停征徭役的第三日清晨，尹喜踏著晨露登上觀星台時，被露水打濕的星圖上，鎮星的刻痕竟泛著層淡淡的光暈。他舉起黃銅望遠鏡，鏡片裡的鎮星像塊被摩挲過的黃玉，邊緣暈開圈土黃色的光，雖不及“大橘懸天”那般豐潤，卻已褪去前些日的灰敗，連星核都透著點活氣——那是《夏小正》裡說的“鎮星回黃，地脈複蘇”之兆。
“先生，您看那星！”守台老卒捧著剛沏的熱茶過來，手指在半空劃出個圓弧，“昨兒後半夜就開始亮了，像灶膛裡慢慢燒起來的火苗，一點一點往上躥呢。”
尹喜放下望遠鏡，指尖撫過星圖上鎮星的位置，青石的涼意裡仿佛滲著點溫煦。他想起三日前這顆星昏沉如死灰，連最亮的星核都蒙著層灰，此刻卻能在晨光裡透出黃潤，像極了關內正在複蘇的田野。“《甘石星經》說‘鎮星黃潤，主民氣複振’，這是養出來的活氣，不是強撐的虛光。”
老卒把茶碗遞給他，蒸汽在碗口凝成白霧，恰好與東方天際的晨霧連成一片：“可不是嘛，您聽關外的動靜。”
尹喜側耳細聽，晨霧裡傳來鋤頭刨土的悶響，混著農人的吆喝，還有渠水嘩嘩流淌的聲音。那聲音比烽火台的狼煙更讓人踏實，像大地的脈搏，一下下敲在關城的根基上。
他走下觀星台，沿著石階往關外走。昨日還乾裂的田埂上，此刻滿是忙碌的身影。王二柱瘸著腿在渠邊引水，褲腳卷到膝蓋，露出小腿上未愈的傷疤，可他揮鋤頭的力道卻很足，渠水漫過田埂時，他咧開嘴笑，露出兩排黃牙。“先生！您看這麥！”他指著地裡的麥苗，葉片上沾著晨露，竟已泛出點新綠，“再澆兩回水，就能趕上往年的長勢了！”
不遠處的田壟上，幾個婦人正彎腰補種。她們懷裡的竹籃裝著新育的菜苗，指尖沾著黑泥，把蔫頭耷腦的幼苗埋進土裡時，動作輕得像在哄孩子。丫丫娘也在其中，她額頭上滲著汗珠，卻顧不上擦，隻是不時抬頭望一眼城頭——她男人今日輪休，該在家給娃熬粥了。
“尹先生！”一個老漢扛著犁耙從田埂上走來，犁尖還沾著新鮮的泥土，“您這三日假，頂得上給地裡施了三擔肥！昨兒後半夜，我家那口子還在地裡澆麥，說趁著眼下有勁兒，多趕點活！”
尹喜望著翻耕過的土地，黑黝黝的泛著油光，像塊剛出爐的麥餅。他想起《夏小正》裡“鎮星居中央，主養萬物”的句子，此刻才算真正明白，所謂“養”，不是等著天上掉糧，是給土地喘息的空當，給百姓彎腰的力氣。
走到城頭時，張誠正帶著士兵操練。與前幾日的萎靡不同，今日的士兵們眼神發亮，揮刀的弧度都比往日大了些。趙大牛把長槍舞得呼呼作響，槍尖挑著的紅纓像團火苗，額角的傷疤在陽光下閃著光。“先生！您看弟兄們的勁！”他耍了個槍花，槍杆砸在地上，震起細小的塵土，“昨兒回家喝了婆娘熬的雞湯，今早起就能拉開三石弓了！”
張誠手裡的劍也比往日靈動。他演練著尹喜教的“追星式”，劍尖劃過的軌跡，竟與鎮星的光帶隱隱相合。收勢時，他額角的汗珠滴在城磚上，暈開個小小的濕痕：“先生，方才點卯，弟兄們全到齊了，連前幾日稱病的錢小六都來了，說在家歇得骨頭癢。”
尹喜望向垛口外的田野，晨霧散去後，能看見成片的農人在勞作，鋤頭起落的節奏，竟與城頭士兵揮刀的頻率漸漸合拍。他想起昨夜在燈下讀的《農書》，開篇就說“農為兵之本，兵為城之骨”，從前隻當是句空話，此刻才知這“本”與“骨”原是連著筋的——農人彎腰種的不是糧，是士兵手裡的刀；士兵揮刀守的不是城，是農人腳下的田。
