黎明前的黑暗最是濃重，觀星台的銅製星軌儀上，畢宿七星的光帶突然亮得刺眼。尹喜徹夜未眠，此刻舉著望遠鏡望去，七顆主星連成的彎弓仿佛被拉滿，最亮的畢宿五像枚淬了烈焰的箭頭，星芒銳得能劃破天幕——《甘石星經》所言“畢星驟盛，箭在弦上”，終於應驗。
“先生，關外有動靜！”守台老卒的聲音帶著驚顫，手指向西方地平線。那裡的黑暗中滾來團模糊的黑影，伴隨著悶雷般的轟鳴，地動山搖的震顫順著關城的基石往上爬，連星軌儀上的銅針都在劇烈跳動。
尹喜放下望遠鏡，指尖在星圖上畢宿的箭尖處重重一點：“來了。讓張誠按昨夜部署，弓弩手各就各位，火油箭備足——畢宿星芒所指，便是箭鋒所向。”
消息傳到城頭時，張誠正檢查著最後一排弩機。這些弩機是按星軌角度校準的，箭頭仰角恰好與畢宿的光帶重合，射程能覆蓋關外三十丈。他拍了拍趙大牛的肩，趙大牛正咬著牙給強弓上弦，指節因用力而發白：“隊官你看，那星亮得邪乎！跟咱箭頭上的火油似的，像要燒起來！”
張誠望向西天，畢宿的光帶在晨曦中泛著冷白，邊緣卻裹著層淡淡的赤金，像極了箭鏃燃著火油的模樣。“《夏小正》說‘畢星如弓，其下有矢’，這是天在給咱搭箭呢。”他抽出腰間的劍，劍鞘撞在箭垛上發出脆響，“傳我令，沒我號令，誰也不準放箭！”
辰時剛至，關外的迷霧被撞車的轟鳴撕開。那是數十輛裹著鐵皮的撞車，車輪碾過大地的聲響震得崖壁落石，犬戎騎兵簇擁著撞車衝鋒，獸皮甲在晨光裡閃著光，狼嚎般的呐喊聲浪幾乎要掀翻關城的城樓。
“尹喜！識相的就開城門！”為首的犬戎將領舉著狼牙棒嘶吼，棒上的紅纓像團凝固的血，“不然等我破了關，雞犬不留！”
尹喜站在觀星台最高處，披著件玄色披風，披風被風掀起的弧度，竟與畢宿的弓影隱隱相合。他望著撞車越來越近，車輪碾過前夜布設的絆馬索時，果然有幾匹戰馬栽倒，拖得撞車歪向一邊，卻依舊擋不住主力的攻勢——犬戎顯然學乖了，在撞車前排了手持長刀的步兵，專門砍斷繩索。
“附耳星暗了。”尹喜突然道，老卒順著他的目光望，附耳星的微光已徹底隱沒在畢宿的鋒芒裡，“斥候的虛實探完了，現在來的是真刀真槍。”
撞車距關門隻剩十丈時，犬戎步兵開始架設雲梯。那些雲梯被削得尖尖的，頂端裹著鐵皮，搭上城牆的瞬間，就有披甲的犬戎兵像壁虎般往上爬，嘴裡還在嘶吼著聽不懂的戰歌。
“先生！放箭吧！”城頭傳來張誠的吼聲，他的劍已砍翻兩個爬上垛口的犬戎兵，甲胄上濺著血。
尹喜沒有回應，隻是盯著畢宿的星芒。那光芒此刻已盛到極致，箭尖處的赤金幾乎要滴落下來，像燒紅的烙鐵。他數著撞車的數量——二十七輛，與星圖上畢宿旁的小星數量正好相合。“再等。”他對身旁的旗手道，“等第一輛撞車撞上關門。”
“咚——”沉悶的巨響炸開時，關門的木栓都在顫。尹喜猛地揮下手臂：“放箭！”
旗手揮起令旗，紅綢在晨風中劃出道弧線，像畢宿射出的第一道光。城頭的弓弩手同時鬆弦，刹那間，箭雨如飛蝗般掠過關前的曠野，黑沉沉的箭影遮天蔽日，竟與天上的星軌連成一片。
更驚人的是火油箭。那些塗滿火油的箭鏃被點燃後，拖著長長的火尾劃破空氣，落在撞車的鐵皮上，“騰”地燃起烈焰。犬戎兵猝不及防，被火舌舔到的立刻慘叫著滾下撞車，沒被燒到的也慌了神，手忙腳亂地想滅火，卻不知火油遇風更烈，轉眼就把十幾輛撞車燒成了火籠。
