天津星的銀橋尚未在天幕上褪儘餘暉，函穀關的夜空已被另一重星象籠罩。尹喜披著蓑衣站在觀星台的露台上，青銅望筒的鏡片被夜雨打濕，他用指腹反複擦拭，鏡中終於映出南河星官旁的水位四星——那組掌管水勢漲落的星官，此刻正以肉眼可見的速度沉向地平線，星芒黯淡如被水浸泡的燭火，《甘石星經·水位篇》"水位星沒，主水過丈"的字句，像塊冰碴卡在喉頭。
"先生，這星快要看不見了！"李信舉著油布遮著星圖，圖上水位四星的位置已被墨筆圈成黑團，"昨夜還能看清四星排列，現在隻剩水位一還有點光，其他三顆都快融進雲裡了。"
尹喜接過星圖，指尖按在水位四星的軌跡上。這組星官本如標尺般豎列，《夏小正》唱"水位四星在壁北，如柱量天水"，尋常時日四星明暗有序，像刻度分明的量尺，可今夜，星柱竟朝西北方向傾斜，最下端的水位四幾乎與地平線重合，恰合《夏小正》"水位傾則堤潰"的凶兆。他忽然想起三日前疏浚的西市水道，水流雖暢，卻終究抵不過這般凶戾的水勢。
"敲鑼！"尹喜將望筒往案上一放，雨水順著筒身濺在星圖上，暈開的墨痕像蔓延的水跡，"讓關卒分頭去低窪處喊話，寅時前必須遷到北關高地！告訴百姓，水位星倒了，家不能再住了！"
李信剛要轉身，又被尹喜拽住："帶上《甘石星經》，遇見不信的，就指給他看"水位星沒，民居必淹"的話！再讓張老栓帶民夫去東窯搬梯子、繩索，見有老弱被困，立刻救下！"
銅鑼聲在雨夜炸開時，低窪處的百姓多在熟睡。南巷的陳婆婆被鑼聲驚醒，披著棉襖開門，見關卒渾身淌水地站在門口："婆婆快收拾東西，水位星示險，這裡要淹了！"陳婆婆眯著眼望了望漆黑的天："星星哪有準頭？我住這巷子裡五十年，大水從沒漫過門檻。"
正說著，尹喜帶著李信趕來，手裡舉著油布裹的星圖："陳婆婆您看，水位四星本是直的，現在歪了，像您家的量米桶倒了，水肯定要漫出來。《夏小正》說這星是"量天水"的尺子，尺子倒了，水就沒數了。"他指了指院角的石磨，"這磨盤重，帶不走，先搬到高台上，人趕緊走！"
陳婆婆看著星圖上傾斜的星柱，又想起昨夜聽人說西市水道排得快，心裡終究發了慌，忙讓孫子背起家傳的藥箱，跟著關卒往高地走。剛出巷口，就見張老栓帶著民夫扛著梯子跑來，梯子上還綁著繩索："尹先生，西頭的水已經漫過腳踝了！"
雨越下越急，像是天河決了口。尹喜踩著齊膝的積水往北街走，每一步都陷在泥濘裡。路過王鐵匠的鋪子時，見他正往架子上搬鐵器，便喊道："彆搬了！人先撤！"王鐵匠抹了把臉上的雨水："這些家什是吃飯的本錢......"尹喜指著天上："水位二星也快沒了！《甘石星經》說"水位二沒，水過屋簷"，再不走，連人帶東西都要淹！"
王鐵匠抬頭望了望，雨幕裡果然看不見半顆星，咬咬牙跟著眾人走。剛上北街的高坡，就聽見身後傳來"轟隆"一聲——是鋪子的土牆被水壓塌了，渾濁的黃水裹挾著鐵器、木料，像條黃蛇湧過巷口。
寅時剛過，北關高地已聚了百十來號人。尹喜站在土坡上，望著低窪處的燈火一盞盞滅去，取而代之的是泛著白沫的洪流。李信舉著望筒，聲音發顫："先生，水位四星全沒了......"望筒裡，本該有星的位置隻剩厚重的烏雲，像塊浸了水的黑布蓋在天上。
