卯時的晨光剛漫過函穀關的城樓，把青磚染成半金半灰的顏色。尹喜站在關前的石獅子旁，素色道袍的下擺被晨風吹得輕輕揚起，衣料上用銀線繡的星紋在微光裡閃著細弱的光——那是按《夏小正》裡“紫微垣”的星圖繡的，北鬥七星的鬥柄恰好垂在腰間，隨著他的呼吸輕輕晃動。
紫氣已漫到關樓的飛簷下，像一層流動的紫紗，裹著晨露的濕氣撲麵而來。尹喜深吸一口氣，鼻腔裡滿是清冽的草木香，混著點若有若無的甜，仔細辨辨，竟像是紫丁香的味道。他記得關牆下是沒有丁香樹的，這香氣來得蹊蹺，倒像是從紫氣深處滲出來的，順著風纏上他的衣袍，連頭發絲裡都沾了三分香。
“這氣……”他抬手按在關樓的石柱上，石柱冰涼的觸感裡帶著絲暖意，像是有脈息在底下跳。低頭看時，石縫裡鑽出來的幾叢枯草，根部竟泛著淡淡的紫，頂端還頂著米粒大的花苞，像是被紫氣催得提前醒了。尹喜忽然想起幼時讀過的《甘石星經補注》，裡麵說“聖人將至，草木先覺”，原來不是虛言。
遠處的官道儘頭，紫氣忽然翻湧了一下，像被風吹皺的綢子。尹喜挺直脊背，目光死死盯著那個方向。晨霧還沒散，把官道蒙成了條灰白的帶子，可他分明看見，那紫氣最濃的地方，有個影子在慢慢動——不是風推霧動的虛影，是實打實的輪廓，帶著種沉甸甸的穩，一步一步，不快，卻透著股任誰都攔不住的勁。
“來了。”尹喜的指尖微微發緊，不是緊張，是心裡的那點盼頭終於要落定的顫。他往旁邊挪了半步，讓開正中間的位置，左手按在腰間的玉佩上——那玉佩是塊老岫岩，雕的是“鬥牛圖”，是師父臨終前塞給他的，說“見此佩如見道”。此刻玉佩被體溫焐得溫熱，貼在掌心像塊活物。
影子越來越清，先是青牛的犄角刺破晨霧，彎彎的，帶著層白霜，像用玉石雕的。接著是牛背，寬厚得能穩穩坐個人，毛色是那種老青灰，看著不起眼，可每根毛梢都沾著點紫霧，走動時抖落下來，落在地上就化開一小片濕痕。再近點，就能看見牛背上的老者了。
老者穿件洗得發白的粗布道袍，袖口磨出了毛邊，可針腳齊整，看著比尹喜身上這件錦緞的還順眼。他腰背挺得直，手裡牽著根竹製的牛繩，繩頭纏著圈紫線，隨隨便便搭在牛肩上。最打眼的是他的臉，皺紋深得像刻上去的，可眼睛亮得很，不是年輕人那種咋咋呼呼的亮，是深潭子似的，看著你，就像把你心裡那點彎彎繞繞都照得透亮。
青牛踏過的地方，晨霧“唰”地退開半尺，露出底下的黃土路。奇怪的是，明明是乾了一冬的硬地，牛蹄落下去，竟能印出淺淺的蹄印，印子裡立刻冒出點綠——是草芽，嫩得能掐出水，沾著紫氣，轉眼就長到寸許高。尹喜盯著那些草芽，突然想起《甘石星經》裡的句子，忍不住低喃：“聖人足履處，嘉禾生……果然如此。”
青牛走到關前停下，老者慢悠悠從牛背上滑下來，動作不快，卻穩當得很，落地時連道袍的下擺都沒晃一下。他抬起頭，目光掃過關樓，又落在尹喜身上，那眼神像春日的陽光，不烈，卻把尹喜心裡的那點拘謹曬得化了大半。
“後生，等久了？”老者開口，聲音有點啞，像含著塊老冰糖，磨得喉嚨沙沙的，可聽著順耳，“路上被幾株剛醒的草絆了腳，來遲了。”
尹喜這才回過神，忙拱手行禮，腰彎得很實誠：“晚輩尹喜，恭候聖人多時。”話剛出口，又覺得“聖人”兩個字太生分，趕緊補了句，“晚輩是聽著先生的《道德經》長大的，今日得見，真是……真是三生有幸。”
