春汛剛過，函穀關前的官道上便堵成了長龍。西域商隊的駱駝啃著路邊的枯草，齊魯的馬車陷在泥裡，南楚的絲綢商跺著腳罵天——通關文書的查驗流程卡了殼，三個書吏圍著一卷竹簡爭論不休，墨跡未乾的"驗"字被塗改得像團墨疙瘩。尹喜站在關樓上往下看，商隊的隊伍從關前一直蜿蜒到山坳，像條被捆住的巨蟒，而他案頭積壓的通關文牒，已堆成了比人高的山。
"公子，再這麼拖下去，怕是要出亂子。"負責文書的小吏抹著汗進來，竹簡上的字被汗水洇得發糊，"昨日有個燕國商隊，為等驗關錯過了宿頭，在山裡遇了狼......"尹喜指尖劃過案頭的《夏小正》，書頁停在"東方青龍七宿角，亢氐房心尾箕是"那頁，忽然想起父親曾說："天地有序，四時輪轉，關務也該順天而行。"
他取來星圖，將二十八宿按方位分為四象：東方青龍，主生發、文書；南方朱雀，主熾熱、查驗；西方白虎，主肅殺、緝捕；北方玄武，主沉潛、休憩。《甘石星經·四象篇》明言："青龍值事則文治興，朱雀當令則查驗明，白虎巡守則奸邪止，玄武安位則百事寧。"而時辰與星象恰有對應——辰時七至九時）青龍七宿當空，巳時九至十一時）朱雀漸升，申時十五至十七時）白虎最盛。
"或許，該讓星官來當"值日官"。"尹喜在竹簡上畫出新的流程：辰時青龍值事，專司文書核驗，書吏需在此時辰內完成通關文牒的審核、批注；巳時朱雀掌火，負責查驗貨物，兵卒用朱雀星對應的"火眼"即強光照射）檢查商隊行囊；申時白虎巡關，緝拿走私，弓箭手與刀兵配合，如白虎捕獵般迅捷。
此法一出，屬吏們議論紛紛。"公子，查驗貨物哪能分時辰？"兵曹吏張誠急得滿臉通紅，"要是商隊巳時才到，難不成讓他們等到明日？"尹喜指著星圖："《夏小正》說"朱雀七星軒轅側，鬼宿四星冊四方"，朱雀主火，巳時陽氣最盛，光線充足，查驗貨物不易遺漏；若換在陰雨天或暮色裡，再好的眼力也難辨真偽。"他頓了頓，補上句："至於來晚的商隊，便按玄武執事的規矩，讓他們在關外客棧歇息，次日再驗——這也是讓他們順應天時。"
新規矩試行那日，尹喜特意登上關樓。辰時剛到，東方的青龍七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕，像條青色的巨龍橫亙天際，左角星亮得如塊青玉。書吏們坐在案前，晨光透過窗欞照在竹簡上，連最潦草的字跡都看得分明。有個老書吏感慨："怪了，往日總出錯的地名，今日一看就覺不對勁，像有星星在提醒似的。"
尹喜取過已核驗的文書，差錯率果然比往日少了近七成。他翻開《甘石星經·青龍》篇，"青龍七宿明，則文事清"的記載赫然在目。原來青龍屬木，主條達通暢，辰時借其生氣，處理文書便少了滯澀，正如草木在春日裡舒展自如，不似秋冬那般僵硬。
巳時的太陽曬得關前發燙，朱雀七宿中的鬼宿正懸在正南。按新規矩，兵卒們點燃火把取朱雀火象之意），將商隊的貨物一一攤開，火光下，絲綢的紋路、藥材的色澤、金屬的鏽跡都無所遁形。有個楚商想在藥材裡混些劣質的當歸，火把一晃，便被看出斷麵的差異；還有個胡商將寶石藏在皮囊夾層，火光映出的陰影讓藏物無所遁形。
"朱雀主"明察"，果然不假。"張誠提著查獲的劣質藥材，對尹喜歎道，"往日總覺得查驗費力氣，今日在太陽底下一看，貓膩全藏不住。"尹喜指著鬼宿旁的星官："你看那柳宿，像不像支探杆？《夏小正》說"柳宿八星曲如柳"，本就是主探查的星官，巳時借它的光，自然看得通透。"
