驚蟄剛過，函穀關的紫氣卻透著股說不出的滯澀，像被凍住的河水。尹喜站在觀星台的紫石欄杆邊，望著東方的雲層——本該明亮的歲星被裹在灰雲裡，隻偶爾透出點昏黃的光，像枚蒙塵的銅鏡。按《甘石星經·歲星篇》，歲星主"福德、豐稔"，此刻隱而不現，總不是吉兆。他指尖摩挲著台麵上"天倉星"的刻痕，那三顆星組成的倉廩形狀，邊緣竟凝著層薄薄的白霜，在早春的暖意裡顯得格外刺眼。
"關令，"張誠的聲音帶著晨露的濕意，他捧著星象冊匆匆登上觀星台，靴底的泥點濺在"婁宿"的刻痕上，"昨夜亥時，熒惑又往西退了半寸，正好壓在天倉星的左角上。"他將星象冊攤開在石案上，絹本上用朱筆描著熒惑的軌跡：赤紅的星子像條不安分的蛇，逆著黃道往天倉星的方向鑽，兩道星軌相交的地方，被朱砂圈了個醒目的圈，"《甘石星經·熒惑占》裡說"熒惑守天倉，主歲饑疾疫"，這......"
尹喜的目光落在天倉星的刻痕上，白霜下的星紋仿佛滲著淡淡的紅，像被血漬染過。他抬頭望向天幕，天倉三星此刻正懸在"婁宿"與"胃宿"之間，按《夏小正》"婁金狗，胃土雉，天倉三星倉廩備"，這三顆星原該像飽滿的穀穗般泛著金黃，可今日望去，星芒卻蒙著層鐵鏽色，連周圍的紫氣都透著股陳腐的氣息。
"去糧倉看看。"尹喜抓起案上的《甘石星經》，竹簡的邊角被他攥得發皺。
關城的糧倉在西北角，依著"天倉星"的方位而建，共分三座，像三顆串聯的穀粒。剛走到倉門，就聞到股異樣的黴味，混著穀物的陳香，嗆得人鼻腔發緊。守倉的老卒王二正蹲在牆角咳嗽，見尹喜進來，慌忙起身："關令，今早盤點時發現，西倉的新麥竟黴了大半，麻袋上都長了綠毛......"
尹喜走進西倉，陽光從氣窗斜照進來，光柱裡浮動著無數細小的灰粒。他伸手撥開堆頂的麥子，底下的麥粒果然發了黴，白花花的黴斑像層棉絮，捏在手裡黏糊糊的，還帶著股腥甜。"什麼時候發現的？"
"就今早，"王二的聲音帶著哭腔，"昨日盤點還好好的，夜裡也沒下雨，門窗都關得嚴實，怎麼就......"
尹喜走到倉房中央，仰頭望向氣窗對應的天空，那裡正是天倉星的方向。陽光穿過天軌儀，在地麵投下淡淡的星影，恰好落在黴變最嚴重的麥堆上。他忽然想起老子說的"星氣相感"，難道天倉星的異變，真的能讓地上的糧倉生黴？
正思忖著，倉外傳來吵嚷聲。張誠匆匆跑進來，臉色發白："關令，東市的李寡婦說，今早挑水時發現井裡泛著腥氣，水桶提上來，水麵漂著層綠沫子，跟糧倉的黴味有點像。"
尹喜的心沉了沉。水為"財"，也為"脈"，井水異變，比糧倉生黴更讓人不安。他快步走到東市的井邊，圍著七八個挑水的婦人，個個捂著鼻子議論紛紛。井台上的青苔泛著異樣的綠，像被顏料染過，尹喜俯身望去，井水確實比往日渾濁，水麵浮著層薄薄的泡沫，陽光照上去，竟折射出淡淡的虹彩，像劣質的油脂。
"這水......"李寡婦的聲音發顫，手裡的木桶還滴著水，"昨兒還好好的，今早一挑就變了樣，聞著跟我家老頭子去年爛在窖裡的紅薯一個味。"
尹喜讓人取來銅盆，舀了半盆井水。靜置片刻，盆底竟沉下些絮狀的綠渣，用樹枝挑起來，韌性十足，像極了糧倉裡的黴斑。他忽然想起《甘石星經·水星篇》"水星犯天倉，主水腐穀黴"，難道連水星也動了？
回到觀星台時，暮色已濃。尹喜登上高台，架起青銅望筒對準天倉星。望筒裡的星象愈發清晰：天倉三星的鐵鏽色星芒裡，竟纏繞著熒惑的赤氣，像條紅蛇纏著三顆穀粒。更詭異的是，水星此刻正貼著天倉星的邊緣移動，星芒黯淡，像顆蒙塵的珍珠。
"關令，西市又出事了！"驛丞李忠喘著氣跑上台，袍角沾著泥，"我家小子今早喝了井水，現在上吐下瀉，還發著燒，請來的郎中說像是風寒，可又比風寒凶得多......"
尹喜放下望筒，暮色中的天倉星已完全被赤氣包裹，連周圍的"胃宿"都透著股戾氣。他翻開《甘石星經·疾星篇》，指尖劃過"疾星，主疫，常隨熒惑而行"的句子，忽然明白，熒惑犯天倉隻是開端，真正的凶險，怕是要來了。
入夜後，觀星台的漏刻滴答作響，像在數著什麼。尹喜守在星圖前，看著天倉星的赤氣越來越濃，連"婁宿"的星芒都染上了血色。子時剛過，張誠披著外衣跑進來，手裡攥著塊麻布，上麵沾著些綠褐色的黏液："關令，又有三戶人家說孩子上吐下瀉，郎中查不出緣由，這是李忠家小子吐的，您看......"
麻布上的黏液散發著和糧倉黴味相似的腥氣，在燈火下泛著油光。尹喜的目光再次投向星圖，天倉星的刻痕裡，白霜已化成了水，順著星紋流淌，像在滴血。他拿起筆，在《紫氣星象錄》上寫下：
"驚蟄後三日，熒惑守天倉，星芒如血。西倉新麥黴變，井水泛腥，民有上吐下瀉者。按《甘石石經》，此乃疫氣將臨之兆。天垂象，地應物，信然。"
寫完最後一筆，筆尖的墨汁滴在紙上，暈開的痕跡竟與天倉星的赤氣形狀一般無二。尹喜望著窗外的紫氣，往日溫潤的紫此刻像塊凝固的血痂，沉沉地壓在函穀關的上空。他知道，從今夜起，這關城要麵對的，不再是商旅糾紛、胡商互市，而是一場來自星空的警示，一場看不見硝煙的硬仗。
觀星台的銅鶴滴漏"咚"地落下一滴水，打在石盤上，聲音在寂靜的夜裡格外清晰，像敲在每個人的心上。尹喜將《甘石星經》與《夏小正》並放在一起，兩卷書的字裡行間，仿佛都透著天倉星的鐵鏽味，提醒著他：星象已示警，接下來的路，要循著"道"的軌跡，一步一步走穩了。
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