天快亮時，廟外的凍土被踩得結實，結著層冰殼的地麵上擠滿了人，粗粗數來竟有近千。尹喜站在廟門口的青石台階上，台階被幾代人的腳磨得光滑，此刻卻硌得他腳心發疼。他望著底下攢動的人頭，一張張臉凍得發紫，顴骨上泛著不正常的紅，像被寒風抽打過的蘋果；腳上的鞋大多磨破了底，露出的腳趾蜷縮著，有的裹著破布，有的乾脆光著，在冰地上凍得通紅發脹；還有那些被小心護在懷裡的骨殖壇，有粗陶的，有木盒的，甚至有個小姑娘用繡著並蒂蓮的帕子包著，帕子邊角都磨爛了，卻依舊被緊緊攥在手裡。尹喜的喉嚨像被什麼堵住了，發不出聲，隻能任由目光在人群裡逡巡，像在撫摸每一道傷痕。
“你們要去哪？”良久，尹喜才開口，聲音因徹夜未眠而沙啞，像被砂紙磨過的銅鈴。風從廟門灌進來，掀起他戰袍的下擺，露出裡麵纏著繃帶的左肩，繃帶邊緣的血漬在晨光裡泛著暗褐。
人群裡一陣騷動，有人互相攙扶著往前挪了挪，最前麵一個穿青布長衫的書生顫聲道：“先生，我們……我們沒地方去了。”他的長衫肘部磨破了洞，露出裡麵打補丁的內衣，手裡緊緊攥著一卷書，書頁被風吹得嘩嘩響，“洛陽城破了，家沒了，田也成了焦土。我們找了三天，就想尋個安穩地方，能讓老人孩子活下去……”他說著，聲音哽咽起來，眼淚順著凍裂的臉頰往下掉，在下巴上凝成小冰珠。
尹喜抬頭望向東方，天際已泛起魚肚白，幾顆殘星漸漸隱去，唯獨客星正緩緩升起，像一粒被擦亮的銀珠，光芒雖弱，卻異常穩定，像個執著的追隨者，緊緊跟在他們隊伍對應的星軌後方。《甘石星經》裡“客星隨主，必有歸處”的字句突然在心頭亮起，這星象分明在說，這些百姓是該跟著他們走的，是天意，也是人心。
他翻身下馬，動作因左肩的傷有些遲緩，卻依舊沉穩。靴子踩在結冰的地麵上，發出清脆的響聲。尹喜對著眾人深深一揖，袍角掃過地上的碎冰：“我叫尹喜，是函穀關的守將。”
他直起身，目光掃過每個人的眼睛，聲音不高，卻字字清晰：“函穀關雖小，卻有丈高的城牆可守，有渭水灌溉的良田可耕。關內有糧倉，有藥鋪，還有能擋風寒的屋子。”他抬手指向西方，那裡的天幕已透出淡藍，鎮星正亮得沉穩，像一塊嵌在綢緞上的墨玉，“從這裡往西走，到函穀關有七百裡路。路上或許會吃苦——天寒地凍，可能沒足夠的乾糧；遇著野獸或散兵，可能有危險。但隻要到了關城，我尹喜對天起誓，有我一口吃的，就絕不會餓著你們中的任何一個。”
他頓了頓，吸了口帶著冰碴的空氣，聲音陡然提高，像一道驚雷劈開晨霧：“願意跟我走的，現在就收拾東西，我們辰時準時出發！不願意的，我也不勉強，廟裡還剩些乾糧，你們可以自己找路，尋個更妥當的去處。”
人群沉默了片刻，隻有風卷著雪沫子打在臉上的聲音。所有人都望著尹喜，眼裡的迷茫像被晨霧籠罩的湖麵。突然，一個蒼老的聲音響起：“俺跟先生走！”是那個背著癱瘓老伴的老漢，他把拐杖往地上一頓，“俺們沒處去了，先生肯要俺們，就是再生父母！”
話音剛落，人群裡突然爆發出一陣嗚咽，接著是此起彼伏的磕頭聲，“砰砰”地響在冰地上，像在敲一麵沉重的鼓。“我們跟先生走！”“先生是活菩薩啊！”“隻要能活下去，再苦再累我們也認！”
那個抱著骨灰壇的婦人擠到前麵，壇子被她揣在懷裡焐得溫熱。她撲通一聲跪在尹喜麵前，把壇子舉到他眼前，淚水模糊了雙眼：“先生，這是我兒，他……他才十五，死在洛陽城樓上了，被犬戎的箭射穿了胸膛……”她的聲音抖得不成樣子，“您能不能……能不能讓他也跟著您，到函穀關看看安穩日子？他這輩子，就盼著能過上不用躲躲藏藏的日子……”
尹喜接過壇子，入手很輕，輕得像一片羽毛，心裡卻重得發沉，像壓著塊巨石。他對著壇子深深一揖，額頭幾乎碰到冰冷的陶壁：“孩子，我帶你走。到了函穀關，就再也沒人能欺負你了，那裡有暖炕，有熱粥，還有安穩覺。”
