戌時的梆子剛敲過第一響，函穀關的西烽火台突然炸起一團火光。不是尋常戍卒點的平安火，是摻雜了硝石的告警燧火，紅得發暗，像塊燒紅的烙鐵燙在墨色天幕上。守卒甲幾乎是連滾帶爬衝下烽火台，腰間的銅鈴撞得叮當作響，在寂靜的關城街巷裡撕開一道銳響：“洛陽急警——洛陽急警——”
尹喜剛解開外袍，指尖還沾著批注《甘石星經》的朱砂。聽見喊聲時，他正對著竹簡寫“心宿三星，中曰明堂，天子位也”，那朱砂點在“天子位”三字旁邊，像滴未乾的血。他猛地起身，木屐在青磚地上劃出刺耳的聲，抓起案頭的銅製星盤就往觀星台跑。
觀星台在關城最高處，是塊被鑿平的天然巨石，四圍立著十二根刻滿星圖的石柱。此刻石柱上的油燈全被點亮，昏黃的光映著石麵上的《夏小正》刻文：“心三星，中央色赤如丹砂”，恰好與天幕上的星象對應——心宿三顆亮星排成一道直線，中央那顆最亮的“明堂星”旁，赫然懸著一顆紅光刺目的星。
“是熒惑。”尹喜喘著氣按住星盤，銅盤上的刻度被手指按得發顫。星盤中心的北鬥七星指針，正對著西方的天狼星，而代表火星的銅珠，被他撥到心宿位置時，竟與天幕上的星象分毫不差。“停駐了整整三個時辰，一動不動。”
身後傳來急促的腳步聲，張誠提著劍上來了，甲胄上的銅片撞得嘩啦響。他剛從兵營趕來，戰袍下擺還沾著操練的塵土：“先生，烽火連燃三堆，按軍製是天子遇襲！末將已點齊三千銳士，隨時可馳援洛陽！”
尹喜沒回頭，目光死死盯著那顆火星。紅光比午時更盛，邊緣泛著鋸齒狀的芒，像匹掙脫韁繩的野馬，正用蹄子刨著心宿的位置。他想起《夏小正》裡的話，一字一句念出來，聲音被夜風吹得發飄：“熒惑守心，主天子失德，兵戈將起……張誠你看，這光帶裡的紋路，像不像裂開的河床？”
張誠順著他的目光望去，火星周圍的紅光確實在扭動，細看竟真如龜裂的土地，隻是顏色紅得駭人。“末將不懂星象，但烽火不會說謊！”他劍柄握得發白，“洛陽離此不過三百裡，快馬一日可至，再遲就來不及了！”
“烽火會說謊。”尹喜放下星盤，轉身時，石柱上的油燈照著他眼底的憂色，“你記不記得《夏小正》裡‘參旗九斿主邊兵’？”他指向西北方，那裡有九顆星連成旗幟形狀，“參旗星今日芒角散亂，若真是邊兵犯闕，這旗該豎得筆直才對。”
張誠順著他指的方向看，參旗星確實黯淡，像麵被風吹皺的舊旗。可他仍急：“那也不能坐視不管！天子安危……”
“天子安危，先看明堂星。”尹喜打斷他，指向心宿中央那顆星，“《甘石星經》說‘明堂星明，則王者昌’，你看它現在，被熒惑的紅光壓得快看不見了。”他從懷裡掏出卷竹簡，是白天剛抄完的《天官書》，“從前商王武乙射天，熒惑也曾守心，結果如何？”
張誠語塞。那段史事他知道，武乙因不敬天被雷劈死，之後商朝就亂了。他望著那顆火星，突然覺得那紅光像團燒紅的烙鐵，要把心宿燙出個窟窿來。
“敲銅鑼，傳半防令。”尹喜終於移開目光，星盤被他收入袖中，“讓弓弩營按參旗九斿的方位列陣，箭鏃對準天狼星的方向。”
“天狼星？”張誠一愣，“那是犬戎的方向，跟洛陽無關啊！”
“熒惑守心，禍未必在東。”尹喜走到石柱旁，指尖撫過“心為明堂，熒惑為勃亂”的刻字，“《甘石星經》說‘熒惑為勃亂星，守心則朝綱亂’，亂自內起，外寇必趁虛而入。你帶三百人去西甕城，把火箭備好——記住，是防備西邊，不是東邊。”
