清明的風裹著沙塵掠過函穀關的城樓，關樓的銅鈴在風中發出沉悶的響聲，像是被什麼重物墜著。尹喜站在關隘最高處的望樓裡，望著關外蜿蜒的官道——往日裡商旅絡繹不絕的路麵，此刻空無一人，隻有被風卷起的黃沙在路麵上打著旋，像無數細碎的星砂在流動。他手中攥著一卷《甘石星經》，指尖反複摩挲著"天關星"的條目："天關二星，在黃道旁，主關梁啟閉，閉則邪祟不侵"，墨跡因反複觸碰而微微發烏。
"關令，西市又添了九個病人，其中三個是昨日從關外進來的貨郎。"張誠的聲音從樓梯口傳來，帶著風塵的粗糲。他身披犀甲，甲片上的星紋被晨露打濕，泛著冷光，"醫工說，這幾人症狀比關內的更重，怕是把關外的疫氣帶進來了。"
尹喜低頭看向望樓外的星象刻度——按觀星台的測算，此刻"天關星"正懸在關隘正上方，可肉眼望去，那顆星的光芒卻比往日黯淡了許多，像蒙著層灰紗，連周圍的紫氣都顯得滯澀。《夏小正》裡"天關一星緊臨黃道邊，日月五星皆由此過關"的描述，此刻竟透著幾分凶險：若天關星力弱，那"五星"之中的災星，豈不更容易闖入？
"傳我令，"尹喜轉過身，目光掃過樓下待命的關卒，"即刻關閉函穀關三道城門，外設三丈隔離帶，凡出入關者，無論商旅、信使，一概攔下，隔離七日無虞方可放行。"他將《甘石星經》卷好塞進袖中，"按《甘石星經·天關篇》"關閉則設屏，屏者，隔離之象"，隔離帶要用白石灰畫出界線，線上插青竹幡，幡上畫北鬥七星，借星力阻邪祟。"
張誠領命而去，甲胄碰撞的脆響在樓梯間回蕩。尹喜再次望向關外，天關星的光芒似乎又暗了些，連帶著"黃道"上的光帶都顯得模糊。他忽然想起老子西去時，天關星曾發出紫芒萬丈，那時的關隘雖開，卻有大道守護；如今星芒黯淡，唯有緊閉關隘，才能守住這道最後的防線。
不到一個時辰，函穀關的三道城門便已緊閉。最外層的甕城門上，張誠讓人釘上了厚厚的榆木擋板，板上用朱砂畫著"天關星"的星圖，星圖邊緣纏繞著雲紋，像給城門罩了層無形的屏障。隔離帶的白石灰線在黃土地上格外醒目，三丈寬的地帶裡插滿了青竹幡，風一吹，幡上的北鬥七星便獵獵作響，與關樓的銅鈴形成奇特的和聲。
"關令，關外有支商隊不肯離去，說帶著緊急文書要入關。"守關的伍長跑來稟報，手裡攥著支被風沙磨得發亮的令箭，"為首的是個胡商，說認識您，還說......還說天關星雖暗，可人心若關，才是真的斷了生路。"
尹喜走到甕城的箭窗旁，果然見關外停著十幾輛駱駝車，胡商正站在石灰線外揮手，他的羊皮襖上還沾著西域的沙礫。那是去年常來關城的波斯商人，名叫阿羅憾，曾贈過尹喜一柄鑲玉的星盤。
"告訴他，"尹喜對著箭窗喊道，聲音被風撕得有些散，"不是關城不容他，是天關星示警。《夏小正》說"天關閉，非拒人，乃護人"，等隔離期滿，星象轉安，我親自為他接風。"他讓人取來兩壇關城的烈酒，從箭窗遞出去，"這酒能驅寒殺毒，讓他給商隊分了，在關外紮營等候。"
阿羅憾接過酒壇，對著關城行了個西域的禮節，轉身吩咐手下紮營。尹喜望著他的背影，忽然注意到駱駝車旁的沙地上，阿羅憾用樹枝畫了個奇特的符號，像顆星被圓圈住——那是波斯星占裡的"守護符"，與他畫的北鬥幡竟有異曲同工之妙。
午後的陽光漸漸毒辣起來，隔離帶的石灰線被曬得發白。張誠帶著關卒在關內巡查，見有百姓想偷偷翻越隔離帶，立刻上前勸阻。"李嬸，您這是要去哪？"他攔住個提著籃子的老婦，籃子裡裝著些草藥，"關外的孫子再急，也得等隔離期滿啊。"
"我孫子發著燒呢，這是給他抓的藥......"李嬸抹著淚，籃子上的藍布帕子都濕透了，"我聽人說，天關星暗，是關令沒本事，才隻好封關......"
張誠的眉頭擰了起來，卻沒動怒，隻是指著天上的天關星："李嬸您看，那顆星雖暗，卻始終在黃道上沒動。就像這關城，看著是閉了，可藥能送出去，消息能傳出去，隻是多等幾日。"他讓人找來個信鴿籠，"您把藥包好，寫清楚地址，我讓信鴿送去，比您親自跑還快。"
李嬸愣了愣，接過鴿籠時，忽然看見青竹幡上的北鬥七星，幡角正對著她家的方向。她忽然想起亡夫曾說過，北鬥主"指引"，哪怕天關暫閉，星辰也會護著善人。她擦了擦淚，把藥包好，在字條末尾添了句："等星好，我再去看你。"
黃昏時分，尹喜登上觀星台，見天關星的光芒似乎有了絲微亮，像蒙塵的銅鏡被擦了下。他架起望筒，發現星旁的紫氣正緩緩流動，不再是凝滯的團塊。張誠捧著星象冊走來，冊上記著："今日入關者零，新增病例三，皆為關內接觸者，無關外傳入者。"
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"你看，"尹喜指著望筒裡的星象，"天關星雖暗，卻沒被邪祟侵吞。就像這關城，封的是路，不是心。"他讓張誠取來筆墨，在觀星台的石案上寫下："清明日，依《甘石星經》閉函穀關，設隔離帶如天關之屏。天關星雖暗，然紫氣未散，知"道"仍在守護。封關非絕路，乃為疫氣尋出路，為眾生留生路。"
暮色降臨時，關城的燈火次第亮起，像散落的星子。隔離帶的青竹幡在晚風裡輕輕搖晃，幡上的北鬥七星仿佛活了過來，在暮色中閃爍著微光。尹喜站在關樓上，望著關外阿羅憾的營地也升起了篝火，兩團火光隔著石灰線遙遙相望，像兩顆互相守護的星。
他忽然想起《甘石星經》裡的一句話："天關者，非獨關隘，亦關人心。心關則邪入，心開則道存。"此刻的封關，看似是關住了人的腳步，實則是守住了人心的安寧——就像天關星，哪怕光芒暫暗，隻要位置不失，終有重明的一日。
夜露打濕了關樓的欄杆，尹喜摸出袖中的《甘石星經》，借著燈火再看"天關篇"，忽然覺得那些字句都活了過來，像在告訴他：真正的關，從不在磚石之間，而在順應星象、守護眾生的一念之間。隻要這念不變，天關星再暗，函穀關也終會迎來紫氣重明的時刻。
遠處傳來信鴿歸巢的撲棱聲，張誠說，李嬸的孫子收到藥，燒已經退了。尹喜望著鴿籠的方向，嘴角露出絲淺笑。風還在吹，銅鈴還在響，可關城的夜色裡，已多了些安穩的氣息——那是天關星雖暗，卻仍在默默守護的證明。
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