立冬的風卷著碎雪，落在函穀關的西甕城。尹喜站在新鑿的石碑前，望著石匠們最後鑿刻"軫宿"的星紋——這塊丈高的青石碑上，二十八宿的星圖已初見輪廓，東方青龍七宿蜿蜒如帶，西方白虎七宿雄踞似踞，南方朱雀展翅欲飛，北方玄武盤繞成龜，恰合《甘石星經·四象篇》"左青龍右白虎，前朱雀後玄武"的布局，碑頂的"紫微垣"星官更是刻得栩栩如生，像群星捧著天帝，俯視著關城。
"關令，碑座的凹槽按您說的，正好嵌進觀星台的地脈線。"石匠領班抹著額頭的汗，掌心的石粉混著熱氣凝成白霧，"昨夜定方位時，我讓小的們守著渾儀，見青龍七宿的光正好落在碑左側，白虎七宿的光落在右側，分毫不差——這石頭怕是通著天上的星氣呢。"
尹喜俯身摸著碑底的凹槽，那裡刻著細密的星軌紋路，與觀星台青銅羅盤的刻度嚴絲合縫。他想起《夏小正》"二十八宿為經，四象為緯"的唱詞，這塊碑從選址到刻紋，整整用了四十日：選立冬破土，因"冬主收藏，亦主銘記"；碑高九尺，合"九天星官"之數；寬三尺六寸，應"三十六天罡"之數；厚一尺二寸，配"十二地支"之數，連鑿刻的鏨子都按星官的形狀打造——刻青龍用龍紋鏨，刻白虎用虎首鏨，務求精準。
"該刻防疫之法了。"尹喜指著碑右側的空白處，那裡要刻下從封關到解疫的全過程："柳宿示警，當焚黴糧"；"虛宿生水，當鑿深井"；"畢宿示針，當按星取穴"；"天江滌穢，當疏溝渠"......每條都對應著星象，像給後人留下串解開災厄的鑰匙。
石匠們輪流上陣，鏨子撞擊石碑的聲響在甕城回蕩，像在敲打著時光的門。有個年輕石匠刻到"天廩分糧"時，忽然停下手："關令，這星象的道理太深，後人要是看不懂怎麼辦？"尹喜指著碑上的星圖："你看這青龍七宿的角宿，像不像醫工施針的手？白虎七宿的參宿，像不像藥圃的畦壟？看不懂文字，看星象也該明白——天地的警示，從來都寫得淺顯。"
三日後，碑身的星圖與文字都已刻畢。尹喜取來朱砂，親手給星官填色：青龍七宿塗靛青，白虎七宿抹銀白，朱雀七宿點朱紅，玄武七宿染玄黑，紫微垣的星官則描金粉，整座石碑頓時像塊被剖開的夜空，星鬥在青石上活了過來。老醫工捧著藥罐走來，罐裡盛著熬好的蒼術湯，用軟布蘸著擦拭碑麵，藥香滲入石縫，與石粉的氣息混在一起，竟有種沉靜的暖意。
"該題碑名了。"宋平展開備好的宣紙，上麵是尹喜前日寫的"疫病碑"三字，筆力如星軌般遒勁。石匠正要鑿刻，尹喜卻搖了搖頭，指著碑額的空白處："換八個字——"天道無親，常與善人"。"
這話讓眾人都愣了。老醫工不解："關令，不該寫"永鎮疫氣"之類的話嗎？"尹喜望著碑上的星圖，指尖劃過熒惑星的位置："《道德經》裡這話，才是疫病真正的教訓。天道從不對誰偏心，像熒惑星既會示警，也會守序；但它總會眷顧守道的人，像歲星總給勤懇的人降下豐年。刻這八個字，是要告訴後人，防疫的法子在碑上，防疫的根本在心裡。"
石匠們重新落鏨，八個大字漸漸在碑額成形。當最後一筆刻完時，天邊忽然飄起細碎的雪，落在碑上的朱砂星官上，紅與白相映，像天地在為這石碑點睛。尹喜抬頭望去，隻見函穀關的紫氣竟緩緩向石碑聚攏，繞著碑頂的紫微垣星官盤旋，紫氣中隱約有星軌流動，與碑上的刻紋重合在一起。
"是星氣認碑了！"小吏驚呼著指向天空，青龍七宿的光恰好落在碑左側的靛青紋路上，白虎七宿的光與右側的銀白紋路交相輝映，整座石碑像成了天地間的星象接收器，把天幕的秩序拓印在了關城的土地上。
百姓們聞訊趕來，圍著石碑跪拜。有個曾染疫的婦人抱著孩子，指著"司命星"的刻痕說："就是這顆星亮了，我家娃才退燒的。"孩子伸手去摸碑上的星官，小手按在"天江星"的位置，那裡的石麵竟比彆處溫潤些，像還留著雨水的潮氣。
尹喜站在碑旁，望著紫氣漸漸滲入石碑的紋路，忽然明白老子說的"道在瓦甓"——這青石本是頑石，刻上星圖便有了天地的秩序；這文字本是符號，滲入藥香便有了療愈的暖意；這八個字本是墨痕，經眾人虔誠注視，便有了教化的力量。道從不是虛無的風，它會鑽進磚石裡，藏在星紋中，等著後人觸摸時，忽然醒過來。
宋平在《紫氣星象錄》上記下這一日：
"立冬七日，疫病碑成。上刻二十八宿圖，左青龍右白虎，合《甘石星經》方位；下記防疫十二法，皆應星象。碑額題"天道無親，常與善人"，紫氣繞碑三日不散，星氣與石脈相融。
蓋碑者，非獨記事，乃載道也。星圖為天道之形，文字為人道之法，二者相合，便是"守道循天"的模樣。後人見碑如見星，見字如見法，雖經百年，疫病之訓亦不會磨滅。"
雪停時，夕陽的金輝透過雲層，給石碑鍍上層暖色。尹喜最後看了眼碑上的星官，青龍七宿的尾巴正掃過"天苑星"的刻痕，那裡刻著"藥圃應星"的字樣，像在提醒著生生不息的希望。他知道，這座石碑會像位沉默的星官，守著函穀關的晨昏，看著孩童在碑前認字，看著農人按星圖記時，看著往來的商旅對著碑額的字沉思——如此，疫病的痕跡會淡去，但天地的秩序，會永遠刻在磚石裡，刻在人心上。
暮色漫過甕城時，石碑的影子被拉得很長，與觀星台的輪廓連成一體。遠處傳來更夫的梆子聲，"咚——咚——"，在寂靜的關城回蕩，像在為這石碑伴奏，也在為每個記住教訓的人，唱著安穩的歌謠。
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