銅鑼聲很快響徹關城，不似全防時的急促，卻帶著種沉穩的警示。街巷裡的百姓聽見鑼聲，紛紛推窗張望，看見觀星台的燈亮著，便知尹喜在觀星，心先定了一半。隻有賣水的老王頭站在巷口，望著洛陽方向的烽火，嘴裡念叨：“三年前熒惑犯角宿，那年就鬨了蝗災，這回守心宿，怕是要出大事……”
兵營裡，士兵們正按參旗九斿的方位列陣。九隊弓弩手對著西北方，那裡的天幕上，天狼星泛著青白的光，像隻窺伺的狼眼。隊正拿著尹喜抄的《夏小正》念：“參旗九斿在參西，一旗九星如串珠……”念到“主邊兵”三字時，忍不住問旁邊的老兵：“隊正，咱這是防誰呢？”
老兵啐了口唾沫，往西邊瞥了眼：“還能有誰？犬戎那幫狼崽子。去年他們就派人來探過路，說要‘朝見天子’，先生當時就說，天狼星沒安好心。”
尹喜站在觀星台上，聽見兵營傳來的操練聲，又抬頭看熒惑星。紅光裡似乎浮出細碎的黑點，像被燒裂的火星。他想起父親臨終前說的話：“星象如鏡，照的是人間事。人心亂了，星就亂了。”
這時，守卒乙跑上來，手裡捧著個陶罐，裡麵是剛取的井水。“先生，您要的水。”他把陶罐遞過去，眼睛卻直勾勾盯著火星，“這星真能預示吉凶？”
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尹喜接過陶罐，倒了些水在星盤上，銅盤的刻度被水映得發亮。“你看這水，”他指著水麵，“投石進去就會亂，可水自己知道要平。星象也一樣，亂的不是星，是看星的人。”他用手指在水麵劃了個心宿的形狀，“幽王這幾年廢太子、寵褒姒，明堂星早就該暗了，熒惑不過是來提醒世人。”
守卒乙似懂非懂，撓撓頭：“那烽火還會燒下去嗎？”
“會。”尹喜望著洛陽方向，第三堆烽火剛燃起，紅光與天上的火星遙相呼應，“而且會燒得更旺。但張誠說得對，烽火會說謊，星不會。”他將星盤上的水倒掉，銅片碰撞聲在夜裡格外清，“傳令下去，守到天明。若熒惑還不移，再議馳援不遲。”
張誠在西甕城布置防務時，聽見了這話。他望著西邊的黑暗，那裡的曠野在夜裡像頭巨獸。城牆上的火把照見他的臉，一半亮一半暗。“先生總說星象不會錯，”他對身邊的親兵說，“可萬一……萬一這次錯了呢？”
親兵沒說話，隻是將火箭搭在弓上，箭頭對著天狼星的方向。夜風卷著遠處的狼嚎過來，火把的光忽明忽暗，映得城牆上“函穀”二字忽隱忽現。
尹喜在觀星台上站到後半夜，露水打濕了他的袍角。火星依舊停在心宿旁，紅光透過雲層，在石麵上投下晃動的光斑，像攤不斷擴大的血漬。他翻開《甘石星經》，借著燈光看“心宿”篇的注腳：“熒惑守心，若明堂星複明，則禍消；若暗，三日內必有大變。”
天邊泛起魚肚白時，第一縷晨光爬上石柱，恰好照在“參旗九斿”的刻字上。尹喜抬頭，看見參旗星的芒角似乎挺起來些，但依舊散亂。而那顆火星，紅光淡了些許，卻仍沒動。
“再等一日。”他對著晨光喃喃道，指尖在星盤上劃出一道弧線，從心宿到天狼星，像道無形的界線。“讓斥候沿黃河東岸探路，告訴他們，不必急著回來，看仔細洛陽城外的煙塵——真打仗的煙塵，和演戲的不一樣。”
城下傳來張誠操練士兵的吼聲，整齊的步伐踏在青石板上，像敲在函穀關的脈搏上。尹喜望著漸漸亮起來的天空，火星的紅光被晨光衝淡，卻依舊頑固地守在心宿旁。他知道，這顆星不止在警示天子失德，更在問：這關，這城，這天下，還守不守得住？
石柱上的《夏小正》刻文，被晨光鍍上一層金邊。“心三星，中央色赤如丹砂”，那行字像句無聲的讖語，在初升的太陽下，等著被驗證。
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