西歸的路被一層薄霜覆蓋，像誰在地上鋪了層碎銀，腳踩上去咯吱作響，驚得路邊枯草叢裡的寒雀撲棱棱飛起，翅膀掃過帶霜的枝椏，抖落一片細碎的冰晶。尹喜的隊伍走在最前麵，踏雪馬的蹄鐵裹著冰碴，每一步都在結凍的土路上刻下清晰的印子，像是在為這漫漫長路蓋印作證。他勒馬回望，身後的隊伍像一條在荒原上蠕動的長蛇——一千多士兵的鎧甲上結著霜花，甲片碰撞的脆響裡混著咳嗽聲；數百個從洛陽逃出來的百姓跟在後麵，大多是佝僂著背的老人、抱著孩子的婦人，手裡捧著用藍布或粗麻包著的親人骨殖，包袱上還沾著王城的血漬，走得跌跌撞撞，每一步都像要耗儘全身力氣。
天剛擦黑，墨色的夜幕就從邙山背後漫了過來，把遠處的村落輪廓暈成一團模糊的灰影。哭聲便從隊伍末尾傳了過來，起初是壓抑的嗚咽，像漏了風的風箱，漸漸變成撕心裂肺的哭喊，在空曠的荒原上蕩開。一個裹著破棉襖的婦人抱著個小小的骨灰壇，壇子是粗陶的，邊緣磕掉了一塊，她邊走邊用凍裂的手摩挲著壇口，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“兒啊，娘帶你回家……咱回不了洛陽了，那地方成了鬼窩……娘帶你去函穀關，聽人說那裡能活命……你彆怕，娘抱著你走……”她的腳步踉蹌，好幾次差點摔倒，懷裡的壇子卻抱得死死的，像抱著最後一點念想。
尹喜抬頭望向夜空，幾顆疏星在天幕上眨著眼睛，唯獨天頂那顆星亮得刺眼。它的光芒慘白，像一滴凝固的淚，周圍還拖著一道淡淡的光帶，那是哭星。《夏小正》裡寫“哭星明大，主喪亡遍野”，此刻它的光帶垂落下來，像一條蒼白的綢緞，灑在沿途的廢墟上——那些被犬戎燒毀的村落，屋頂塌成了黑窟窿，斷牆歪歪扭扭地立著，像一排排齜牙咧嘴的鬼；倒塌的房屋露出焦黑的梁木，在星光下顯露出猙獰的輪廓，像無數沉默的墓碑，碑上刻滿了未說出口的姓名。
“先生，前麵有個破廟，要不歇歇腳？”王恒在馬上欠身問道，他的左臂纏著厚厚的繃帶，繃帶邊緣滲著暗紅的血，那是在王城救一個孩童時被犬戎的刀砍傷的，此刻正被凍得發僵，每動一下都疼得齜牙。他指著前方的土坡，坡上隱約能看見半截殘破的廟簷，簷角的風鈴早就沒了，隻剩一根鏽跡斑斑的鐵鉤在風裡搖晃。
尹喜點頭，催馬往破廟走。廟門早已不知所蹤，隻剩兩個石獅子蹲在門口，一隻的頭被砸掉了，另一隻的前爪斷了，滿身都是槍眼。正殿的神像塌了半邊，露出裡麵的泥胎，泥胎上的彩繪被煙熏得發黑，卻不知被哪個有心人用石塊小心地壘了個簡易神龕，神龕上擺著半塊啃剩的麥餅，餅上還留著牙印，旁邊放著個豁口的陶碗——想來是之前有逃難的人在此落腳，臨走時特意留下的，盼著後來人能有口吃食。
百姓們陸續進了廟，找牆角或草堆坐下，哭聲低了些，卻仍像潮水般在殿內湧動。一個老漢掏出懷裡的旱煙袋，想點火，卻發現煙絲早就凍成了硬塊；幾個婦人圍在一起，把凍得發紫的手湊到一起嗬氣，懷裡的孩子縮成一團，小聲地哼唧；那個抱骨灰壇的婦人靠在斷牆上，把壇子貼在臉上，眼淚無聲地往下掉，在布滿汙垢的臉上衝出兩道白痕。
尹喜靠在東牆的斷壁上，牆縫裡還留著些乾草，被他蹭得簌簌往下掉。他從懷裡掏出星圖，羊皮紙被體溫焐得發軟，上麵用朱砂標注的星軌在星光下清晰可見。圖上“哭星守路，主遺民西遷”幾個字被他用紅筆圈了出來，出發前總覺得這星象晦氣，心裡堵得慌，如今看來，竟是分毫不差地應了眼前的景象——哭星在前引路，遺民在後追隨，這路，注定要浸著眼淚走。
