觀星台的銅鶴香爐裡，艾草煙正順著星圖上的參宿刻痕蜿蜒。那星圖是用整塊青石板鑿成的，參宿三星的刻痕尤其深邃，邊緣被曆代觀星者的指尖磨得發亮，此刻正凝著層薄薄的晨霜，與香爐裡升起的煙靄纏成一團，像《夏小正》裡描述的“參旗九斿”在雲間浮動。
尹喜指尖懸在“參旗九斿”的星群標記上，那九道細長的光帶在晨霧裡微微顫動。最東側的一道光帶斜斜探出，恰好落在星圖邊緣的“犬戎”二字上，像枚蓄勢待發的箭。他從懷中摸出片龜甲，是昨夜占卜所得，裂紋竟與參宿的星軌隱隱相合。《甘石星經》有雲“參為白虎首，九斿為其爪，爪指處，兵戈起”，此刻龜甲的裂紋與星軌重合，已是再明白不過的示警。
“先生，這煙咋總往參宿星痕裡鑽？”守台老卒添了把艾草，看著煙靄順著刻痕遊走，像在臨摹星圖，“莫不是星星在吸這煙？”
尹喜沒應聲，隻是抬頭望向西天。晨霧尚未散儘，但參宿三星已透出隱隱的光。中間的參宿四最是明亮，像塊被炭火煨紅的鐵錠，光帶邊緣泛著銳利的銀芒，仿佛能劃破眼前的霧靄。他想起年輕時在洛陽太學，太傅指著青銅渾天儀說：“參宿三星，中為將，左為兵，右為糧，三星齊明，必是大戰將至。”那時隻當是書齋裡的空談，此刻望著天邊那三顆越來越亮的星，後背竟滲出層冷汗。
《夏小正》“參旗九斿招兵急”的字句在舌尖打轉時，關外傳來斥候的馬蹄聲。那聲音起初細如蚊蚋，漸漸變得急促，最後竟像擂鼓般砸在關城的石板路上，比星軌儀銅針的震顫還要急切。
“報——犬戎萬騎壓境，距關不足五十裡！”斥候滾鞍下馬，甲胄上的霜花濺了滿地，在青石板上洇出星星點點的白。他單膝跪地，手裡的馬鞭還在微微發抖，“前鋒已過黑風口，拖著數十輛撞車，煙塵蔽日！小的在鷹嘴崖上看得分明，他們的狼頭幡至少有三十麵，怕是……怕是傾巢而出了！”
尹喜指尖猛地落在參宿三星的中星上，那裡刻著個小小的“將”字。“黑風口到函穀關，快馬需多久？”
“回先生，最快一個時辰！”斥候抬頭時，能看見他眼白上布滿的血絲，“他們的騎兵腳程快，撞車雖慢，卻跟得緊，看樣子是鐵了心要……要一日破關！”
尹喜抬頭望西天，晨霧已散了大半，參宿三星此刻亮如懸燈。中間的參宿四像塊燒紅的鐵錠，光帶銳利得能割開雲層；左側的參宿五泛著冷白，像柄出鞘的劍；右側的參宿六則帶著點昏黃，倒像堆未燃儘的篝火。《甘石星經》有雲“參宿中明如赤炭，主敵將勇；左星白如鋒刃，主兵利；右星黃如積薪，主糧草足”，此刻三星各顯其象，竟是全無破綻的攻勢。
他轉身從架上取下三色令旗。紅旗繡著火焰紋，黃旗綴著石棱，藍旗繪著弓弩，綢麵在風裡翻飛，恰如參旗星的光帶。“傳令張誠，按參星方位布防：紅旗隊守南垛，對應參宿左星，專司火箭；黃旗隊扼北崖，對應參宿右星，執掌滾石；藍旗隊據中關，對應參宿中星，統領弓弩。旗動則兵發，分毫不許差！”
老卒在一旁記錄，筆尖在竹簡上劃過，發出沙沙的響：“先生，要不要添派些人手守西崖？那裡是去年山洪衝過的缺口，城牆薄了半尺。”
尹喜指著星圖上的參宿：“你看參宿三星，哪顆星偏向西方？”老卒湊近細看，參宿三星的光帶果然全向東傾斜，“星象不欺，他們的主力必從東方來。西崖隻需留百人虛守，多懸旌旗便可。”
張誠在城頭校場點兵時，士兵們正對著西天竊竊私語。參宿的光帶已徹底穿透晨霧，斜斜劃過天幕，像道從天而降的軍令。最西側的一道光帶恰好落在校場中央的旗杆上，將那麵“函穀關”大旗染得泛著銀光。
“那星亮得邪門，”趙大牛摩挲著新磨的箭鏃，箭頭映著參宿的光，竟也泛著層冷白，“比去年咱打山匪時亮三倍，怕是場硬仗。”他往手心啐了口唾沫，將箭鏃按在弓上試了試張力，指節因用力而發白。
