趙鐵柱兜裡的銅錢又滲出了血字：七日之內，血祭灶王。
我盯著那行字直犯怵，指尖捏著賒賬簿的邊角發燙——自打被灶王爺封了掌簿使，這賬本就像長了眼睛，每天都要添幾筆新賬。今早剛記下劉半仙賒香油半斤，以幫西街算卦三回償還，此刻紙頁邊緣竟隱隱泛著紅光。
三妮，你說這灶王爺是不是跟咱開玩笑？趙鐵柱把銅錢往懷裡塞，鐵打的漢子竟帶了點顫音，昨兒我去城隍廟借香爐，老道說灶王爺三百年沒要過血祭了...
他話音未落，豆腐坊的灶台突然響了一聲。我回頭看見，供著的灶王爺畫像上，胡須正以肉眼可見的速度變黑，像被灶灰染過似的。爹舉著抹布的手僵在半空：這...這畫像上禮拜才換的新的！
正說著，巷口傳來銅鑼響。縣衙的師爺騎著毛驢奔來，驢背上馱著個紅漆木箱：楊三妮、趙鐵柱接旨！他跳下來掀開箱蓋，裡麵竟是尊鎏金灶王像，底座刻著血祭大吉四個小字。
師爺，這是...我剛要問，劉半仙突然從箱底鑽出來，頭發上還沾著稻草：老朽算到灶王爺要顯靈，特來護法！他手裡攥著張黃符，這是用黑狗血混糯米畫的，能鎮邪祟！
趙鐵柱一把奪過黃符往灶台上貼，卻被我攔住：鐵哥，你忘了上次你用這符貼豬圈，把老母豬嚇得三天不產奶？
正拌嘴時，張財主家的老管家突然跌跌撞撞跑來，手裡捧著個錦盒：楊姑娘救命！我家少爺...少爺被灶王爺纏上了！
我們趕到張府時，後院正飄著股焦糊味。張財主的獨子張少爺被捆在柱子上，渾身冒黑煙，嘴裡不停念叨：我不該偷灶王爺的糖瓜...不該...
他偷了三斤糖瓜，劉半仙摸著胡子搖頭，賬本上記著呢，說要以魂抵債
我翻開賒賬簿，果然看見新添的字跡：張少爺，賒糖瓜三斤，以生魂償還。紙頁上還沾著點糖渣，竟和老栓頭賣的糖瓜一個味。
趙鐵柱突然指著張少爺的鞋：三妮你看！那鞋底沾著的泥，和老井邊的青苔一模一樣。
張少爺被鬆綁後，抱著柱子直哆嗦：昨夜我去老井邊偷糖瓜...看見井裡漂著個紅肚兜，上麵繡著灶王爺...
這話剛出口，院角的柴房突然起火。我們衝進去時，隻看見尊燒焦的木像，正是三百年前張財主祖上供奉的灶王像，胸口插著把生鏽的菜刀——刀身上刻著王記豆腐坊。
這是...我突然想起爹說過，咱家祖上就姓王。
劉半仙突然一拍大腿：我明白了！三百年前，張、王兩家搶豆腐秘方，王家祖宗被張家害死，魂魄附在了灶王像上！他指著燒焦的木像，這才是要血祭的真灶王！
回到豆腐坊時，天已擦黑。爹蹲在灶台前抽煙，煙袋鍋裡的火星映著他眼底的紅：三妮，爹瞞了你件事。他從炕洞裡掏出個布包，這是你奶奶傳下來的。
布包裡裹著半塊玉佩，雕著灶台樣式，缺口處還沾著乾涸的血跡。我剛要碰，玉佩突然發燙，賒賬簿上地浮現出新字：楊父，賒女兒三載陽壽，以護王記秘方償還。
我攥著賬本的手直抖。
爹猛吸口煙：當年你生下來就沒氣，是你奶奶求灶王爺借了三年陽壽...說等你十六歲，要麼把秘方交出去，要麼...
要麼血祭灶王。趙鐵柱突然接口，聲音沉得像塊鐵，三妮，你彆怕。他掏出那根城隍廟的鐵釘，大不了咱跟他拚了！
正說著，灶台突然裂開道縫，裡麵滾出串銅鈴鐺——正是老栓頭生前掛在腰間的那串。鈴鐺響得越來越急，畫像上的灶王爺竟從畫裡走了出來，黑胡須裡夾著稻草，手裡舉著本賬冊，封麵寫著王記血債。
三百年了，灶王爺的聲音像磨過的砂紙，該還了。
他抬手時，銅錢上的血字突然飛出來，化作條血鏈纏向我。趙鐵柱舉著鐵釘撲過來，卻被血鏈抽倒在地。我急得翻開賒賬簿，指尖劃過張少爺以魂抵債那頁，突然有了主意：灶王爺！張少爺的債，我來還！
我撕下那頁賬紙往火裡扔，火苗地竄起，竟變成團金火。灶王爺的黑胡須開始褪色：你用什麼還？
我用王記豆腐秘方！我從爹手裡搶過玉佩，但你得答應，從此不再索血祭！
玉佩扔進金火時，突然炸開片白光。我看見無數賬本在光裡翻飛，有張財主祖上的借據，有老栓頭的糖瓜賬，還有奶奶求陽壽時畫的押。白光散去後，灶王爺的畫像變回了新模樣，胡須雪白，手裡的賬冊變成了本豆腐譜。
灶王爺的聲音軟了些，這秘方本就該傳下去。他化作道金光鑽進灶台，留下串銅鈴鐺在灶台上輕輕晃。
劉半仙撿起草地上的賒賬簿，突然驚呼：最後頁有字！
我們湊過去看，上麵寫著：趙鐵柱，賒勇氣十斤已還清，另賒楊三妮終身相伴，以餘生償還。
趙鐵柱的臉比灶台還紅，這...這賬算得忒快了！
我搶過賬本往他懷裡塞，卻發現銅錢上的血字變成了二字。爹蹲在灶台前笑，煙袋鍋裡的火星映著新貼的灶王爺畫像，暖融融的。
鐵哥，我突然想起什麼，你昨天從張府柴房撿的菜刀...
趙鐵柱從懷裡掏出菜刀，刀身上的二字閃著光，我看這刀能改改切豆腐，準快！
趙鐵柱！我笑著去搶，卻被他拉住手。
遠處傳來更夫的梆子聲，三記，不多不少。銅鈴鐺在灶台上輕輕響，像在數著什麼。誰也沒注意到，賒賬簿最後空白頁的角落裡，悄悄爬起行小字：正月十五，燈照冤魂。
第三章完）
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