日頭爬到半空時，關內的街巷裡傳來孩子們的笑聲。丫丫帶著幾個夥伴在追逐嬉鬨，手裡攥著用麥秸稈編的小風車，跑起來時，風車轉得像積薪星的光帶。她們從炊事營門口跑過，王廚子正蹲在地上劈柴，看見孩子們就笑著扔過去個剛烤好的麥餅，餅渣掉在地上，引得幾隻麻雀撲棱棱飛來。
“先生您看！”張誠指著那群孩子，“前幾日見著他們，一個個蔫頭耷腦的，跟霜打的菜似的，今兒倒像剛出籠的饅頭，暄騰騰的。”
尹喜望著孩子們跑遠的背影，他們的笑聲撞在城牆上，彈回來的回音都帶著暖意。他想起三日前，這關城裡滿是唉聲歎氣，連狗吠都透著股有氣無力，此刻卻被笑聲、吆喝聲、鋤頭聲填得滿滿當當，像口剛燒開的大鍋，咕嘟咕嘟冒著活氣。
午後，他再次登上觀星台。鎮星的黃潤又深了些，邊緣的光暈像圈漣漪，慢慢往四周漾開。老卒正在星圖旁補刻新的標記，把三日內百姓耕作、士兵操練的情形，都用小字記在鎮星周圍，密密麻麻的像片剛抽芽的麥田。
“先生，您說這星咋就這麼靈？”老卒刻完最後一筆，直起身捶了捶腰，“咱一歇，它就亮；百姓一忙活，它就更黃。”
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“不是星靈，是民心通天地。”尹喜望著關外，王二柱正趕著牛耕地，牛蹄踏過的田壟，像鎮星暈開的光帶，“民力就像這鎮星，得養，不能竭。你把它逼到絕路，它就給你看灰敗；你給它口氣喘，它就還你黃潤。”他頓了頓，聲音裡帶著點感慨，“這城啊，空有磚石是死的，得有喘氣的百姓、帶勁的士兵，才算活的。”
張誠站在他身後，望著鎮星的光帶慢慢鋪展，心裡突然亮堂起來。他想起幽王的烽火，燒的不是狼煙，是百姓的力；耗的不是諸侯的兵，是關城的根。而尹喜做的，不過是給這快被燒乾的根，澆了瓢水、鬆了鬆土。
傍晚時分，夕陽把關城染成了金紅色。田埂上的農人扛著鋤頭往家走，肩頭的鋤刃閃著光，像鎮星的光暈；城頭的士兵收了操，正圍著王廚子討粥喝，粗瓷碗碰撞的脆響，比烽火台的鐘聲更讓人安心。
尹喜在星圖上補了行字：“鎮星回黃，非因星變，因民力複。”墨跡落在鎮星的刻痕裡，像滴進乾裂土地的水，慢慢暈開。他知道，這三日的喘息隻是開始，幽王的烽火說不定何時又會燃起，犬戎的狼嘯也從未遠去，但隻要這鎮星的黃潤能守住，隻要關城裡的活氣不散，再大的風雨，這城也能扛過去。
暮色漸濃時，鎮星在天幕上愈發清晰，黃潤的光芒裡，仿佛能看見農人的鋤頭、士兵的刀、孩子們的風車，還有那口永遠咕嘟冒泡的大鍋。尹喜望著它，突然想起年輕時走過的函穀道，那時的鎮星也這般黃潤，道旁的田裡總有農人彎腰，城頭的士兵總在高歌——原來，所謂盛世，不過是星黃、田沃、人笑罷了。
老卒端來晚飯，是碗稠粥，上麵漂著層米油。尹喜接過碗，米粥的熱氣模糊了他的眉眼，卻讓他看清了星圖上的字——那些記著百姓勞作的小字，正與鎮星的光帶慢慢重合，像無數隻手，托著這顆慢慢亮起來的星，也托著這座慢慢活過來的城。
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