婦人哭得更大聲了，卻不是之前的絕望，而是帶著點釋然，像終於把心裡的石頭放下了。
辰時整，隊伍重新出發時，人數已從一千多變成了三千多，像一條長龍蜿蜒在西去的路上。百姓們互相攙扶著，年輕人幫著抬傷員，老人牽著孩子，手裡大多隻拎著個小包袱，裝著僅有的家當。雖然步履蹣跚，臉上卻沒了之前的麻木絕望，眼裡像被晨光照亮的水麵，泛著點微弱的光。
尹喜讓士兵們把剩下的乾糧都分了，自己隻留了半塊麥餅揣在懷裡。他又把備用的衣物找出來，都是些磨得發白的舊袍，卻還厚實，分給那些衣衫襤褸的人。一個凍得瑟瑟發抖的小姑娘接過一件帶著補丁的棉襖，怯生生地說了句“謝謝先生”，然後飛快地套在身上，小臉上瞬間有了點血色。
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王恒跟在尹喜身邊，看著不斷拉長的隊伍，眉頭擰成了疙瘩：“先生，咱們的糧食本就不多，原計劃是夠弟兄們支撐到函穀關的，現在帶上這麼多人，怕是撐不到一半路就會斷糧。”他的左臂還在隱隱作痛，卻更擔心這些人的生計，“萬一……萬一到時候沒吃的，豈不是害了他們？”
尹喜指著天上的客星，此刻它已升得很高，光芒比剛才亮了許多，像一盞掛在天幕上的燈：“你看，客星隨主，這是天意。天意要這些人活下去，就絕不會讓他們餓死在路上。”他勒住馬，等後麵的人跟上，“糧食不夠，我們就邊走邊找，路邊的野菜、野果，隻要能吃的，都收起來；遇著廢棄的村落，就去翻翻有沒有剩下的糧窖；實在不行，我去跟沿途的驛站借——總會有辦法的。”
他忽然勒住馬，讓隊伍停下，目光落在路邊一個背著藥簍的老郎中身上。老郎中頭發胡子都白了，穿著件打滿補丁的夾襖，藥簍裡裝著些乾枯的草藥，正被一個小夥子攙扶著慢慢走。尹喜催馬過去，在他麵前停下：“老丈，您懂醫術？”
老郎中抬起頭，露出缺了牙的嘴，笑起來臉上的皺紋擠成一團：“略懂些，年輕時在藥鋪當過學徒，能治風寒、外傷，配些止痛的藥膏。”他的聲音有些含糊，卻透著股溫和。
“太好了。”尹喜笑了，這是自王城破後他第一次笑，像冰封的河麵裂開一道縫，露出底下的活水，“隊伍裡有不少傷員，還有老人孩子，天寒地凍的，正需要您這樣的人。您要是不嫌棄，就跟我們一起走，藥簍我讓人幫您背。”
老郎中眼圈一紅，渾濁的眼睛裡泛起淚光：“先生不嫌棄我這把老骨頭沒用？”
“嫌棄什麼？”尹喜拍了拍他的肩，掌心的溫度透過單薄的夾襖傳過去，“到了函穀關，我讓人給您蓋間藥鋪，臨街的，敞亮，讓您安安穩穩行醫，給關裡的人瞧病，也能傳傳手藝。”
老郎中激動得說不出話，隻是一個勁地點頭，藥簍裡的草藥隨著他的動作輕輕晃動，散出淡淡的苦味，卻讓人心裡踏實。
隊伍繼續西行，哭星漸漸西沉，像一滴淚落入西山，光芒越來越淡；客星卻越發明亮，像一盞引路的燈，始終懸在隊伍上空。百姓們的哭聲少了，偶爾能聽見孩子們的笑聲，是那個瞎眼老婆婆身邊的小姑娘，被一個士兵用長矛挑著的布兜裡晃悠，笑得咯咯響。那聲音像顆石子，在尹喜沉重的心裡漾開一圈漣漪，一圈圈擴散開去，蕩起些微暖意。
路邊的枯草上結著白霜，在陽光下閃著光。尹喜望著前方西去的路，路還很長，或許還會有風雪，有坎坷，但他知道，隻要這客星還亮著，隻要身邊的人還肯跟著走，他們就一定能走到函穀關，走到那個能遮風擋雨的地方。
風從西邊吹來，帶著點渭水的濕氣，不像來時那麼凜冽了。尹喜深吸一口氣，催馬往前走，踏雪馬的蹄聲輕快了些，像在為這漫長的西行，敲起一支希望的鼓點。
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