“先生，水來了。”一個年輕士兵端著半罐水過來，他的戰袍被劃了道長長的口子，露出裡麵凍得青紫的皮膚。他是洛陽人，爹娘和妹妹都死在了犬戎刀下，此刻眼裡的紅血絲還沒退去，像布滿了蛛網。“這是在廟後的井裡打的，水有點渾，沉澱了會兒。”
尹喜接過水罐，罐口結著層薄冰，他用手捂了捂，才擰開蓋子。剛要喝，就見廟門口的破簾子被風吹得掀起，一個老漢背著個癱瘓的老伴站在門口，老漢穿著件露出棉絮的單衣，凍得嘴唇發紫，手裡拄著根磨得發亮的棗木拐杖，杖頭被摩挲得油光鋥亮。他看見尹喜的隊伍，渾濁的眼睛突然亮了，像兩盞快熄滅的油燈又燃了點火星，“撲通”一聲跪在了結冰的地上，膝蓋撞在石頭上發出悶響。
“官爺！帶我們走吧！”老漢的聲音抖得不成樣子，幾乎是在哀求，“洛陽不能待了，犬戎殺回來咋辦？俺們村的人都被他們殺光了，就剩俺倆……求您了，帶我們去函穀關吧，哪怕給您做牛做馬都行啊！”他背上的老伴也掙紮著要下來，嘴裡發出“嗚嗚”的聲音，眼淚順著眼角的皺紋往下流。
很快，越來越多的百姓聚集到廟外，都是從附近村落逃出來的，有的是聽見動靜尋來的，有的是一路打聽著追過來的。他們大多空著兩手，頂多揣著塊乾糧，有個年輕媳婦懷裡抱著個剛出生沒多久的嬰兒，孩子凍得嘴唇發青，卻沒力氣哭；一個瞎眼的老婆婆被小姑娘牽著，手裡攥著塊臟兮兮的布，說是她老伴的汗巾；還有幾個半大的孩子，手裡拿著削尖的木棍，像握著武器似的，眼裡滿是警惕。
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他們的哭聲混著風聲，在夜空裡回蕩，時而尖利如刀，時而低沉如訴，與天上的哭星遙遙相對，像一場天地同悲的祭奠。風卷著雪沫子灌進廟裡，吹得人臉上生疼，卻沒人肯挪動一步，隻是望著尹喜，眼裡的絕望裡透著一絲微弱的期盼，像在黑暗裡看見一點星火。
尹喜望著那些絕望的臉，忽然想起《甘石星經》裡“哭星與客星相隨，主天下流離”的說法。他抬頭看天，果然見哭星旁邊有顆暗淡的小星，正亦步亦趨地跟著，那是客星。原來這星象不僅預示著喪亡，還藏著“相隨”二字——這些百姓，不是來乞討的，是要跟著他們尋找生路啊。
他把水罐遞給身邊的士兵，聲音在寒風裡顯得格外清晰：“把剩下的乾糧都拿出來，分了。再燒堆火，讓老人孩子暖和暖和。”
“先生，那我們……”王恒有些猶豫，剩下的乾糧本就不多，再分出去，怕是撐不到函穀關。
“分了。”尹喜打斷他，目光落在那個瞎眼老婆婆身上，“都是爹娘生的，能多活一個，就多活一個。”
士兵們應聲去翻行囊，百姓們看著遞過來的半塊麥餅、一把炒豆子，突然有人“撲通”一聲跪下，緊接著，越來越多的人跪了下來，哭聲裡第一次有了點彆的東西，像感激，又像終於找到了依靠的委屈。
尹喜靠在斷牆上，望著跳動的火苗映在百姓臉上，又抬頭看了看天上的哭星。光帶依舊慘白，卻似乎柔和了些。他知道，這西歸的路會更難走，但隻要這些人還肯跟著，隻要這哭星還在引路，他們就不能停下。
夜色漸深，廟外的風還在呼嘯，廟內的火堆卻越燒越旺，把每個人的臉都映得通紅。那個抱骨灰壇的婦人把壇子放在火堆旁，像是怕孩子凍著；瞎眼老婆婆的手被小姑娘握在懷裡，慢慢暖和過來；剛出生的嬰兒終於發出了一聲微弱的啼哭，像一粒種子，落在這片被淚水浸透的土地上。
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