寅時的星露落在觀星台的紫石上，凝成細小的冰晶，被紫氣一熏，又化作半透明的水珠。尹喜捧著那卷祖父批注的《五典》，站在老子暫住的客房廊下，指尖反複摩挲著“道可道，非常道”的竹簡，竹片邊緣已被磨得發亮，露出裡麵淺黃的竹心，像極了他此刻翻湧不止的心緒。
廊外的老鬆被夜風吹得輕晃，枝椏投在窗紙上的影子，恰好是“北鬥七星”的形狀——天樞、天璿、天璣、天權四顆星組成的鬥魁對著窗欞，玉衡、開陽、搖光組成的鬥柄指向觀星台，與《夏小正》“鬥柄東指，天下皆春”的星象嚴絲合縫。尹喜深吸一口氣，廊下的紫氣帶著鬆針的清苦，鑽進鼻腔時，竟讓他想起幼時祖父教他辨認星象的日子，那時總以為“道”是藏在星圖背後的玄機，需得踏遍名山大川才能尋見，直到老子駕青牛而來，才知“道”或許就藏在關樓的晨霧裡，在百姓的笑語中，在自己日日撫摸的關防文書上。
“先生。”他輕輕叩響木門，指節撞在門板上的聲響，與觀星台漏刻的“滴答”聲恰好相合。門內傳來老子溫和的回應：“進來吧，星露快沾濕你的袍角了。”
客房內的油燈正亮著，燈芯爆出的火星落在桌麵上，與嵌在楠木桌裡的紫石銀河相映，倒像添了幾顆新的星子。老子正坐在竹榻上翻閱尹喜的《星象劄記》，指尖停在“畢宿貫紫氣”的記載旁，那裡畫著幅小圖，畢宿的八顆星被紫氣纏繞，像串掛在天幕上的紫珠。“你這劄記，倒比欽天監的更實在。”老子抬眼時，瞳孔裡的星象輕輕流轉，玄武七宿的龜蛇輪廓清晰可見，“畢宿主‘邊兵’，你卻注‘紫氣裹畢，主和解’，這便是跳出了星經的窠臼，用心得很。”
尹喜躬身行禮，將《五典》放在桌上，竹簡與桌麵相觸的輕響，驚得油燈的光暈顫了顫。“晚輩昨夜觀星，見‘天廚星’的光芒與關樓的炊煙相融，忽然想起先生說的‘治大國若烹小鮮’，”他聲音裡帶著抑製不住的懇切，目光落在老子腰間的葫蘆上，那葫蘆口飄出的紫氣，正與桌案上的紫石銀河連成一線，“晚輩愚鈍，守關三載，才知這函穀關不是堵牆，是‘道’的門；這關令不是官職，是‘道’的階。隻是……晚輩仍想追隨先生，親見‘道’的真容。”
老子將劄記合上，封麵的“觀星”二字在燈光下泛著淡淡的紫。“你看這油燈，”他指著燈芯，“火焰往上躥，不是因為它知道‘上’，是因為‘道’在它裡頭。若把它挪到風裡，它會晃；若把它罩上燈罩，它會穩。‘道’也是如此，可說出來的，便像被燈罩罩住的火，雖穩，卻失了自在。”他指尖在“道可道，非常道”的竹簡上輕輕一點，“這便是為何我說‘道可道，非常道’——能說清的，都不是那自在流淌的本真。”
尹喜望著燈芯的火焰，忽然想起《甘石星經·火宿篇》“火性炎上，隨道而行，不滯於形”的記載。是啊，火焰從不會問“為何要向上”，隻是自然而然地舒展，正如紫氣從不會問“為何要西流”，隻是順著“道”的軌跡蔓延。他膝頭一軟，竟直挺挺跪了下去，膝蓋撞在青石板上的聲響，讓窗外的青牛輕輕“哞”了一聲。
“晚輩願棄俗務，”他額頭抵著冰涼的地麵，能感受到石板下星紋的脈絡，那是按“紫微垣”方位鋪設的，“將關令之位讓與張誠，他熟悉關務，且心性沉穩。晚輩隻求隨先生西去，哪怕是牽馬墜鐙，能日日聽先生論道，便此生無憾。”
老子並未起身相扶，隻是將油燈往桌邊挪了挪，光暈恰好照亮尹喜肩頭的星紋——那是按“天關星”繡的，此刻正被紫氣染成深紫。“你看這觀星台的紫石，”他聲音裡帶著鬆濤般的沉穩，“它在這兒立了百年，風吹日曬，從沒想過要挪去終南山，可它映過的星象，比誰都多；它接住的紫氣，比誰都純。你守這函穀關，就像這紫石立在觀星台，看似不動，實則早已與‘道’相融。”
尹喜的指尖摳進石板的縫隙裡，那裡嵌著些細碎的星砂，是多年觀星時從銅盤上磨落的。“可晚輩總覺得，”他聲音帶著些微哽咽，“守關是‘見道’，隨先生西行才是‘求道’，就像‘角宿’為天關，總得穿過它，才能見著蒼龍七宿的全貌。”
