春分後三日的夜，總帶著點未褪儘的料峭。尹喜披著素色苧麻披風站在關樓最高處，指尖捏著那枚傳了三代的銅製星盤。盤上的北鬥七星被摩挲得發亮，鬥柄正指向東方，像一柄懸在天際的玉勺。夜風卷著關外的沙塵，撲在臉上微疼，他卻渾然不覺——目光死死盯在東方天際那一縷若有若無的紫。
起初誰都沒把這氣當回事。寅時換崗的兵卒以為是晨霧染了霞光，隨口跟同伴提了句“東邊雲彩怪好看的”；負責炊飲的老婦揉著惺忪睡眼添柴時，隻當是灶煙飄得高了，在天上洇出片淡紫。直到尹喜在卯時登上關樓，星盤的銅圈與那縷氣對上的刹那，他突然按住了腰間的《甘石星經》，指腹在“景雲”二字上微微發顫。
“不是霞，也不是煙。”他對著空曠的關樓低語，聲音被風撕成碎片。星盤的刻度精準地卡著紫氣的軌跡，那氣像有生命般，貼著昴宿的邊緣緩緩遊移，既不似晨霧那般隨晨曦消散，也不似炊煙那般混沌——邊緣清晰如裁，帶著種玉質的溫潤光澤。他想起《夏小正》裡“昴七星，頸昴如同毛發形”的句子，此刻那七顆星真像獸頸上豎起的鬃毛，而紫氣就貼著鬃毛的縫隙淌，像一匹被誰悄悄展開的紫綾。
第一夜的觀測記在竹簡上，墨跡帶著夜露的潮意：“春分後三日，東方見紫氣一縷，長三尺，寬寸許，色若紫石英，寅時現，卯時隱。與歲星軌跡初合。”寫下“歲星”二字時，他特意抬頭望了眼木星的方位——那顆亮得發暖的星正懸在房宿上方，像顆被匠人打磨過的蜜蠟珠。《甘石星經·歲星篇》說得明白：“歲星順行，則五穀豐登，王道昌明。”可這紫氣……太淡了，淡得像宣紙上沒蘸足墨的筆鋒，讓人猜不透究竟藏著什麼深意。
第二夜的紫氣濃了些，能看清它並非直挺挺地飄，而是帶著細微的起伏，像遊魚擺尾。尹喜搬了張案幾到關樓，案上攤開《分野圖》，圖上函穀關正對著尾、箕二宿的分野，尾宿像條散開的鳳尾，箕宿則像隻簸箕。他用狼毫蘸著朱砂，沿著紫氣的路徑畫了道弧線，恰好落在箕宿的第三星旁。“箕主風，又主口舌。”他撚著胡須沉吟，忽然想起昨日關內兩家商戶為了攤位爭執，鬨到關署時還麵紅耳赤——難不成這氣是凶兆？可指尖觸到紫氣映照在案上的淡影時，分明感到一絲暖意，絕非戾氣。
第三夜，怪事發生了。紫氣行至心宿二旁時，突然停頓了片刻，那團紫竟像水滴般漾開圈漣漪。心宿二是顆紅得發暗的星，《夏小正》叫它“大火”，民間喚作“商星”，主“大旱、兵亂”。尹喜的心跳漏了一拍，慌忙翻《甘石星經》，指尖劃過“景雲犯大火，有聖人過”的條目時，燭火突然“劈啪”爆了聲，燈花濺在書頁上，燙出個小黑點。他盯著那個黑點出神，忽然想起幼時聽祖父說，商星與參星永不相見，就像上古的閼伯與實沈，是世仇的象征。可這紫氣竟敢在商星旁停留，是不怕觸怒凶星，還是……它本身就帶著能消弭戾氣的力量？
第四夜的觀測多了個幫手——關內的老占星師。老人眯著眼看了半宿，從懷中摸出個龜甲，搖出的紋路顯示“乾上坤下，泰卦”。“泰者，通也。”老人的聲音帶著牙床漏風的嘶嘶聲，“這氣走得穩，不飄不蕩，是從地脈裡湧出來的。你看它過畢宿時，那些小星子都亮了些，這是‘德潤群星’之象。”尹喜順著他的目光看去，果然見畢宿的八顆小星比往日清亮，像被紫氣洗過一般。《甘石星經·畢宿》載“畢主邊兵，又主刑罰”，此刻卻透著柔和，倒像是收起了鋒芒的劍。
第五夜的紫氣已能看出明顯的流向——正對著關樓西側那棵三百年的老柏。樹底下埋著塊“函穀關界”的石碑，傳說是戰國時所立。尹喜讓人搬來梯子，爬上柏樹的虯枝，發現紫氣在樹冠間繞了三圈，才繼續向西。他躺在樹椏上，鼻尖縈繞著柏葉的清香與紫氣的微甜，忽然懂了老占星師的話——地脈的氣與天上的星，原是相通的。就像這老柏的根紮在地底，枝葉卻探向星空，紫氣便是天地之間的線，把地下的靈與天上的神縫在了一起。
第六夜，他在劄記裡畫下紫氣與歲星的軌跡圖，兩條淡紫色的線像藤蔓般纏繞著，在房宿與心宿之間織出張細網。“歲星每日行一度，紫氣同步，不差分毫。”筆尖懸在紙麵，他忽然想起《甘石星經》裡“歲星為木德，主仁”的記載，又想起紫氣初現時，關內那兩家爭執的商戶竟主動和解了，還合夥捐了些米糧給關樓的兵卒。這難道就是“仁”的征兆？
第七夜的子時，紫氣突然濃如紫綢，在東方天際鋪開半尺寬的帶子。尹喜握著星盤的手微微發抖，因為他看見歲星與紫氣在尾宿處交彙的刹那，尾宿的九顆星竟齊齊亮了三分，像被點燃的燈。《夏小正》唱“尾九星，如鉤狀在箕東”，尾宿主“後宮”，也主“祥瑞”，此刻的亮，是在迎誰？他低頭看劄記上那句“恐有聖人至”，忽然覺得墨跡都發燙。
關樓的銅鈴在風中輕響，尹喜對著東方深深作揖。紫氣掠過他的肩頭時，帶起一陣極淡的香，像蘭草混著鬆脂。他知道這不是結束，而是開始——當紫氣與歲星的軌跡徹底重合的那刻，必有一雙腳，會踏碎關外的晨露，帶著天地的期許，叩響函穀關的門。
他在劄記的最後添了行小字，墨色被夜露暈開些許：“七夜紫氣增，與歲同軌，如線貫珠。觀其向，當至關下。”放下筆時，天已泛白，第一縷晨光刺破雲層，恰好落在劄記的“聖人”二字上，像給那兩個字鍍了層金。
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