入伏後的第三個清晨，天剛蒙蒙亮，東方的天際就已被染上一片灼目的赤紅。尹喜站在觀星台的最高處，望著那輪尚未完全升起的太陽，眉頭緊鎖——在太陽左下方，一顆往常幾乎不可見的小星正散發著刺目的光，那便是日星，此刻它的光芒烈得像塊燒紅的烙鐵，連太陽的光暈都被它逼得褪了幾分色。
《夏小正》的竹簡在懷中發燙，尹喜摸出其中一卷，晨光下“日星盛則暑氣酷”的刻字愈發清晰。他舉起望筒，鏡中星象如在眼前：日星的光帶呈鋸齒狀，邊緣泛著慘白的焰光，《夏小正》裡“日旁小星名日星，熾烈應同赤帝行”的描述，此刻竟顯得有些單薄。這星的光比三日前又盛了三成，左角的光紋尤其刺眼，像把燒紅的刀，直劈向關城西北的山穀。
“先生，東窯的儲水缸見了底。”李信背著半桶水艱難地登上觀星台，桶沿的水珠剛滴落在石階上，就化作一道白氣消失了，“西市的暗泉也淺了，今早卯時放的水，每戶隻分到半瓢。”
尹喜放下望筒，指尖在星圖上圈出日星左角對應的方位：“去備工具，帶人去西北山穀。《甘石星經·日輔篇》說‘日星左角主焦土，右角主甘泉’，左角光烈處，必有潛泉藏於土下。”
李信望著星圖上那片標著“赤石坡”的山地，喉結動了動：“先生，那地方石頭比鐵還硬，去年挖渠時試過，三鎬頭下去隻留個白印，再說……”他看了眼桶裡的水，“帶著水去？”
“帶半桶，夠潤鎬頭就行。”尹喜從案上取過那卷前秦《考工記》，裡麵夾著張泛黃的輿圖，“你看這處，赤石坡下有斷層，日星左角的光紋正指在這裡。天地之氣，陽盛則陰藏，烈陽之下必有寒泉，錯不了。”
日頭升到兩竿高時，三十個精壯民夫扛著鎬頭、撬棍在關北集合。張老栓光著膀子，黝黑的脊梁上搭著塊濕布，布上的水順著溝壑往下淌，在腳邊積成小小的水窪，又很快被蒸騰的熱氣卷走。“先生，真要去赤石坡？”他往手心吐了口唾沫，唾沫落地時竟發出“滋”的輕響，“那地方連草都長不活，哪來的水？”
尹喜沒答話，隻讓李信展開輿圖，用朱砂在赤石坡的位置畫了個十字：“從這裡往下挖，三丈深，必見水。”他指著日頭的方向，此刻日星的光芒已烈得讓人不敢直視，“你們看日星左角，光紋有三道，對應地下三層水脈，最淺的那層，就在三丈處。”
民夫們扛著工具往赤石坡去，腳下的土地被曬得邦硬，每走一步都揚起一陣塵土。路邊的灌木早已枯死，枝條像焦炭般一碰就斷，幾隻烏鴉落在枯枝上，嘶啞的叫聲裡都帶著股焦味。李信背著半桶水走在最前麵，桶裡的水晃出幾滴，濺在滾燙的石頭上，立刻化作白煙，嗆得人直咳嗽。
到了赤石坡，尹喜讓人在朱砂標記處打下第一根木樁。張老栓掄起鎬頭，“當”的一聲砸在地上，火星四濺，石頭上隻留下個淺淺的凹痕。他甩了甩發麻的手臂，罵了句粗話：“這鬼地方，比老光棍的心還硬！”
尹喜走過去，摸了摸那塊赤石，石頭燙得能烙餅，可指尖觸到的石紋卻隱隱呈螺旋狀：“順著石紋挖，這是水脈衝刷的痕跡。日星左角的光紋也是螺旋狀，天地相應，錯不了。”
民夫們輪流上陣，鎬頭落下的聲音在山穀裡回蕩，沉悶得像敲在鐵板上。正午時分，日星的光芒達到最盛，連空氣都仿佛在燃燒，有個年輕民夫突然晃了晃，直挺挺地倒了下去。“是中暑了！”張老栓喊著，忙讓人把他抬到岩石的陰影裡，李信趕緊倒出半瓢水，撬開他的嘴灌了進去。
尹喜望著日頭，眉頭皺得更緊：“歇半個時辰，等日星稍偏再挖。”他從懷裡摸出個陶瓶，倒出些墨綠色的藥粉，分給眾人，“這是薄荷末，混在水裡喝，能解暑。”
藥粉入水後泛著清涼的氣息，民夫們捧著陶碗小口啜飲，張老栓咂咂嘴：“先生，您這藥粉比神仙水還管用。”
尹喜笑了笑，目光又落回那處挖掘點：“不是藥粉管用，是心定了就不躁。日星雖烈，可它的光紋就是路標，跟著走，準能找到水。”
日頭偏西時，鎬頭突然發出“噗”的輕響，與之前的悶響截然不同。張老栓眼睛一亮，猛地加大力氣，鎬頭竟沒入近半尺。“有戲！”他喊著，幾鎬頭下去，露出個黑漆漆的洞口，一股涼氣順著洞口湧出來，帶著濕潤的土腥氣，民夫們都驚呼起來。
尹喜讓人拿來油燈，燈火靠近洞口時，火苗突然往下一沉。“是陰氣，水就在下麵。”他讓人取來竹筐，係上繩索往下放，筐底觸到水時發出“咚”的輕響，提上來一看，筐裡果然盛著半筐清水，清得能照見人影。
“真有水！”李信興奮得聲音發顫，忙讓人搬來陶管，順著洞口往下插，管身剛沒入丈許，就有清水順著管子汩汩地湧出來，水流越來越急，很快就在坡下積成個小小的水窪。
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民夫們圍著水窪，有人忍不住伸手去捧，水涼得像冰，激得人打了個哆嗦。張老栓捧著水往臉上澆，水珠順著皺紋往下淌，他抹了把臉，咧開嘴笑：“活了！咱又活了！”
夕陽西下時，日星的光芒漸漸收斂，左角的光紋也變得柔和。尹喜站在新挖的井邊，看著民夫們用陶罐接力往山下運水，水罐在暮色裡連成一條銀線，像從天上垂下來的星鏈。
李信在《紫氣星象錄》上寫下：
“日星熾烈，光如焚火，赤地千裡，井泉半涸。依《夏小正》‘日星盛則暑氣酷’及《甘石星經》‘日星左角主焦土’之說，於左角對應山穀掘井三丈，得甘泉。
星象所示，非鬼神之力，乃天地之氣流轉之跡。日星左角光烈，是陽盛逼陰，陰則聚而為泉；右角光柔，是陰陽相濟，水自暢流。人能觀象知氣，順其勢而求之，則焦土可出泉，酷暑能生涼。
嘗見民夫捧水而泣，非泣水之甘，乃泣天不絕人。實則，天從無絕人之心，隻看人能否循象而行，於絕境中尋生機。日星雖烈，亦是指引，如暗夜之燈，雖灼目，卻能照亮前路。”
寫完時，井邊的燈火已連成一片，與天上的星光輝映。尹喜望著那泓清泉，水麵上日星的倒影微微晃動，像顆跳動的心臟。他知道，旱情還未結束，但隻要循著星象的指引，總能找到活下去的路——就像這日星，熾烈之下藏著甘泉，絕境之中必有生機。
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