子時的更漏在觀星台的角落裡滴答作響，銅壺裡的水映著紫氣，泛出深紫的漣漪。尹喜踩著結了薄霜的石階往上攀，道袍的下擺掃過階邊的枯草，草葉上的白霜便簌簌落下，在紫氣裡化成細碎的光點。他今日未帶屬吏，隻揣了那枚祖父傳下的青銅望筒，筒身上刻著的二十八宿星紋已被摩挲得發亮，此刻在紫氣中竟透出溫潤的光。
觀星台的最高處是塊丈許見方的青石板，上麵刻著幅巨大的星圖，北鬥七星的位置恰好對著北方的天幕。尹喜踏上石板時，腳底傳來一絲暖意——那是白日裡被日光曬透的餘溫，混著紫氣的潮熱，竟生出種踏在雲端的錯覺。他舉起望筒，鏡片剛對上東方，便被那片濃得化不開的紫氣驚得屏住了呼吸。
紫氣已從先前的淡紫轉為深紫，像塊被匠人打磨過的巨大紫水晶，穩穩嵌在靛藍色的天幕上。水晶的邊緣泛著虹彩，將周圍的星子都染成了紫，角宿的兩顆亮星像水晶裡的雜質，卻亮得恰到好處；亢宿的四星連成梯狀，仿佛水晶上的刻痕；最奇的是氐宿，四顆星在紫氣中若隱若現，像沉在紫水裡的珍珠。尹喜轉動望筒，忽然發現更遠處的星子竟在緩緩移動，它們的軌跡都朝著紫氣的方向，形成個巨大的旋渦，恰似《甘石星經·天官書》裡"眾星拱北辰"的景象，隻是此刻的"北辰"，換成了這片橫貫天際的紫氣。
"《甘石星經》說"景雲現，眾星皆朝"，"尹喜放下望筒，指尖在冰冷的石板星圖上劃過，"果然如此。"他想起幼時祖父講的故事，說上古有聖人出，連北鬥都要為之偏折，當時隻當是傳說，此刻望著那片被眾星環繞的紫氣，忽然覺得傳說裡藏著的都是真相。
夜風卷著紫氣掠過耳畔，帶著股淡淡的蘭草香。尹喜再次舉起望筒，這次對準了北方的北鬥七星——往常這個時辰，鬥柄該指向亥位，勺口對著北極星，可今夜的北鬥竟像被人擰了半圈，勺柄直指東方的紫氣，勺口則對著太微垣的方向。更奇的是，北鬥的七顆星都泛著紫暈，天樞星與天璿星之間的連線，恰好與紫氣的邊緣重合，像用紫線在天上畫了道橋。
"這是......"尹喜的心跳漏了一拍，望筒差點從手中滑落。他慌忙從袖中掏出《夏小正》抄本，借著紫氣的光翻到"北鬥篇"，"北鬥七星七姊妹，天樞天璿和天璣，天權玉衡開陽搖光隨"的句子旁，有祖父用朱砂寫的小注："北鬥為帝車，運於中央，臨製四鄉"。可今夜的"帝車"卻偏離了中央，朝著紫氣的方向行駛，這分明是"帝車迎聖"之兆。
他忽然想起《三墳》裡"人法地，地法天，天法道，道法自然"的句子，指尖在"天法道"三字上重重一點。原來星象的運行也逃不過"道"的指引，北鬥之所以偏折，眾星之所以環繞，不是因為誰的命令，而是因為"道"在紫氣之中，天地萬物都要順著道的軌跡而行，就像河水要往低處流，草木要向陽光長。
正當尹喜凝神思索時，紫氣中忽然泛起漣漪，無數細碎的光點從氣中湧出，在天幕上勾勒出清晰的星軌。那些星軌交織纏繞，漸漸凝成北鬥七星的形狀，隻是比天上的北鬥更亮、更清晰，連星與星之間的光帶都看得真切。這道"紫氣北鬥"懸在天幕與地氣之間，像座連通天地的橋，而橋的儘頭，正對著函穀關的關樓。
"天地對應......"尹喜喃喃自語，忽然明白這是"上應天象，下合地理"的顯化。地上的函穀關是"地關"，天上的北鬥是"天關"，而紫氣是連接二者的"道關"，三關合一，正是為了迎接聖人的到來。他想起《甘石星經·感應篇》"道顯則天地同象"的記載，覺得此刻的天地就像麵鏡子，天上有的，地上必能映出，而鏡子的核心，便是這無處不在的"道"。
就在這時，紫微垣方向突然亮起一道強光。尹喜急忙轉動望筒，隻見左輔星與右弼星竟像兩顆燒紅的紫珠，光芒穿透紫氣，在天幕上投下兩道光柱。尋常時候，這兩顆星隻是紫微垣旁的小星，亮度不過帝星的十分之一，今夜卻亮得灼眼，它們的光與紫氣交融，形成片巨大的紫幕，將整個紫微垣都罩在其中。更奇的是，紫幕上竟浮現出淡淡的紋路，細看竟是幅《三墳》的竹簡圖案，"道可道，非常道"的字樣隱約可見。
尹喜猛然想起《甘石星經·紫微篇》裡的記載："輔弼二星，佐帝宣化，若遇聖賢，則光逾帝星"。他曾以為"佐帝"是輔弼星的天職，此刻才明白，當"道"的光芒蓋過"帝"的威嚴時，連星官都會調轉方向，去尊崇那個承載大道的人。聖人雖無帝王的尊位，沒有紫微星的光環，卻能讓輔弼星為之增輝，讓北鬥星為之偏折，讓眾星為之環繞，這不是因為權力，而是因為"道"的力量——就像太陽不必發號施令，萬物自會向它生長。
他低頭看向石板上的星圖，紫微垣的位置此刻正對著自己的影子，而影子的頭頂，恰好是紫氣的方向。尹喜忽然笑了，原來自己也成了這"眾星拱衛"的一分子，就像腳下的石板，就像觀星台的望筒，就像關內熟睡的百姓，都在以自己的方式，迎接那個帶著"道"而來的人。
子時三刻，紫氣中的星軌漸漸淡去，北鬥七星也慢慢轉回原位，隻是勺柄的末端仍微微偏向東方，像在留戀那片紫。輔弼星的光芒柔和了許多，卻依舊比往日明亮，像兩顆懸在天際的紫燈籠。尹喜將望筒收好，指尖在青銅鏡麵上輕輕摩挲，鏡中映出的紫氣裡，仿佛能看到青牛的影子正在緩緩西來。
他走下觀星台時，石階上的白霜已化成了水，混著紫氣的光，像條流淌的紫河。更漏的水滴落在銅壺裡，發出清脆的聲響，像是在為即將到來的相遇倒計時。尹喜知道，今夜的星象已將一切說透：聖人的尊貴，不在於位高權重，而在於與"道"同行；世人的迎接，也不在於繁文縟節，而在於順應本心——就像那些星子，沉默著，卻用最虔誠的軌跡，訴說著對"道"的尊崇。
關樓的銅鈴在風中輕響，紫氣漫過鈴舌，讓鈴聲都染上了淡淡的紫。尹喜望著東方，那裡的紫氣已與晨霧交融，像幅被水洇過的畫。他知道，再過幾個時辰，天就要亮了，而"道"，也即將踏著星軌，叩響函穀關的門。
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