“怕啥？”張誠將紅旗插進南垛的旗杆座，旗麵展開的角度與參旗星的偏斜度分毫不差。他拔出腰間的劍，劍尖劃過的軌跡與參宿中星的光帶重合，“先生說了，參星是邊兵的本命星，它亮得越急，咱的刀就越利。”他拍了拍身旁的滾石堆，石堆碼成九層，每層九塊，正好對應參旗九斿，“等會兒聽旗令，紅旗起則火箭齊發，黃旗搖則滾石傾落，藍旗展則弓弩攢射——錯了一步，軍法處置！”
士兵們的騷動漸漸平息。他們雖不懂星象，但跟著尹喜守關多年，早已知曉這位“星官關主”從不出錯。去年山匪來犯，正是尹喜觀參星異動，提前在黑風口設伏，才以少勝多。此刻望著西天那越來越亮的三顆星，握著兵器的手反而穩了些。
辰時三刻，關外的地平線上湧起灰黃色的浪。那不是尋常的煙塵，而是數萬騎兵踏起的沙塵，滾滾而來，竟將初升的朝陽都遮得黯淡了。犬戎的騎兵方陣像移動的沙丘，前排的戰馬打著響鼻，噴出的白氣在凜冽的風裡凝成霧，與遠處的塵煙連成一片。
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撞車的鐵輪碾過凍土，聲浪順著穀道滾來，震得城磚縫裡的細土簌簌下落。最顯眼的是那些撞車，木架裹著厚厚的鐵皮，前端鑲著青銅獸頭，獸口大張，露出鋒利的獠牙，遠遠望去像一群咆哮的怪獸。
“先生，您看他們的陣形！”老卒突然指向關外，聲音都變了調。
尹喜舉起黃銅望遠鏡，鏡筒裡的景象讓他瞳孔驟縮。犬戎的騎兵竟按參宿三星的方位列陣：中央是黑甲騎兵，該是主力；左翼是輕騎，馬快箭利；右翼則跟著糧車和撞車，陣形鬆散卻厚實。最前排的犬戎兵舉著狼頭幡，三十麵幡旗在風裡獵獵作響，幡麵的狼頭恰好對著天上的參宿，像在呼應星象。
“《軍星圖》果然不欺我。”尹喜放下望遠鏡，指尖在參宿中星的刻痕上重重一敲。他想起年輕時在太學見過的孤本《軍星圖》，上麵用朱筆批注：“參星如陣，三星為鋒，九斿為翼，敵若合此象，必是主力來攻，其勢銳不可當，唯以星軌破之。”
星圖上的參旗九斿此刻已被晨光染成金色，最西側的一道光帶突然亮了亮，像在催促。尹喜深吸一口氣，對台下的鼓手道：“擂鼓！”
牛皮鼓的轟鳴剛起，參宿的光帶突然晃了晃。最明顯的是參宿四，光帶邊緣泛起的銀芒竟與鼓聲的節奏相合，每聲鼓響，光帶便向外擴張一分，像被鼓聲震得舒展了筋骨。
“咚——咚——咚——”鼓聲從觀星台傳到城頭，再從城頭滾出關外，撞在對麵的山崖上，反彈回來的回音竟與參宿星的震顫形成奇妙的共鳴。
尹喜握緊三色旗，指節因用力而泛白。紅旗的火焰紋在晨光裡跳動，像要撲向星圖上的“犬戎”二字；黃旗的石棱閃著冷光，與參宿右星的昏黃遙相呼應；藍旗的弓弩圖案浸在參宿左星的銀芒裡，仿佛隨時會射出箭來。
他知道，這場仗從一開始就與星象綁定。旗動的角度、箭發的時機、滾石的落點，都要循著參宿的星軌來。星象是天定的陣圖，而他們，便是這陣圖上的棋子，一步也錯不得。
關外的犬戎騎兵已能看清麵容，他們的皮帽上插著鷹羽，臉上塗著紅黑相間的油彩，在參宿的光線下顯得格外猙獰。最前頭的將領舉起了狼牙棒，棒端的紅纓在風裡劃出的弧線，竟與參旗最東側的光帶重合。
尹喜將紅旗舉過頭頂，綢麵在風裡繃得筆直。他望著參宿三星，光帶已亮得刺眼，像三柄懸在天上的劍。
“快了。”他低聲自語，指尖的龜甲片傳來冰涼的觸感，“等他們踏入參旗九斿的範圍，便是出旗之時。”
守台老卒握緊了腰間的短刀，手心全是汗。他看見尹喜的影子被晨光投在星圖上，與參宿的刻痕重疊在一起，像個巨大的剪影，要將那片星軌都護在身下。
遠處的犬戎騎兵開始加速，馬蹄聲彙集成洪流，震得觀星台的石板都在發顫。而天上的參宿三星，依舊懸在西天，光帶銳利如刀，仿佛在說：兵戈已起，按星軌而行，方得始終。
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