撞車的鐵頭撞上關門的刹那，觀星台的紅旗如火焰竄起時，南垛的火箭手同時鬆弦。數百支燃著火油的箭劃出赤紅色的弧線，掠過晨霧時，竟與參宿三星的連線完全重合——最前端的箭尖對準參宿四，中段的箭身切過參宿五，尾羽的火光恰好掃過參宿六。《夏小正》有雲“參宿三星足相連，下有玉井四星淵”，此刻箭陣如淵中躍出的玉龍，精準地撲向犬戎的撞車陣。
“中了！”趙大牛在南垛嘶吼，他的箭正中一輛撞車的油布。那油布浸過桐油，火舌“騰”地竄起三丈高，將犬戎兵的慘叫吞入烈焰。他抬頭望西天，參宿四的光帶此刻泛著赤紅，像支燒紅的箭鏃懸在天幕，“先生說得沒錯！星軌就是咱的準星！”身旁的新兵手忙腳亂地填裝火箭，箭杆上的火油順著指縫淌下，在青石上積成小小的油窪，被風一吹，燃起細碎的火苗，倒像參宿周圍散落的星子。
犬戎的第二波攻勢轉向北崖。那裡的崖壁較緩，早年山洪衝刷出的斜坡上長滿低矮的灌木，正好掩護雲梯架設。張誠按劍而立，看著犬戎兵貓著腰扛著雲梯往崖底挪，手指已按在黃旗的繩結上。觀星台的銅鈴突然響了——三短一長，是尹喜的示警信號。他抬頭望去，尹喜正站在星圖旁，藍旗在手裡輕輕搖晃，旗角的銀線在陽光下閃閃爍爍，像參宿左星濺出的星芒。
“先放他們爬！”張誠按住要推滾石的士兵，聲音壓得極低，“等爬到一半再動手！”他想起尹喜昨日教的《甘石星經》句：“敵若循坡而上，如星攀天軌，未及中星，勢未全發，此時擊之，事半功倍。”崖下的犬戎兵果然放鬆了警惕，以為北崖防禦薄弱，七八架雲梯“哢哢”地架上了城牆，士兵像螞蟻般往上爬，甲胄碰撞的脆響順著風飄上來，混著他們粗重的喘息。
最前頭的犬戎兵已摸到垛口，鼻尖幾乎要蹭到城磚上的青苔。就在此時，觀星台的藍旗驟然展開，銀線繡的弓弩圖案在日光下亮得刺眼。“放箭！”張誠的吼聲未落，北崖的弓弩手同時發力，箭雨如飛蝗般傾瀉而下——不是射向最上方的士兵，而是專射雲梯中段的攀爬者。
慘叫聲裡，十幾架雲梯突然失去平衡。中段的士兵紛紛墜崖，上段的人失去支撐，連人帶梯摔成滾地葫蘆。有架雲梯砸在崖底的巨石上，木頭碎裂的脆響驚飛了一群棲息的寒鴉，它們撲棱棱地掠過參宿星的光帶，影子在地上投下轉瞬即逝的黑點，倒像星軌上劃過的流星。
“參旗的九斿星動了！”守台老卒突然喊道，手裡的銅尺指著星圖上的九道刻痕。尹喜望去，參宿旁的九道光帶正忽明忽暗，第三道與第七道尤其明亮，光帶邊緣泛著鋸齒狀的波紋，像被什麼東西撕裂了。他想起《軍星圖》的批注：“九斿星變，第三第七為甚，主敵伏於此，當交叉擊之。”
“黃旗斜揮，藍旗平展！”尹喜的聲音透過銅管傳到城頭。張誠立刻會意，黃旗往西北方向一擺，北崖的滾石手瞅準第三架雲梯後的集結處，十幾塊磨盤大的石頭“轟隆”滾下，激起的煙塵遮得半天都是灰黃；與此同時，藍旗在中關展開，弓弩手調轉方向，箭雨封鎖了第七架雲梯的退路。
“好家夥！”張誠看得心頭一震。那兩處果然藏著犬戎的精銳，正舉著盾牌準備接應，被滾石砸得骨斷筋折，又被箭雨釘在原地。他低頭看了眼懷裡的《夏小正》抄本，其中“參旗九斿如刀戟，隨星變向斷敵喉”的句子被尹喜用朱筆圈了又圈，此刻才算真正讀懂——那些看似散亂的光帶，原是殺敵的利刃。
午後的日頭爬到天頂，參宿星的光帶漸漸轉暗。最明顯的是參宿四，原本赤紅的光帶蒙上了層灰翳，像被濃煙嗆住的火把。尹喜盯著星軌儀，銅針在刻度盤上瘋狂跳動，指針掃過“中星暗，主敵有詐”的刻字時，發出刺耳的“吱呀”聲。
