圍城的第十五日，晨露在觀星台的青銅欄杆上凝成細珠，尹喜用指尖蘸起一滴，對著東方的微光細看。星軌儀的銅針穩穩指向天廩星，那團代表倉廩的星群此刻亮得驚人，光帶像盞被撥亮的油燈，在天幕上暈開溫潤的光暈，連西倉方向的糧囤都仿佛被這星光染上了層淺黃——昨夜巡倉的士兵回報，新收的粟米還堆得冒尖，醃肉的缸裡泛著油花，足夠全軍支用三月有餘。
“時候到了。”尹喜轉身對身後的張誠道，指尖在星圖上“黑風口”的位置重重一點，那裡的刻痕旁標注著《夏小正》的殘句：“天廩明，可襲糧，如取囊中物。”他從案頭取過塊虎符，符身刻著秘道的走向，“讓趙大牛帶五十人，從西側秘道出去，襲擾犬戎的糧隊。記住，不貪多，隻擾其勢，斷其糧路的銳氣。”
張誠接過虎符，符麵的銅鏽蹭在指尖，帶著股陳舊的涼意：“先生放心，俺這就去叫他。”他剛走到台梯口，又被尹喜叫住。“讓他們多帶火箭，”尹喜補充道，“天廩星屬土，火能生土，咱的糧囤越燒越旺，他們的卻要被火克——星象也講究相生相克。”
秘道的入口藏在關城西側的崖壁下，被一塊丈高的巨石擋著，石縫裡長滿了野葛藤，不細看隻當是處尋常山岩。趙大牛帶著士兵扒開藤蔓時，一股潮濕的黴味撲麵而來，像陳年的穀倉被撬開了縫。“都跟緊了！”他壓低聲音，火把的光在狹窄的通道裡晃動，照得岩壁上的青苔泛著幽綠，“這道裡岔路多，去年山洪衝出來的新道能繞到黑風口後身，走錯一步就得困在裡頭喂蝙蝠。”
通道僅容一人匍匐，士兵們像串泥鰍往前挪，甲胄與岩石摩擦的“沙沙”聲在寂靜裡格外清晰。趙大牛在前頭開路，手裡的短刀撥開垂落的石鐘乳，水滴順著刀尖往下淌，在胸前的甲片上砸出細碎的響。他想起尹喜昨夜的叮囑：“天廩星的光帶在寅時最盛，此時出秘道，正合‘我明敵暗’之象。”果然，當最前頭的士兵推開出口的石板時，天邊剛泛起魚肚白，黑風口的穀道還浸在晨霧裡，像條沉睡的巨蟒。
黑風口是犬戎糧隊的必經之路，穀道狹窄得僅容兩輛牛車並行，兩側是刀削般的崖壁，長滿了帶刺的酸棗叢，最適合伏擊。趙大牛讓士兵們藏在崖上的灌木叢裡，自己則爬上棵老鬆樹，樹丫恰好能俯瞰整個穀口。他摸出尹喜給的星圖殘片，上麵用朱砂標著“糧隊過穀時辰”，墨跡旁注著《甘石星經》的句子：“天廩對照，醜末寅初，糧車必至。”
三更的梆子聲從關城方向隱約傳來時，穀道儘頭果然響起了牛車軲轆的“吱呀”聲。十幾輛牛車在月光下緩緩挪動，車軸上的鐵環摩擦著木頭，發出單調的響。押糧的犬戎兵裹著獸皮，腦袋一點一點地打盹，手裡的長矛斜斜杵在地上，顯然沒料到這荒僻的穀道會有埋伏。最前頭的牛車上插著麵小狼旗，旗麵被露水打濕，蔫蔫地垂著，像隻落了水的狼崽。
趙大牛搭箭上弦，弩機的機括輕輕“哢”了一聲。他瞄準最前麵那輛牛車的油布，箭鏃在月光下閃著冷光——尹喜說過，犬戎的細糧車油布是雙層的，粗糧車隻有單層。箭頭穿透油布的瞬間，他聽見裡麵傳來“嘩啦”聲，露出的不是雪白的粟米，而是發黃的麥麩，混著些碎豆餅。“果然是粗糧。”趙大牛心裡冷笑，看來他們的細糧真快耗儘了。