最驚人的是申時的白虎巡關。西方的白虎七宿——奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，此刻亮得耀眼，畢宿的"畢網"星像張開的羅網。兵卒們如猛虎下山，在商隊中穿梭，憑著白虎星賦予的敏銳，竟從個趙國商人的車軸裡搜出了私藏的兵器，從齊國綢緞的夾層裡翻出了未報關的珍珠。
"這哪是巡查，簡直是算準了！"負責緝私的小吏捧著贓物，眼睛瞪得溜圓，"那趙國人的車軸明明看著完好，我就覺得該敲敲，一敲果然是空的！"尹喜望著白虎星："《甘石星經》言"白虎動則奸猾露"，申時金氣盛，肅殺之氣能鎮住邪祟，藏私的人自己就先慌了神，破綻自然露得多。"
三日後統計，通關效率比往日提高了一倍，滯留的商隊少了七成。有個秦國鹽商笑著對同伴說："以前來函穀關，像闖迷宮；現在好了，辰時辦文書，巳時驗貨物，申時就能過關——這關的時辰，是星星說了算！"
為驗證星官值日的靈驗，尹喜連續七日觀測記錄：青龍七宿最亮的那日，文書差錯率為零；朱雀星被雲遮擋的巳時，查驗時漏過了一小包私鹽；白虎星黯淡的申時，竟一無所獲。數據擺在案頭，連最懷疑的張誠也服了氣："公子，這星星當值，比咱們排班靠譜多了！"
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尹喜趁機改良細節：在關前立起四象碑，刻著青龍、朱雀、白虎、玄武的圖案，標注對應的時辰與職責；給書吏配"青龍筆"，筆杆刻著角宿星紋，取其"文思通順"之意；給查驗兵卒發"朱雀燈"，燈罩繪著柳宿圖形，增強光線穿透力；給緝捕兵卒佩"白虎符"，符上鑄著畢宿網紋，寓意"天網恢恢"。
商隊們漸漸摸出了門道，辰時來的商隊會特意將文書整理得整整齊齊，說"彆讓青龍星看笑話"；巳時驗關的商人會主動打開行囊，笑著說"讓朱雀星照個透亮"；申時過關的則小心翼翼，生怕觸了白虎星的鋒芒。有個老商隊首領帶著新夥計入關，指著四象碑說："記住了，在函穀關辦事，得看星星的臉色——它們比官老爺的脾氣好懂多了。"
尹喜並未止步於此。他發現玄武值事的亥時二十一至二十三時）雖不驗關，卻與倉儲相關，便命人在此時辰盤點糧倉、貨棧，果然因陰氣沉降、萬物靜謐，盤點的差錯最少。《甘石星經·玄武》篇"玄武安則倉儲實"的說法，也因此得到驗證。
初夏的一個傍晚，郡守派來的巡查官在關前駐足，看著井然有序的通關隊伍，又翻了翻尹喜的星象記錄，撫須笑道："尹關令把星象用到關務上，倒是奇思。隻是這"天人相應"，真有那麼準？"尹喜指著西方的白虎星，恰在此時，兵卒從一輛貨車下搜出了私藏的銅器。"大人您看，"他笑道，"白虎星剛亮，它就顯靈了。"
巡察官離去時，帶走了尹喜的《四象關務法》。據說後來此法在關中各關隘推行，連鹹陽的官吏都聽說了"函穀關用星星辦公"的奇事。尹喜卻在星圖上寫下："法依星定，非為炫奇，實為順天。天有常道，人有常法，二者相合，則關務清、商旅寧。"
關前的四象碑在暮色裡泛著微光，青龍碑迎著最後一縷辰時的餘暉，朱雀碑映著漸暗的霞光，白虎碑已籠罩在西方的星影裡，玄武碑則隱在關牆的陰影中。往來的商隊路過時，總會抬頭望一眼對應的星象，仿佛那不是冰冷的星辰，而是替他們指引前路的關令。
尹喜站在關樓上，望著這一切，忽然覺得函穀關不再隻是道土石築成的隘口，而是天地秩序的一部分——青龍主文，朱雀主驗，白虎主緝，玄武主寧，正如星象輪轉不息，關務也在這循環中生生不息。而他這個關令，不過是順著星辰的指引，讓人間的規矩，合了天上的章法。
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