霜降的晨光帶著砭骨的寒意漫過函穀關的關樓，關署正廳的紫石地麵卻暖得像塊被炭火焐熱的老玉。"太微垣"的刻痕裡，細碎的星砂被炭火盆的熱氣熏得微微發亮，五帝座的星紋尤其清晰，與廳外簷角懸掛的七顆銅鈴遙遙相對——鈴舌碰撞的清響，恰好合著《夏小正》"太微垣裡七公明，五帝座前華蓋擎"的韻律。尹喜坐在案後，麵前攤開的《道德經》竹簡用紫絲繩分作七卷，每卷旁都燃著盞鬆油燈，燈芯的光暈如星芒般散開，恰好罩住"上善若水知足不辱"等七句要義，在白帛上投下淡淡的影子。
廳內環坐的二十七名屬吏，從戍守關樓的伍長到掌管文書的主簿，按"三垣二十七宿"之數排列，靴底沾著的星砂在紫石地麵拖出細碎的光軌，漸漸連成一片微縮的星空。負責關防的張誠坐在最前排，膝頭的記錄冊已按"東方蒼龍西方白虎"等七宿分類，冊頁邊緣的墨痕裡，還沾著昨日觀星時蹭上的紫石英粉末。
"諸位在函穀關當差，短則三年，長則三十年，"尹喜的目光掃過眾人鬢角的霜色，落在王伯佝僂的背影上——這位老倉吏的發須已如雪染，卻仍挺直腰杆坐著，"常有人問我，"關務繁雜，如何自處？"今日便借這經卷，結合星象說說。"他提起狼毫，在案頭的白帛上勾勒出"天樞星"的輪廓，筆尖的墨汁裡摻了星砂，落下時泛著細碎的光，"你們看這顆星，居北鬥之首，卻始終守著鬥魁的位置，從不想著越位到鬥柄去，這便是"居善地"。"
坐在第二排的驛丞李忠忽然起身，袍角掃過地麵的星紋，帶起陣細小的星砂。他捧著頂褪色的驛丞帽，帽簷上還沾著關外的黃沙："關令，前日西域胡商贈我枚羊脂玉璧，說是"通好之禮"。按《關防令》該拒收，可他說"若不收，便是嫌我族鄙陋"，我若硬拒，反倒傷了和氣。"他指尖捏著帽纓，指節泛白，"這進退之間，如何才算"居善地"？"
尹喜翻動竹簡，"上善若水"四字在燈光下泛著溫潤的光。"你看這盞燈，"他指著案頭的油燈，燈芯在瓷碗裡輕輕晃動，卻始終朝著火光最盛處，"水遇方則方，遇圓則圓，卻從不會忘了向東流。"他提筆在白帛上畫下"天江星"的軌跡，銀亮的線條曲曲折折，繞過虛擬的"氐宿房宿"，最終彙入象征滄海的墨團，"你可收下玉璧，回贈他關城的花椒、柿餅——這些物產雖不貴重，卻是函穀關的心意。既不失禮節，又守住了"不貪外物"的底線，就像天江星的水流，繞著星子轉，卻從不會偏離自己的道。"
他望向窗外，晨光中的"天江星"正泛著淡淡的水光，《甘石星經·天江篇》"天江主流通，不滯於物"的注腳此刻有了實感。李忠捧著帽子的手慢慢鬆開，忽然笑道："難怪上月胡商帶駱駝隊入關時，總往我驛館送葡萄乾，我若回贈些關城的核桃，原是這個道理。"
負責刑獄的宋平眉頭緊鎖，他麵前的木案上擺著卷獄訟冊，"盜糧案"三字被朱砂圈了圈。"上月處理的盜糧案，"他聲音低沉，指尖在"杖責三十"的判詞上重重一點，"那後生偷了半袋粟米，原是為臥病的老母熬粥。按律該杖責，可他若受了刑，老母便無人照料；若輕放，又怕壞了規矩。這"處世"的分寸，實在難拿捏。"他說話時，指尖無意識地敲擊著木案，節奏竟與觀星台漏刻的滴答聲分毫不差。
尹喜從竹簡中抽出"聖人無常心，以百姓心為心"的卷冊，將其鋪在白帛旁。"你看"執法星"，"他指著白帛上太微垣的星圖，執法星的刻痕裡填著金粉，在燈光下泛著柔和的光，"它雖主刑罰，光芒卻帶著紫氣，不是為了苛責誰，是為了讓人心歸正。"他用朱砂在執法星旁畫了個小小的石臼，"可判他到糧倉舂米贖罪，每日舂兩鬥米，既讓他知過，又能換些粟米養母。就像執法星雖亮，卻從不會灼傷人，反而能照亮迷途。"