“《甘石星經》說‘參星中暗，主敵有詐’。”尹喜對旗手道，“紅、黃、藍三旗輪動，快節奏變陣！”他將紅旗往東南一揚，又迅速扯起黃旗指向西北，藍旗在中間上下翻動，旗麵的光影在星圖上投下變幻的光斑，竟與九斿星的明暗節奏完全同步。
城頭的旗語頓時變得急促。紅旗剛落黃旗起，黃旗未穩藍旗揚，士兵們腳不沾地地調換位置：南垛的火箭手剛射完一輪，立刻奔向北崖搬滾石；北崖的弓弩手丟下雲梯，又衝向中關支援；中關的刀盾手則補位到南垛，豎起厚重的擋板。犬戎的死士扛著裹鐵皮的撞車剛衝到關前，就被突然轉向的火箭燒了個措手不及；剛組織好雲梯攻勢，滾石又從意想不到的方向砸來；好不容易突破一處防線，迎接他們的卻是中關射出的密集箭雨。
“這群中原人瘋了嗎？”崖下傳來犬戎將領的怒吼。他舉著狼牙棒指揮撞車，卻發現對方的攻勢毫無規律，時而如烈火燎原，時而如巨石壓頂，時而又如暴雨傾盆，完全摸不透章法。最讓他心驚的是，每次變陣，天上的參宿星似乎都亮暗一分，像在給城頭發信號。
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趙大牛在南垛換箭時，瞥見觀星台的尹喜正對著星圖疾書。竹簡上的字被風吹得掀動，隱約能看見“參宿四暗，敵欲襲南；參宿五明，左翼有備”的字樣。他突然明白，那些看似雜亂的旗語，原是跟著星軌在變——星動則旗動，旗動則兵動，整個函穀關都成了巨大的星盤，而他們，是盤上循著星軌起舞的棋子。
有輛撞車突破火箭的封鎖，鐵頭重重撞在關門上。門軸發出痛苦的呻吟，木屑飛濺中，尹喜的黃旗驟然砸下。這一次，不是北崖的滾石，而是中關的刀盾手推著撞木迎了上去——兩團黑影在門內門外轟然相撞，震得城磚縫裡的塵土簌簌下落。尹喜抬頭望西天，參宿三星的光帶此刻突然齊亮，像三盞高懸的燈，將關前的廝殺照得如同白晝。
“按星軌走，錯不了！”趙大牛對著身邊的新兵喊道，一箭射穿個犬戎兵的咽喉。他的箭再次對準參宿四，光帶的赤紅已褪去大半，卻在箭尖離弦的刹那，又亮了亮，仿佛在為他校準準星。
犬戎的攻勢漸漸亂了。他們的將領舉著狼牙棒在陣前嘶吼，卻攔不住士兵的潰退——當撞車接二連三地被火箭點燃，當雲梯剛架起就被滾石砸斷，當每次衝鋒都被不知從何處射來的箭雨逼回，再凶悍的蠻勇也熬不住這般消磨。最讓他們膽寒的是城頭變幻莫測的旗語，那些紅、黃、藍的影子在日光裡翻飛，像在編織一張無形的網，而網的節點，正是天上那些冰冷的星。
夕陽西斜時，參宿星的光帶已淡得幾乎看不見，隻有九斿星的最後一道還留著微弱的亮。尹喜收起三色旗，旗麵的褶皺裡還沾著城磚的碎末。他望著關外狼藉的戰場——燃燒的撞車、散落的雲梯、還有犬戎兵來不及拖走的屍體，突然想起《軍星圖》的最後一頁：“夫戰，星為天陣，地為地陣，人為主陣，三陣合一，雖百萬眾，莫能擋也。”
守台老卒遞來水囊，尹喜喝了一口，水順著嘴角淌下，滴在星圖的參宿刻痕上，暈開一小片深色的水漬。遠處的犬戎兵正在後撤，狼頭幡歪斜地拖在地上，像條喪家之犬。他知道，這場仗不是贏在人多，而是贏在星軌——那些億萬年來循著固定軌跡運行的星，早已把勝敗的密碼，刻在了天幕上。
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