"都看好了！"尹喜對著人群喊道，"這就是水位星的警示。它不是要嚇唬人，是要提醒人躲開危險。今天信了的，都站在這高坡上；要是不信，此刻怕是已在水裡了！"
天快亮時，雨勢稍歇。東方泛起魚肚白，露出被水浸泡的關城——低窪處已成一片澤國，屋頂在水裡像漂浮的木盒，昨夜陳婆婆家的石磨，此刻隻露出個磨盤頂，像水麵漂著的黑餅。陳婆婆看著自家屋頂在水裡晃，忽然拉住尹喜的袖子："先生，要不是您，我這把老骨頭就真淹在水裡了......這星星，咋就這麼準呢？"
尹喜望著水位星的方向，雲層裡隱約透出點微光——是水位一星又顯了，隻是光芒微弱如螢火。"這星本是天地的警示，"他緩緩道，"就像人渴了要喝水，餓了要吃飯，水要漲了，星星就會告訴人。不是星星準，是天地的道理準。"
張老栓帶著民夫劃著木筏在水麵搜救，筏子上還插著根竹竿，竿頂綁著麵小旗，按星位指向可能有人的屋頂。"尹先生，救上來三個被困的！"他在筏子上喊，聲音被水汽裹著，有些發悶，"都說是聽了鑼聲想走，可水漲得太快，沒來得及......"
日頭升起時，水勢終於穩住了。尹喜站在高坡上，望著澤國般的低窪處，李信正在旁記錄："南巷、東溝、西市低窪段共淹房七十八間，無一人傷亡......"尹喜接過筆，在記錄後添了句："水位星示險，依星象遷避，得免災厄。"
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午後，水位一星的光芒漸漸亮了些。尹喜舉著望筒，見星柱雖仍傾斜，卻不再下沉，《甘石星經》"水位星複明，水勢將退"的話讓他鬆了口氣。他讓李信在高地搭起粥棚，又讓張老栓組織民夫清理街道："等水退了，按星象重新規劃低窪處，讓房子避開水位星對應的方位。"
陳婆婆喝著熱粥，看著遠處自家屋頂的煙囪在水裡若隱若現，忽然對孫子說："以後要多看看星星，它們比人懂事，知道啥時候該躲，啥時候該走。"孫子點頭，從藥箱裡取出爺爺留下的《夏小正》抄本，在陽光下翻到"水位四星在壁北"的頁，輕聲念了起來。
尹喜在《紫氣星象錄》上寫下：
"暴雨連宵，水位四星沉如溺，星柱傾斜如傾。依《甘石星經》"水位星沒，主水過丈"及《夏小正》"水位傾則堤潰"，急遷低窪百姓於高地。次日水退，原居處果成澤國，唯遷避者無傷。
蓋星象者，非玄虛之兆，乃天地示警之語。水位星為水之標尺，其明暗顯隱，皆水勢之寫照。人若識其語，順其示，則災可避；若視而不見，則禍必至。此非星星有靈，乃人當知敬畏天地之理。"
夕陽將水麵染成金紅時，尹喜最後望了眼水位星的方向。那顆星的光芒已清晰了些，像溺水的人露出了鼻尖。他知道，水退之後，百姓還要重建家園，低窪處的房子或許會拆了重蓋，蓋在哪裡，怎麼蓋，都該先看看水位星的位置——就像這顆星千百年來做的那樣，默默地站在天上，做人間的量水尺，提醒著每個抬頭看天的人：天地有規矩，順之者安。
晚風吹過水麵，帶著水汽的微涼。高坡上的篝火亮了，映著百姓們的臉，有人在唱《夏小正》，歌聲裡帶著劫後餘生的慶幸，也帶著對星星的敬畏，像在給這被水浸泡的關城，唱著重生的序曲。
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