“放箭！”他猛地嘶吼，聲音在穀道裡炸響，驚得崖下的夜鳥撲棱棱飛起。崖上的火箭同時射出，幾十道火光劃破夜空，像群紅色的蛇，瞬間舔上了油布。乾燥的麥麩遇火就燃，“騰”地竄起三丈高的火苗，將整個穀道照得如同白晝。
押糧的犬戎兵慌了神，有的提著水桶去滅火，卻發現桶裡的水早凍成了冰；有的轉身往穀外跑，卻被後麵的牛車堵住了路；還有個想爬上崖壁求援，剛抓住叢酸棗，就被上麵扔下的石頭砸中腦門，悶聲滾了下去。趙大牛帶著士兵衝下崖時，犬戎兵已亂成一鍋粥，有人舉著刀亂砍，卻砍中了自家的牛，驚得牛發瘋似的往前衝，把後麵的糧車撞得東倒西歪。
“彆戀戰！”趙大牛砍斷最前頭那輛牛車的韁繩，放走了拉車的黃牛，那牛順著穀道狂奔，把後麵的車撞得更亂。他又點燃了最後兩輛牛車，火光照亮了犬戎兵驚恐的臉，也照亮了糧袋上的狼頭標記——不少袋子都癟著，邊角磨出了破洞，漏出的麥麩混著沙礫，在地上積成薄薄一層。
“撤！”趙大牛吹了聲呼哨，聲音像山裡的夜梟。士兵們拎著繳獲的糧袋，鑽進崖壁的酸棗叢，往秘道方向回撤。身後傳來犬戎兵的怒吼，夾雜著鞭子抽打的脆響，卻追不上他們的腳步——這黑風口的地形，趙大牛閉著眼都能走，犬戎兵卻像掉進迷宮的瞎子，隻能在穀道裡亂轉。
回到關城時，天剛蒙蒙亮，晨霧在城頭上凝成白紗。趙大牛提著個繳獲的狼頭糧袋，往尹喜麵前一扔，袋口散開，麥麩混著沙礫撒了一地：“先生您看！蠻子們就吃這個！俺嘗了口，刺得嗓子疼！”
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尹喜彎腰抓起一把，粗糙的麥麩硌得手心發疼，裡麵還摻著幾粒小石子。他望向東方的天廩星，光帶依舊明亮，像堆剛出碾的新米：“《甘石星經》說‘天廩明，我糧足敵糧缺’。他們的糧撐不了多久了，你看這袋子，針腳歪歪扭扭，料是急著縫的，連沙礫都沒篩乾淨。”他頓了頓，又望向西方的熒惑，赤紅的光帶果然淡了些，邊緣泛著的戾氣也收斂了，“熒惑雖未動，但離挪窩不遠了。”
張誠在一旁清點繳獲的糧食，雖然隻有三袋，卻足夠讓士兵們看清犬戎的窘境。“往後夜夜派隊出去，”他笑著對圍攏過來的士兵道，“輪著班去黑風口‘做客’，讓蠻子們的糧隊睡不安穩，看他們還能攻幾天！”
士兵們哄笑起來，趙大牛拍著胸脯道：“明晚俺還去！把他們的糧車全燒了，讓蠻子們喝西北風去！”
觀星台的熒惑星依舊懸在關城上空，隻是那赤紅的光帶，確實比昨日淡了些，像被晨霧洗去了層浮色。尹喜站在星圖前，用狼毫筆在熒惑的軌跡旁畫了道淺淺的弧線——那是它即將移動的方向。他知道，這場持久戰，星象早已給出了答案。
久戰者，從不是一味硬拚，是用智慧消磨對手的銳氣，用韌性拖垮他們的根基。就像熒惑的守關，看似紋絲不動，實則每一刻都在循著星軌悄然發力，等到對手的天廩星黯淡下去，等到他們的糧草耗儘，勝利的星軌便會不偏不倚地轉向，將那抹赤紅徹底逐出函穀關的天幕。
晨風吹過觀星台，帶來西倉的粟米香，也帶來遠處犬戎營地裡隱約的爭吵聲。尹喜收起星圖，指尖的麥麩被風吹散，像撒向天空的細沙，落在星軌儀的銅針上——那針尖，已悄悄偏向了東方。
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