“《甘石星經》說‘畢星帶火，主破敵陣’！”趙大牛邊射箭邊嘶吼，他的箭法極準，三箭就射穿了一個犬戎小頭目的咽喉，“弟兄們加把勁！星星都在幫咱！”
張誠的劍也沒閒著。他守在西北角的斷雲崖，那裡是犬戎攀爬最凶的地方。有個“飛狼”兵已快摸到垛口，張誠瞅準時機，一腳將其踹下崖，又順勢推下塊滾石，石落處傳來幾聲悶響。“先生算得真準！”他對身邊的士兵道，“這角的滾石，專克他們的攀爬術！”
尹喜站在觀星台，看著箭雨與星芒交相輝映，突然想起年輕時學的星象占辭：“兵動與星合，必勝。”此刻的函穀關，正是如此——箭的軌跡順著畢宿的光帶，火的蔓延追著星芒的走向，連士兵的呐喊聲，都與星軌震顫的頻率相合。
犬戎的攻勢漸漸弱了。被燒毀的撞車堵在關前，成了天然的屏障，後續的騎兵衝不過來，雲梯上的攀爬者也被箭雨壓製，死傷慘重。為首的犬戎將領見勢不妙，舉著狼牙棒吼了聲，像是要撤退。
“彆讓他們跑了！”張誠在城頭大喊，“按先生說的，射他們的馬！”
弓弩手立刻調整角度，箭雨轉而落在犬戎的馬群裡。戰馬受驚，嘶鳴著四處亂撞，把本就混亂的陣型攪得更散。有匹受驚的戰馬拖著輛沒燒完的撞車，竟掉頭衝向犬戎的主營，引得更多馬跟著逃竄，像被星芒驅散的烏雲。
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午時的日頭爬上天頂時，關外的喊殺聲漸漸平息。犬戎兵丟下數百具屍體和十幾輛燒焦的撞車，狼狽地往西逃竄，連受傷的同伴都顧不上帶走。關前的曠野上，箭杆插得像片小樹林，火油燒過的地方泛著焦黑，與天上畢宿的光帶形成奇異的呼應。
張誠帶著士兵清理戰場時，在一具犬戎將領的屍體上搜出塊狼骨令牌，上麵刻著的狼頭已被箭射穿，恰好射在狼眼的位置。“先生您看！”他把令牌呈給尹喜，“這箭準得像星星指的！”
尹喜接過令牌，狼骨的寒意透過指尖傳來。他望向畢宿，星芒已漸漸收斂，卻依舊保持著彎弓的形狀，像是在警惕後續的攻勢。“不是箭準，是星象不欺。”他輕聲道，“畢宿主‘邊兵之勝’，但它亮得越盛，越要防著反撲——他們不會就這麼罷休的。”
老卒在一旁收拾星圖，見上麵的畢宿被朱砂塗得通紅，忍不住道：“先生，這首戰告捷，是不是該記在星象上？”
尹喜點頭，取過筆，在畢宿的箭尖旁添了行小字：“辰時三刻，箭發如星，退敵鋒。”墨跡落在星圖上，暈開的形狀，竟像朵小小的火焰，與關前未熄的煙痕遙遙相對。
城頭的士兵們在歡呼，炊事營送來的熱粥香氣混著硝煙味飄過來。趙大牛捧著碗粥，蹲在箭垛旁，望著關外漸漸散去的煙塵，突然笑道：“咱這箭，比畢宿的星芒還厲害！”
張誠聽見了，也跟著笑，卻沒忘了尹喜的叮囑，轉頭對親兵道：“去告訴弟兄們，輪流休息，弓弩手繼續值守——天上的星星還沒歇，咱也不能歇。”
尹喜站在觀星台，望著西方的地平線。那裡，犬戎逃竄的方向，隱約還有煙塵在動，像未散的陰雲。而天上的畢宿，依舊懸在西天，彎弓未收，仿佛在說：這隻是開始，真正的硬仗，還在後麵。
暮色降臨時，關前的火徹底熄了，隻留下堆堆灰燼。尹喜最後望了眼畢宿，星芒已恢複如常，卻在關城的上空投下道淡淡的光帶，像條守護的繩索，將函穀關牢牢係在這片土地上。他知道，隻要這光帶還在，這關城的箭，就永遠不會斷。
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