“你錯了。”老子終於站起身，青布袍掃過竹榻的聲響，驚得油燈的光暈又顫了顫，“角宿是天關，可蒼龍七宿的每一顆星，都藏著‘道’的影子。你看‘心宿’，主‘明堂’，百姓的柴米油鹽便是明堂；你看‘尾宿’，主‘後宮’，尋常人家的妻女和睦便是後宮。守關時見的，與西行時見的，原是同一個‘道’，隻是換了件衣裳。”
他走到窗邊，推開木格窗，夜氣裹挾著紫氣湧進來，帶著觀星台銅鶴的清冽。窗外的老鬆枝椏在風中輕搖，鬥柄的影子恰好落在尹喜的背上，像隻無形的手在輕輕拍他。“你看那‘天關星’，”老子指著東方的角宿，左角的星光格外明亮，“它立在蒼龍七宿的最前端，從沒想過要離開本位，可誰又能說它離‘道’遠了？它守著天門，讓該進的進，該出的出，這本身就是修道。”
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尹喜順著他指的方向望去，角宿的星光穿過窗欞，在地上投下兩道交叉的光痕，恰似關樓的門閂。《夏小正》“左角右角兩相對，中有平道上天田”的句子突然在腦海中清晰起來——原來“平道”不在遠方，就在這關樓的晨開暮閉裡；“天田”不在天邊，就在關內百姓耕種的田壟上。他忽然想起昨日處理的商事糾紛，兩個商販為了攤位爭執不休，他沒按律條處罰，隻是讓他們換著擺攤三日，結果兩人竟成了朋友，今日還一起送來新摘的菜蔬。那時隻當是僥幸，此刻才明白，這便是“守關亦是修道”的真意，用一顆公心化解矛盾，與用一顆誠心追隨聖人，原是殊途同歸。
“可晚輩還是想……”尹喜還想再說，卻被老子抬手止住。
“張誠雖沉穩，卻少了點‘觀星’的眼。”老子指著劄記上“熒惑守心”的記載，尹喜在旁邊注了“需查吏治”，字跡力透紙背，“你看這批注，張誠隻會按《甘石星經》說‘主災異’，而你能看見‘災異’背後的人心，這便是你守關的意義。若你走了，誰來解讀這星象裡的‘道’？”
紫氣從窗縫裡鑽進來，在地麵彙成細小的溪流，順著星紋的脈絡往尹喜腳邊流。他低頭看著那道紫溪，忽然發現溪水裡映出的星象，竟是“天關星”與自己的影子重疊在一起。《甘石星經·天關篇》說“天關星明，則關令得人”，原來不是星象在預示人事，是人事在呼應星象，自己守關的誠心，早已讓“天關星”與“道”相通。
“晚輩明白了。”尹喜緩緩起身，膝蓋雖有些發麻，心裡卻像被紫氣浸過般透亮，“守關不是‘棄道’，是在‘體道’；處理俗務不是‘離道’，是在‘行道’。就像這油燈，火焰在燈罩裡看似受拘，實則每一分光都在照亮周遭，這便是它的‘道’。”
老子笑了，眼角的皺紋裡盛著星子般的光。“你看桌上的紫石，”他指著那塊天然銀河，“它嵌在木桌裡，不能像流星那樣劃破天際，可它映出的星象，卻比流星更長久。你守這函穀關，就做這塊紫石吧，讓往來的人，都能從你身上，看見‘道’的影子。”
尹喜躬身行禮時，油燈的火星又爆了一下，這次落在紫石銀河的“牽牛星”位置，像添了顆新的星辰。他捧著《五典》退出客房，廊下的紫氣已漫過腳踝，帶著老鬆的清香，讓他想起老子方才的話——原來“道”從不是遠在天邊的幻影，它藏在關樓的晨霧裡，在星象的流轉中，在自己守關的每一個晨昏裡，隻要心誠，便是與“道”同行。
回到自己的書房時，天邊已泛起魚肚白，角宿的星光漸漸淡去，而“天關星”的光芒卻愈發清晰。尹喜鋪開竹簡，提筆寫下新的劄記：“守關即修道，關在則道在，心誠則道顯。”筆尖落下的瞬間，窗外的紫氣恰好漫過窗欞，在竹簡上投下淡淡的紫暈，像給這行字，蓋了個無形的印。
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