宋平翻開獄訟冊的空白頁，提筆寫下"舂米贖罪"四字，忽然想起去年處理的偷牛案：那農戶偷牛是為耕地，他判其幫失主犁田半月，後來兩人竟成了朋友。當時隻覺是歪打正著，此刻才明白，那便是"以百姓心為心"的星理。
坐在末排的王伯顫巍巍起身，他手裡拄著根棗木拐杖，杖頭的銅箍已磨得發亮。"老奴守糧倉三十年，"他聲音帶著些微顫抖，目光掃過廳外的"天廩星"，星子在晨霧中若隱若現，"見慣了商戶們"多囤多得"，可讀經卷說"知足不辱"，總覺得矛盾。"他往白帛前挪了兩步，拐杖點在"天廩星"的刻痕上，"這星主倉廩豐足，不也是盼著"多"嗎？"
尹喜起身走到王伯麵前，將竹簡遞給他。竹片的溫度透過掌心傳來，讓老倉吏的手指不再顫抖。"你看這"天廩星"，"他指著窗外，晨霧中的星子雖亮，卻留著圈淡淡的暗影，"每月十五，它的光芒都會暗一分，像在提醒"留有餘地"。你守倉三十年，每次新糧入庫，總要留三分空地，說是"給老鼠留糧"，實則暗合"有餘"之道，這便是"知足"啊。"
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王伯捧著竹簡，忽然老淚縱橫。他想起三十年前剛當倉吏時，老關令教他"倉滿則溢"，讓他每次入庫都少記半鬥，說是"備著天旱時賑濟"。這三十年，糧倉從未因囤得過滿而黴爛，也從未在災年斷過賑糧，原來自己一直在踐行"知足不辱"而不自知。
午時的陽光透過窗欞，在白帛上投下二十八宿的影子，像幅活的星圖。尹喜將七句要義串聯起來，用朱砂畫出流轉的星軌："居善地如天樞定位，心善淵如心宿藏光，與善仁如歲星溫潤，言善信如填星沉穩，政善治如紫微居中，事善能如熒惑應變，動善時如鬥柄指時——這便是《道德經》的處世星圖。"
屬吏們紛紛起身行禮，靴底的星砂在紫石地麵組成完整的"紫微垣"，帝星的位置恰好對著尹喜案頭的《道德經》。張誠捧著記錄冊，忽然指著冊上的"布市糾紛"記錄："難怪上月王、劉兩家爭攤位，我隻說"你們自己商量著辦"，反倒比往日快了許多，這便是"政善治"吧？"他望著白帛上的星圖，那些彎曲的星軌比任何律法條文都更透徹。
尹喜將竹簡收起時，見陽光透過竹片的縫隙，在案上投下細碎的光斑，像無數星子在流轉。他知道，這些道理不會像刻在紫石上的星紋那樣一成不變，卻會像星象一樣，慢慢融入屬吏們的日常——李忠查驗商旅時，會想起"言善信"；宋平處理獄訟時，會記得"與善仁"；王伯守糧倉時，會念著"知足不辱"。
暮色降臨時，屬吏們陸續離去，正廳的炭火盆仍旺著，白帛上的星圖在火光中泛著暖光。尹喜望著"上善若水"的字樣，忽然想起關前的黃河。秋汛時的浪濤看似凶猛，卻會繞著礁石轉彎；冬枯時的細流看似柔弱，卻能穿透石縫。這處世之道，不也如此嗎？不爭鋒，卻能成其大；不刻意，卻能順其然，就像天上的星象，默默流轉，自有章法。
他卷起白帛時，星砂簌簌落下，在紫石地麵拚出"道"字的輪廓。廳外的銅鈴又響了，這次的韻律，竟與《夏小正》"北鬥七星引前路，南鬥六星導歸途"完全相合，像在為這堂特殊的"星課"，奏響悠長的尾聲。
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