校場的篝火燃得正旺，鬆木柴在火膛裡劈啪作響，爆出的火星竄起半尺高，又簌簌落在周圍的凍土上，燙出一個個深色的小坑。士兵們圍著火堆搓手跺腳，甲胄上的霜花在火光中閃著細碎的光，融化的雪水順著甲葉的縫隙往下淌，在腳邊積成小小的水窪，很快又結了層薄冰。
尹喜站在點將台的石階上，玄色披風被夜風吹得獵獵作響，下擺掃過結霜的石階，留下一道淺淺的白痕。他目光掃過人群——三千士兵列成整齊的方陣，一半是跟著他守過函穀關的老兵，甲胄上帶著經年累月的刀痕箭疤，眼神沉穩如深潭；另一半是剛征召的壯丁，臉上還帶著莊稼人的憨厚，手掌磨出的繭子是握鋤頭的形狀，但此刻握著長矛的手都很穩，指節因用力而微微發白。
“洛陽城破在即。”尹喜開口，聲音不大，卻像一塊投入靜水的石頭，穿透了篝火的劈啪聲和士兵們的呼吸聲，清晰地落在每個人耳中。他頓了頓，目光在人群中逡巡，“幽王昏聵，但百姓無辜。現在分兵：張誠，你帶五千人守函穀關。”
“我？”張誠猛地抬頭，玄甲撞在旁邊的兵器架上，發出“哐當”一聲響。他從隊列裡大步走出，靴底碾過地上的冰碴，“那你帶多少人去洛陽？函穀關雖然險要，可五千人怕是……”
“三千。”尹喜打斷他，從腰間解下一塊巴掌大的符印，抬手扔了過去。符印在空中劃過一道弧線，銅質的邊緣在火光下閃著冷光，“啪”地落在張誠手裡。那是塊鎮星符印，上麵用陰文刻著鎮星的星圖，七顆星連成一個穩固的三角，紋路裡還殘留著朱砂的痕跡。
“這是鎮星符印，你帶在身上。”尹喜的聲音裡帶著不容置疑的篤定，“《甘石星經》說‘鎮星居中，土德安固’，它主‘靜’，主‘守’，隻要你守在關城，鎮星的光就會罩著函穀。犬戎想回頭偷襲，得先問問這顆星答不答應。”
符印在張誠手裡沉甸甸的，上麵刻著的鎮星紋路仿佛活了過來，被他掌心的汗一浸，竟微微發燙。他張了張嘴，想說三千人馳援洛陽實在太少，可看到尹喜眼底的沉靜，話到嘴邊又咽了回去。
尹喜又從懷裡掏出一麵令旗，旗麵是用靛藍染的麻布，上麵用金線繡著一顆明亮的星——那是歲星，星芒四射，周圍還繡著幾縷流動的光帶。“我帶這三千人走。”他將令旗高高舉起，旗麵在夜風中展開，金線繡的星芒仿佛真的在發光，映得他的側臉忽明忽暗，“歲星現在行至‘角宿’，《夏小正》說‘角宿為天關，歲星過此，利東征’。咱們走‘少室山道’，這條路雖然險峻，要翻三座山，過兩條河，但能比官道快兩天，正好趕在犬戎徹底破城前抵達。”
人群裡起了陣騷動，竊竊私語聲像風吹過麥田。一個年輕士兵忍不住往前邁了半步，甲胄上彆著的那朵乾花——是朵風乾的洛陽牡丹，花瓣已經發脆——在火光下輕輕顫動。“先生，”他聲音發顫，帶著哭腔，“那洛陽城裡……還有活人嗎？我妹妹還在城裡，去年冬天她給我寄信，說在織坊裡織錦……”
尹喜看向他，記得這士兵叫李三，是三個月前從洛陽逃到函穀關的，當時身上帶著妹妹繡的帕子，上麵繡著對鴛鴦。“有沒有活人，得去了才知道。”尹喜的聲音緩了些，像春風拂過凍土，“但咱要是不去，就真沒人了。織坊裡的繡娘，學堂裡的先生，街口賣胡餅的老漢……他們都在等。”
