雨師星的光暈尚未完全褪去，函穀關的夜空又添了層異樣的濕潤。尹喜踏著河堤上未乾的水漬登上觀星台時，青銅望筒的鏡麵上還凝著水汽，他用麂皮輕輕擦拭，鏡中立刻映出天河北岸的三顆亮星——河鼓三星。
尋常時日，這三顆星的光芒銳利如劍，像天河岸邊立著的三杆戰鼓，《夏小正》裡"河鼓三星河中鼓，中間大星名天鼓"的唱詞，說的正是這等英挺氣象。可今夜不同，星芒邊緣泛著層朦朧的水色，像被晨露打濕的綢帶，連中間那顆最亮的"天鼓星"，都透著股沉甸甸的潮意。
"先生，這星......"李信捧著星圖趕來，圖上河鼓三星的位置被昨夜的露水洇出淺痕，"比昨日低了半度，光裡像摻了水。"
尹喜沒接話，望筒緩緩轉向河鼓星西側的星群——左旗九星。那組星官本如戰旗般斜展，今夜卻像被水浸過，旗梢的星芒垂得更低，與《甘石星經·河鼓篇》"左旗九星附河鼓，主水戰、堤防"的記載一一對應。他忽然想起《夏小正》裡的話："河鼓潮則水犯堤，左旗垂則子堤急"，指節在望筒的銅環上叩出輕響，節奏竟與河水流淌的聲息暗合。
"備料。"尹喜放下望筒，露水順著筒身滴在星圖上，恰好落在左旗星的刻痕處，"讓張老栓帶三十個民夫，去東窯取夯土工具；李信你去糧倉，領二十石糯米，連夜熬成漿；再傳關卒，把庫房裡的舊船板都抬到左旗星對應的河堤段——今夜要築子堤。"
"子堤？"李信有些發愣，"昨日剛加固了主堤，還要築子堤？"
尹喜指著望筒裡的左旗星："你看這九星的排布，旗根在河鼓三星下，旗梢斜指關外第三道河灣，像在給咱們劃界限。主堤防得住尋常水漲，可河鼓星帶潮，左旗星垂梢，這水怕是要漫過主堤，子堤就是第二道閘。"他在星圖上畫出兩道線，主堤線沿河鼓三星橫軸，子堤線順左旗九星斜勢，兩道線在河灣處交彙，恰如星軌在天幕的走勢。
夜色漸深時，河堤上已亮起了火把。張老栓扛著夯杆趕來，見尹喜正指揮關卒在地上插木樁，樁位彎彎曲曲，像條沒畫直的線。"尹先生，這樁插得不對啊。"他放下夯杆，指著主堤，"該順著堤根走才穩當。"
尹喜從懷裡掏出星圖拓片，借著月光展開："老栓你看，這木樁的位置，跟天上左旗星的軌跡一模一樣。左旗九星主水事，跟著它走，子堤才能擋住斜衝的水頭。"他撿起塊石子，在地上畫出河灣的水流方向，"這道灣的水漲起來，會像鞭子似的抽向主堤，子堤按星軌斜著築，就能把力道卸到旁邊的灘塗裡。"
張老栓眯著眼對照星圖，又抬頭望了望天上的左旗星，忽然一拍大腿："還真是！你看那旗梢第三顆星，正對著河灣最彎的地方！"他招呼民夫們動手，"都聽尹先生的，按星位下樁，錯不了！"
糯米漿熬開的香氣混著河腥氣在夜色裡彌漫。民夫們用木鍁鏟起摻了稻草的黏土，一層層鋪在木樁間，再澆上滾燙的糯米漿。張老栓掄著夯杆，夯頭落下的位置總在星圖標記的"旗腰"處，他說："這裡是九星最密的地方，得砸實些，就像人腰得有力氣。"
夜半子時，河水開始漲了。起初隻是漫過灘塗的細流，悄無聲息地舔舐著新築的子堤根基。尹喜站在主堤上，望筒裡的河鼓三星已潮得發亮，光帶直垂水麵，像三根銀線把星星和河水連在了一起。《夏小正》"河鼓與水接，其漲必烈"的字句在心頭翻湧，他讓李信再調二十人，在子堤外側堆起沙袋，"左旗星第四星的光在閃，那是在說"還不夠"。"
突然，一陣悶響從河灣傳來。民夫們抬頭望去，隻見一道水頭像被推擠的墨團，順著河灣的弧度斜斜衝來，正撞在子堤的"旗梢"段。沙袋堆晃了晃，濺起的水花打濕了張老栓的褲腳，他死死按住夯杆，見子堤竟紋絲不動，忽然對著河鼓星的方向喊："天鼓星，瞧見沒？咱這堤，比你那鼓還結實！"
李信舉著火把跑來，火把光裡，他臉上沾著泥："先生，子堤外側的水漫到膝蓋了，可內側一點水沒滲！"他指著子堤與主堤之間的空隙，那裡的灘塗還是乾的，"按星軌斜著築，水真的往灘塗流了！"
尹喜望著子堤的輪廓在火光中起伏，像左旗星的影子落在地上。他忽然想起疫病時築隔離區的經曆，那時按紫微垣星象布防，如今依左旗星軌築堤，原來天地的秩序從不會變，隻是換了種模樣守護人間。
天快亮時，水頭漸漸退了。民夫們癱坐在子堤上，望著天邊泛起的魚肚白，忽然有人指著河鼓星喊："那星的潮氣散了！"眾人望去，河鼓三星的光芒重歸銳利，左旗九星也挺直了旗梢，像完成使命的衛士收起了武器。
張老栓讓兒媳婦送來熱粥，民夫們捧著粗瓷碗，見子堤的堤線與天上的星軌在晨光中若隱若現地重合，無不嘖嘖稱奇。有個年輕民夫問："尹先生，這星星咋就知道水往哪漲呢？"
尹喜喝了口粥，粥香混著水汽格外溫潤："不是星星知道水，是水照著星星的規矩走。就像這河灣的水流，千百年都是順著左旗星的軌跡衝，星星不過是把這規矩亮給咱們看。"他指著子堤上的木樁，"人要是看懂了這規矩，跟著做，水再大也不怕。"
李信在《紫氣星象錄》上記下這夜的事：
"河鼓三星潮，左旗九星垂。依《夏小正》"河鼓潮則水犯堤"，仿左旗星軌築子堤。夜半水漲，斜衝河灣，子堤竟安然無恙。觀星見河鼓複明，左旗挺直，知水勢暫穩。
蓋堤者，非獨擋水，乃順水性。星軌為水立規矩，人循規矩築堤，便是與天地合力。左旗星主水事，非玄虛之說，實乃水流千年的軌跡，被星星記在了天上。"
晨霧升起時，尹喜最後望了眼河鼓星。陽光穿過薄霧，給三顆星鍍上金邊，像真的成了天河岸邊的戰鼓。他知道，這鼓還會再敲響，水還會再漲，但隻要關城的人記得抬頭看星，記得順著天地的規矩做事，這道依左旗星軌築起的子堤，就永遠立在那裡——像根看得見的星軌，把人間的智慧，牢牢釘在函穀關的土地上。
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