老者笑了，眼角的皺紋擠成了堆，卻更顯精神：“《道德經》？那是旁人湊的熱鬨，我不過是隨口說幾句閒話。”他拍了拍青牛的脖子，青牛“哞”地低叫一聲，用腦袋蹭了蹭他的胳膊，親昵得像自家孩子，“你叫尹喜？守這函穀關多久了？”
“回先生，晚輩守關三年了。”尹喜站直身子，答話時腰杆挺得更直，“家父曾是關令，臨終前讓晚輩接著守，說這關不隻是擋人馬的，更是擋人心的。”
“擋人心？”老者挑了挑眉，眼裡閃過點興味，“這話在理。人心要是野了，比千軍萬馬還難擋。”他往前走了兩步，站在尹喜旁邊，望著關樓外的遠山，晨霧正在那裡散開，露出青灰色的山脊，“你看這山，看著是死的，其實比誰都活泛。它就在這兒站著，不催誰，不攔誰，可誰要是想橫著過，總得掂量掂量。”
尹喜順著他的目光看去，忽然覺得這關、這山，還有眼前的老者，其實是一個模樣——看著不起眼，卻都有股子定盤星的勁。他想起懷裡揣的《五典》抄本，其中“大巧若拙，大辯若訥”八個字突然活了過來，可不就是眼前這老者的樣子？穿著粗布袍，騎著老青牛，看著比村裡的老農夫還普通，可那眼神裡的通透，那說話時的篤定，比任何華服金冠都有分量。
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“先生，”尹喜忍不住問，聲音裡帶著點少年人的急切，“您說這‘道’，到底是個啥？晚輩守著這關，總覺得摸著點邊，又抓不住。”
老者沒直接答，反而指著青牛剛踩出的蹄印，那裡的草芽已經長成了片小小的綠叢，上麵還沾著紫霧：“你看這草，它知道啥是道？可它就順著時令冒頭，順著土性紮根，這就是它的道。”他又指了指關樓，“這關牆，它也不知道啥是道，可它就立在這兒，擋該擋的，放該放的，這也是它的道。”
尹喜琢磨著這話，心裡像被晨露潤過似的，亮堂了不少。他望著老者鬢角的白霜，那霜花在紫氣裡閃著光，竟像是嵌在頭發裡的星子。突然想起剛才沒問出口的話，趕緊補上，語氣裡帶著點小心翼翼的尊敬：“晚輩鬥膽問一句，您可是李耳先生？”
老者轉過身，眼裡的笑意更深了，像把揉碎的星光都裝了進去：“名字就是個記號，叫李耳也行，叫老子也罷，不過是讓人好認。”他抬手拍了拍尹喜的肩膀，掌心的溫度不高，卻帶著股踏實的勁，“後生，守好這關，守好心裡的秤，比記準名字要緊。”
青牛在旁邊“哞”了一聲，像是在應和。紫氣在他們腳邊打著旋，把那些剛冒頭的草芽圍起來，織成個小小的紫圈。尹喜看著老者的眼睛，忽然覺得心裡那點關於“道”的迷茫，就像被這紫氣裹住的晨霧，慢慢散了。他知道，從這一刻起，這函穀關在他心裡，不再隻是座冰冷的城樓，這守關的日子，也不再隻是重複的晨昏——因為他親眼見了“道”的模樣，就藏在粗布道袍裡，藏在青牛的蹄印裡，藏在那句“閒話”裡。
晨光徹底爬過城樓，照在老者的白發上，泛著淡淡的金。尹喜站在一旁，看著老者慢悠悠地重新跨上青牛，看著青牛踏著紫氣往關內走，每一步都踩著草芽生長的節奏。他忽然覺得，這卯時的光，這關前的風，還有自己怦怦的心跳，都合著同一個拍子，那拍子，大概就是老者說的“道”吧。
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