他轉向張誠，伸手指向函穀關的方向，那裡的城樓在夜色中像一頭蟄伏的巨獸，鎮星的光芒正柔和地灑在城牆上。“你守關，記住三點。”他伸出三根手指，骨節分明，在火光下泛著淺黃，“一，鎮星主‘靜’，敵不動，你不動，哪怕聽見洛陽那邊打翻天，也彆分兵——守住函穀，就是給咱們留條後路；二，每日卯時觀星，若看到‘奎宿’亮過‘婁宿’，就是犬戎要回襲的征兆，奎宿主‘兵戈’，婁宿主‘聚斂’，它倆換了亮度，就是蠻子搶夠了財寶，要回頭咬人了，提前備好滾石和火箭；三，這是星圖。”
他從案上拿起一卷新畫的星圖，遞了過去。羊皮紙還帶著鬆煙墨的清香，上麵用朱砂標著函穀關周圍的山川隘口，“天關”“地戶”兩個地名被圈了又圈，旁邊還用小字寫著“鎮星守天關，歲星護地戶”。張誠指尖觸到圖上的朱砂標記時，忽然頓住——那朱砂裡混著暗紅的血絲，是尹喜用自己的血畫的，按《甘石星經》的說法，“以血為引，可通星力”。
“上麵標了‘天關’‘地戶’，守住這兩個隘口，神仙也打不進來。”尹喜補充道，目光落在張誠緊握星圖的手上。
張誠喉嚨發緊，像被什麼堵住了，憋了半天，才擠出一句：“你……你保重。”他想說“我跟你去”，想說“三千人太少”，可話到嘴邊，隻剩這三個字，重得像塊石頭。
尹喜笑了笑，眼角的皺紋在火光中舒展開來，像湖麵泛起的漣漪。他從火堆裡抽出一根燃燒的木柴，火焰“騰”地竄起，舔舐著他的指尖，他卻像沒察覺似的，大步走到校場中央的旗杆下。那根木柴被他按在令旗上，火苗立刻舔舐著旗麵，靛藍的麻布卷曲起來，金線繡的歲星圖案在火中愈發清晰，像一顆正在東方升起的晨星，亮得灼眼。
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“願意跟我走的，舉矛！”
“嘩”的一聲，三千支長矛齊刷刷舉起，矛尖在火光中閃爍，像一片驟然豎起的金屬森林。那個叫李三的年輕士兵舉得最高，臉上的淚水混著煙灰往下淌，在下巴上凝成小小的冰珠，滴落在甲胄上，發出細碎的聲響。老兵們沒有哭，隻是將長矛握得更緊，甲胄碰撞的“鏗鏘”聲裡，藏著不容動搖的決心。
尹喜扔掉手裡的木柴，火星在他腳邊熄滅。他轉身躍上戰馬，那匹黑馬不安地刨著蹄子，鼻孔裡噴出的白氣在夜空中凝成霧。馬背上的行囊鼓鼓囊囊的，除了三天的乾糧和水囊，隻有一本磨破了角的《夏小正》，書脊用牛皮紙重新裱過，其中“紫微垣”那頁，被他用朱砂畫了個圈，旁邊寫著八個小字：“民為邦本，本固邦寧”，墨跡已有些模糊，顯然被翻看過無數次。
“出發！”
尹喜一揚馬鞭，黑馬長嘶一聲，率先衝出校場。身後，三千士兵緊隨其後，馬蹄聲像悶雷滾過函穀關的土地，朝著少室山道的方向而去。火把的光帶在夜色中蜿蜒，像一條連接著希望的血脈，與天上的歲星遙相呼應。
張誠站在點將台上，握著鎮星符印和星圖，望著他們遠去的方向。符印的溫度透過掌心傳來，燙得像團火。他忽然對著那道光帶的方向，用力抱了抱拳，聲音在夜風中飄散：“先生，等你們回來喝新釀的黍米酒！”
校場的篝火還在燃著，隻是沒剛才那麼旺了。張誠轉身對剩下的五千士兵喊道：“都給我打起精神！擦亮弓箭，備好滾石！咱守好這函穀關，就是給先生他們撐腰！”
“喏！”
回應聲震得校場的地麵都在發顫。鎮星的光芒此刻愈發明亮，像一隻溫柔的手，輕輕覆在函穀關的城樓上，也覆在每個守城士兵的心上。
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