“陛……下……”
“瑤草啊,朕不想再逃了,也沒地方可逃了……你要是想降清,朕寧願把這顆腦袋給你,也算是……報了你當初擁立朕的功勞了……”
“陛下!臣……萬死!臣這一生,算不上什麼能將,也算不上什麼能臣,但臣絕不做賣主求榮的小人!”
“……好!好!寡人沒有看錯人……瑤草啊,那你就陪寡人走完人生這最後一程路吧……”
“臣……遵旨!”
七日後,蘇州城牆在清軍火炮的轟擊下轟然倒塌,清軍士兵如潮水般湧入城內,明軍士兵士氣崩潰,死的死、降的降、逃的逃……
弘光和馬士英兩人坐在大廳內,身邊堆滿了柴火,柴火上澆上了火油。
“瑤草啊,你知道朕是個慫人,是怕死的……你知道,為什麼今天朕不慫了,不怕死了嗎?”
“請陛下言明……”
“因為我那個女兒啊!你還記得當初有關她的讖語嗎?”
“陛下是說……妖……廣陵公主當初在揚州說過,大明國祚至少還有三帝,甚至會出現中興之帝的事?”
“沒錯!朕一直以為,朕就是這個中興帝……可笑啊!要是朕能夠信任公主的話,沒準大明還真的能夠在朕的手上……”
“陛下……是臣的錯!臣不該說公主的壞話……”
“朕不怪你……朕若是信任她,又怎麼會被你的幾句話影響呢……朕當初犯下了大錯,今日就用朕的性命來彌補……來為大明的江山社稷修複,來為……公主和未來的中興帝鋪路吧!也算不辱沒了先祖!”
說罷,弘光點燃了一旁的火堆,兩人很快淹沒在了熊熊烈火之中。
接到軍報的多鐸,皺起了眉頭,把軍報直接扔進了火盆裡,看著被火焰吞噬的紙張,陷入了沉思。
這可不妙啊!先後兩任帝王寧死不降,老朱家的皇帝這麼有氣節的嗎?這可不利於未來大清的統治啊!
略一沉思,多鐸下令道:“傳令下去,封鎖弘光自焚的消息,對外隻說馬士英賣主求榮,挾帝投降,陛下不齒其行為,將馬士英與弘光等人一同斬首……”
數日後,各地陸續收到了弘光皇帝被殺的消息,然而沒有人為他悲傷,因為很快大家都開始為爭奪皇位開始了鬥爭。
潞王朱常淓在弘光死後不久,就打開杭州城門,投降了清軍。
唐王朱聿鍵不久後在鄭芝龍、黃道周等人的擁立下在福州登基稱帝,改元隆武。
同月,魯王朱以海在紹興自稱監國,拒絕承認隆武帝的合法性,擁兵數萬盤踞浙東,數次與隆武政權兵戎相見,自相殘殺。
而在廣東,為了拉攏兩廣,隆武帝頒旨,允許永明王朱由榔承襲桂王爵位。
與此同時,對於弘光皇帝最大的政治遺產,同時也是南明最強大的一股軍事力量——江西的公主軍何去何從,隆武帝也展現了足夠的器量。
隆武帝下旨,不僅承認了公主軍的合法性,認可了朱妶玉收降的那些原先的叛將和反賊的官職和爵位,還宣布要和朱妶玉結親,要把自己的侄女嫁給朱妶玉的弟弟,九江伯貞鉬。
當然,這些事情朱妶玉都是幾個月之後才知道的了,在這一切發生的時候,她還在多爾袞的大牢裡,被人捆成個蠶蛹,連拉屎撒尿都被兩個侍女圍觀著呢……
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