子時的梆子敲過第二響，函穀關的夜色已濃得化不開。尹喜的帳內卻仍亮著一盞油燈，燈芯爆出的燈花落在案上，暈開一小團油漬。案上擺著三樣東西：幽王的詔書疊得方方正正，邊角被手指摩挲得發毛；那塊裂紋龜甲被清水洗過，背麵的紋路在燈光下愈發清晰；還有一本翻到卷邊的《夏小正》，“天駟垣”那頁夾著片乾枯的柏葉，是去年觀星時從觀星台摘的。
張誠蹲在案前，粗糲的手指摳著龜甲的裂紋，指甲縫裡還嵌著關城的黃土。“先生，這紋路真能信？”他指尖劃過一道斜裂，那裂紋從龜甲邊緣的“乾位”斜斜切入，直指中心的“坎位”，像條凍僵的蛇，“你看這道，按《甘石星經》說的‘乾為天，坎為水’，這是‘水克火’的兆頭，咱去了怕是要遭水厄，洛陽城外的洛水剛漲過，彆是要讓咱淌冰河吧？”
尹喜正在給驛使包紮腿傷，麻布浸了草藥，帶著股苦澀的清香。他聞言抬頭，油燈的光在他眼底投下細碎的影子：“你再看這道豎紋。”他放下繃帶，指尖輕輕點在龜甲中心，一道筆直的裂痕從這裡直抵邊緣，像把劈開混沌的劍，“這叫‘破壁紋’，《夏小正》注解說‘龜甲裂穿，可破困局’。守關是困，馳援是破，你選哪個？”
驛使躺在草席上，疼得額頭冒冷汗，草席被汗浸濕了一小片。他聽見這話，突然掙紮著要坐起來，腿上的傷口剛結疤，一動又裂開了，血珠順著麻布往外滲。“先生，王城真快守不住了……”他嘶聲說道，聲音裡帶著哭腔，“犬戎用衝車撞西門，城樓都塌了半截，守兵們踩著屍體往上填，百姓們扒著城牆哭，嗓子都喊啞了……可幽王還在瓊樓裡抱著褒姒喝酒，說‘犬戎不過是來要些財寶’……”
他突然抓住尹喜的手腕，指甲幾乎嵌進肉裡，眼裡的血絲像蛛網：“求您了，再晚一步，洛陽就成煉獄了！我從王城跑出來時，看見犬戎在城外挖大坑，說是要……要活埋俘虜啊！”
尹喜拍了拍他的手，示意他鬆開，轉身從牆上摘下佩劍。劍鞘是黑檀木的，上麵用銀絲嵌著北鬥七星，鬥柄直指劍尖，那是當年他剛任函穀關守將時，師父送的禮物。“張誠，你帶兩千人守關。”他“噌”地抽出劍，寒光映在臉上，將眼角的皺紋都照得清晰，“按星圖所示，犬戎的主力都在洛陽城下，分兵回襲函穀的概率不到三成。就算來了，你憑關據守，鎮星在關城上空照著，穩得住。”
他用劍鞘點了點星圖上的一條細線：“我帶三千人馳援，走‘潛龍道’。”那是條藏在秦嶺餘脈裡的秘道，圖上標注著“石徑陡，僅容單騎，傍洛水支流”，“這是條近路，能比尋常官道快兩天，正好趕在驛馬星的光芒轉弱前到洛陽。”
張誠猛地站起來，玄甲撞在案角，震得油燈都晃了晃。“我去馳援！你守關！”他梗著脖子，喉結上下滾動，“你懂星象，守關更穩妥，我去砍人就行，我這身蠻力不用也是浪費！”
尹喜將劍插回鞘，“哢”的一聲輕響，像在敲板定音：“《甘石星經》說‘驛馬星下，當有主使’，我識星象，能依著星軌找時機，這趟必須我去。”他從案上拿起龜甲，塞進張誠手裡，那龜甲還帶著他的體溫，“你留著，每日卯時觀星。若驛馬星轉暗，就是我們遇著麻煩，你帶剩下的人來接應；若鎮星犯關——”他頓了頓，聲音沉了些，“就是犬戎真來偷襲，你就死守，彆管我們。”
張誠捏著龜甲，指節泛白，那裂紋硌得手心發疼。他張了張嘴，想說什麼，卻見尹喜已經轉身，從帳角拿起披風。那披風是羊毛的，邊緣磨出了毛邊，是去年冬天張誠給他縫的，說“關外風硬，擋擋寒氣”。
帳外突然傳來集合的號角聲，“嗚嗚”的聲響裹著夜風穿過營房，像遠古的戰歌。士兵們已在校場列隊，甲胄碰撞的“鏗鏘”聲、馬蹄的“篤篤”聲、將領的吆喝聲混在一起，在寂靜的關城回蕩。
尹喜最後看了眼星圖上的洛陽方位，圖上用朱砂點的驛馬星位置，正對著天上那顆跳動的亮星。他抓起披風往肩上一搭，大步走出帳外。篝火的光芒在他身後拉出長長的影子，與天上的星軌重疊在一起，像條從函穀關延伸向洛陽的路。
“出發！”
他的聲音不高，卻清晰地傳到每個士兵耳中。三千士兵齊聲應和，“喏”的呼喊震得函穀關微微發顫，關城的牆磚似乎都在跟著震動。他們的甲胄上沾著晨露，在火把下閃著細碎的光；懷裡揣著三天的乾糧，麥餅的香氣混著汗水的味道；星圖上的潛龍道在腳下延伸，石徑上的薄霜被馬蹄踏碎，發出“咯吱”的輕響。
這條路確實難走，一側是陡峭的山壁，上麵掛著冰棱，像倒懸的尖刀；另一側是洛水支流，水流湍急，夜裡能聽見冰塊撞擊岩石的“轟隆”聲。但士兵們沒人抱怨，那個洛陽來的年輕士兵走在最前麵，手裡舉著麵小小的星旗，旗上繡著驛馬星的圖案，被風吹得獵獵作響。
觀星台的銅鈴在風中輕響，“叮鈴叮鈴”的聲音追著隊伍的腳步，像是在為他們送行，又像是在低吟《夏小正》裡的句子：“驛馬穿雲急，星軌引征途；縱知前路險，不負此身孤。”
尹喜走在隊伍中間，懷裡的《夏小正》硌著胸口，像塊發燙的烙鐵。他抬頭望了眼天上的驛馬星，那顆星還在閃爍，隻是光芒似乎比剛才穩了些，像在為他們指引方向。他知道這趟征程凶險，水厄也好，兵禍也罷，都是躲不過的。但隻要能趕在洛陽城破前抵達，隻要能多救一個百姓，這星象、這龜甲、這一路的風霜，就都值了。
隊伍漸漸消失在夜色深處，隻有火把的光帶還在潛龍道上蜿蜒，像條連接著函穀關與洛陽的血脈，在寂靜的秦嶺山脈裡，緩緩流動。
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