亥時的梆子聲剛過，議事廳的燭火便被穿堂風卷得搖晃。十二根銅燭台上的火焰在紫氣裡泛著紫暈，將屬吏們的影子投在牆上，像幅晃動的星圖。尹喜新繪的《紫氣星象圖》攤在案中央，絹帛上的紫氣軌跡用金線勾勒，從角宿一直畫到函穀關的關樓，旁邊密密麻麻注著《甘石星經》的條文，墨跡還帶著未乾的潮意。
負責糧草的王都尉攥著案上的竹簡，指節泛白。他剛從黃河渡口巡查回來，靴底還沾著河泥，此刻望著圖上那道橫貫天際的紫線，喉結動了動：“大人，屬下並非質疑星象，隻是……”他從袖中掏出一卷泛黃的《甘石星經》殘篇，指著其中“氣有真偽，虛者如霧，實者成象”的句子，“這紫氣雖濃，卻觸不著、摸不到，萬一是什麼妖氛……”
話未說完，燭火突然齊齊矮了半寸，紫氣從窗欞擠進來，在案上投下細碎的光斑。尹喜抬手止住他，從案頭取過祖父傳下的《夏曆》，竹簡用紅綢捆著，綢子上繡著二十八宿的星紋。他翻到“五德終始”篇，指著“景雲赤黃為土德，青紫為木德”的朱筆批注：“王都尉請看，周為火德，其氣赤；木德代火，其氣當青紫。”他起身走到窗前，伸手接住一縷紫氣，指尖泛起淡淡的青，“此氣紫中透青，正是木德之象，與《讖書》所載‘周衰而道興’恰合。”
掌書記李合推了推鼻梁上的木簡眼鏡，鏡片在紫氣裡折射出虹光：“大人，《論語讖》裡說‘孔子將生，有赤虹繞北鬥’，難道這紫氣……”
“正是此理。”尹喜轉身從書架上抽出《論語讖》的抄本，展開在案上，“你們看這段：‘聖人降世，必有異氣，或赤虹貫鬥，或紫氣度關’。”他的指尖點在“紫氣度關”四字上，墨跡被紫氣染得發深，“當年孔子生時，赤虹繞北鬥，是‘儒’之顯；如今老子西來，紫氣度關，是‘道’之顯。”
王都尉仍皺著眉，手指敲著案上的糧冊：“可糧草調度已偏緊，若為這虛無縹緲的紫氣勞師動眾，萬一……”
“沒有萬一。”尹喜的聲音不高，卻帶著金石般的篤定。他取過銅製星盤，轉動底盤對準東方，星盤上的角宿刻度恰好與窗外紫氣的源頭重合，“你們再看星盤，角宿二星間的紫氣密度，比三日前增加了五倍。《夏小正》說‘角二星，左角右角兩相對，中有平道上天田’，平道星主‘辨惑’，此刻它在紫氣裡亮得灼眼，正是‘去偽存真’之兆。”
張誠忽然“呀”了一聲，手指著窗外：“大人！紫氣在變！”
眾人齊刷刷轉頭，隻見那道紫氣突然如活物般翻湧，從中分出三道支流，一道繞著關樓的銅鈴，一道纏著觀星台的望筒，還有一道竟順著窗欞爬進議事廳，在案上的《紫氣星象圖》上蜿蜒，漸漸凝成個模糊的字形。
“是‘道’字！”李合的眼鏡差點滑下來，他曾在洛陽見過老子門生寫的“道”字，與此刻紫氣凝成的字形分毫不差。
尹喜望著那紫氣寫成的“道”字，他伸手撫過字的邊緣，紫氣在指尖散開又聚起，像群馴服的紫蝶：“《星經·感應篇》說‘氣成字，聖賢至’。天以氣為筆，以空為紙，寫下這個‘道’字，便是在告訴我們：道來了。”
王都尉的喉結又動了動，他望著案上糧冊旁的紫氣，那些墨跡仿佛都活了過來，“存糧三千石”的數字旁，紫氣竟凝成個“足”字。他忽然想起今早糧倉的怪事——原本受潮的陳糧，竟變得乾爽起來，糧倉吏員說，像是被什麼氣烘過一般。
“可是……”有個年輕的文書怯生生開口，“屬下昨夜觀星，見畢宿有微光閃爍，《甘石星經》說‘畢宿主邊兵’，會不會……”
“畢宿的光，是被紫氣映的。”尹喜取過星圖，在畢宿的位置點了點，“畢宿在酉位，紫氣從卯位來，東西相對，恰成‘卯酉相衝’之象。但你們看，紫氣的邊緣已漫過畢宿，將它的光染成了紫，這不是‘相衝’，是‘化煞’。”他想起三日前的觀測，畢宿旁的天街星本有些黯淡，此刻卻在紫氣裡亮了起來，“天街星明，主‘道途通達’，這是說聖人西來，連邊兵之氣都能化解。”
張誠忽然想起什麼，從懷裡掏出個布包，打開是塊晶瑩的紫石英：“這是今早從老槐林撿到的，石上的紋路竟像星圖。”眾人湊過去看，果然見石英裡的紫紋構成了牛宿的形狀，牛角處恰好有個小孔，穿繩便能佩戴。
“牛宿主‘關梁、津渡’，與聖人的青牛相應。”尹喜拿起紫石英，對著光看，“《甘石星經》說‘聖人將至，地出瑞石’，這便是信物。”
王都尉終於站起身，抱拳過頂，甲葉的碰撞聲在寂靜中格外清晰：“屬下愚鈍，願聽大人調遣。”他轉身對糧冊吏員道，“立刻開倉，取三十石新米，碾成細粉，鋪在關前的官道上——聖人的青牛，該踩些乾淨的米糠。”
李合也拱手道：“屬下這就去準備文房四寶，用西域紫墨，裁三丈素絹，好請聖人題字。”
年輕文書紅著臉：“屬下……屬下願去觀星台守著，記錄紫氣的變化。”
尹喜望著眾人忙碌的身影，忽然覺得議事廳的燭火亮了許多。紫氣寫成的“道”字漸漸淡去，卻在絹帛上留下淡淡的印痕，像枚無形的印鑒。他走到案前，在《紫氣星象圖》的空白處添了一行字：“氣隨心轉，理自天成”，筆尖落下時，窗外的紫氣恰好漫過觀星台的望筒，將星圖上的紫微垣照得一片通明。
張誠抱著紫旗進來時，見尹喜正對著星圖微笑，便問：“大人，您說聖人會不會覺得我們太囉嗦？”
尹喜搖頭，指著星圖上的天樞星：“《夏小正》說‘北鬥七星七姊妹，天樞天璿和天璣’，天樞星主‘引領’，它此刻正對著紫氣來的方向。我們做的這些，不是‘囉嗦’，是順著天道的指引行事。”他忽然想起昨夜老子托夢時說的話——“道在螻蟻，在稊稗，在瓦甓”，原來連鋪米糠、備絹帛這些小事，也是道的一部分。
亥時三刻，議事廳的燭火不再搖晃。紫氣從窗欞湧進來，與燭火的光暈交融，在牆上投下二十八宿的影子，像群沉默的星官，靜靜看著這些為“道”忙碌的人。尹喜知道，今夜之後，這些曾質疑紫氣的屬吏，都會成為“道”的見證者，就像那些星官，沉默著，卻永遠記得紫氣東來的這一刻。
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