走後，果然來信說旅途順遂，還附了顆從家鄉帶來的紅豆——紅豆的玄氛，該是與南鬥的生養之氣相應吧。
冬雪落時，關前的石碑覆了層薄雪，《商旅玄氛要訣》的字跡在雪中若隱若現。尹喜拂去碑上的雪，見有商旅正對著星圖指指點點，聲音裡帶著笑意。他想起阿羅憾的那塊隕石，此刻應已在黃土下化為塵泥，而那些被他驗過的吉物，正隨著商隊的駝鈴，將清潤的玄氛帶往四方。
墨玉在袖中微微發熱，映出漫天飛雪，雪光裡仿佛有無數星辰在流轉。尹喜知道，這塵途上的玄氛，正如天上的星象，雖無形無質，卻時刻指引著方向——守得住這份對天地之氣的敬畏，便能在關隘與星辰之間，為往來的人們撐起一片安寧的天地。
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