簷下最後一根冰棱化儘時，牆根的凍土開始發軟，踩上去能留下淺淺的腳印。豆寶蹲在院角扒拉著泥土，忽然舉著塊濕漉漉的泥巴喊：“嬸娘你看！土裡有小蟲子動！”
我走過去，見他手心的泥巴裡，一條細如絲線的蚯蚓正慢慢蠕動。“這是凍土醒了，”我幫他把蚯蚓放回土裡，“等天再暖些，燕子就該回來了。”豆寶眨巴著眼睛問：“就是去年在房梁上搭窩的燕子？”我點頭時，聽見巷口傳來“吱呀”的推車聲。
趙鐵柱推著輛獨輪車過來，車鬥裡裝著捆新劈的柴火，車把上綁著隻竹編的鳥籠，籠裡空空的。“我娘說這籠閒著也是閒著，”他把車停在院門口，撓了撓頭，“要是燕子回來了，先讓它們在籠裡歇腳，等我把去年的燕窩修修。”
豆寶立刻湊過去摸鳥籠，竹篾編得細密，籠門還掛著個小銅鈴，一碰就“叮鈴”響。“這籠太好看了！”他仰著小臉問，“能借我裝幾天嗎？我想逮隻麻雀放進去。”趙鐵柱剛要答應，被我瞪了一眼：“麻雀是野的，關不得。”
正說著，張嬸挎著竹籃從東邊走來，籃裡是些剛發芽的白菜籽。“三妮，借你家的鋤頭用用，”她把籃子往石桌上一放，“我想在牆根種點小白菜，等燕子回來，正好能吃新葉。”她瞥見鳥籠，忽然笑了，“趙鐵柱這籠編得巧，去年燕子窩被風吹壞了半角，是該修修了。”
趙鐵柱從車鬥裡抽出把锛子：“我這就去修！”他踩著梯子爬上房簷，去年的燕窩果然歪在一邊，草屑和泥巴掉了不少。“得加層新草，”他邊說邊從懷裡掏出把曬乾的茅草，“這是我娘在河灘撿的，軟和，燕子準喜歡。”
豆寶舉著鳥籠在底下喊：“修大點！讓它們生好多小燕子！”張嬸在一旁種白菜籽，聞言笑著說：“這孩子，還知道盼小燕子呢。”她往土裡撒著菜籽，指尖沾著泥，像在播撒星星點點的綠。
日頭爬到頭頂時，陳先生背著藥箱路過，見趙鐵柱在修燕窩，站在底下仰頭看：“加兩根細竹條當架子，能抗住風雨。”趙鐵柱從善如流，找了兩根筆直的竹條插進燕窩，用泥巴糊牢。“先生說得是，”他擦著汗笑，“去年就是架子不牢才被吹壞的。”
陳先生蹲下來看張嬸種的白菜籽，忽然指著牆根：“這兒的土肥，去年堆過麥秸吧？”張嬸點頭：“可不是嘛，腐了一冬，正好養菜。”豆寶突然指著天上喊：“快看！是燕子！”
我們都抬頭望去，幾隻黑色的鳥兒正從遠處飛來，翅膀剪著風，在房簷上盤旋兩圈，竟真的落在了剛修好的燕窩邊。“回來了！真回來了！”豆寶舉著鳥籠蹦起來，籠鈴“叮鈴叮鈴”響，驚得燕子撲棱棱飛起，又繞著院子轉了兩圈，才敢落回燕窩。
“彆吵著它們，”我拉著豆寶往後退，“剛回來得讓它們歇歇。”趙鐵柱從梯子上下來，看著燕窩裡探頭探腦的燕子，嘿嘿直笑：“我就說它們準記路，去年的窩再破，也認得回家的道。”
張嬸已經種完了白菜籽，正往土裡澆水，水順著溝紋滲下去，泥土冒出細密的泡。“這水是井裡剛打的，”她笑著說，“帶著點暖乎氣，菜籽喝了長得快，等長出來，嫩得能掐出水。”
日頭偏西時，燕子已經在燕窩裡安定下來，一隻飛出去銜泥，另一隻守在窩裡，時不時探出頭叫兩聲，像在跟我們打招呼。豆寶把鳥籠掛在院角的鉤子上，籠門敞開著：“給它們當備用窩，要是下雨就來這兒躲躲。”
我看著燕窩裡的燕子，忽然覺得，這冰融後的日子，就像剛歸巢的燕子，帶著點怯生生的暖，一點一點把冷清的院子填滿。凍土在腳下慢慢變軟，菜籽在土裡悄悄發芽，連風裡都帶著股說不出的活泛氣，像是在說——春天真的來了。
趙鐵柱扛著锛子要回家，路過燕窩時特意放輕了腳步：“明兒我再編個小簸箕，給燕子盛點小米。”豆寶跟在他身後，小大人似的叮囑：“彆放太多，撐著它們。”張嬸收拾著籃子笑：“這倆孩子，倒比誰都疼燕子。”
陳先生往藥箱裡裝東西，忽然說：“燕子戀家，就像咱莊稼人戀地，走得再遠，心裡也記著根在哪兒。”我望著燕窩裡依偎在一起的燕子，覺得他說得真對——這院子裡的一草一木，簷下的燕窩，牆根的菜籽，還有我們這些守著日子的人，不都是戀著這方水土的根嗎？
晚風帶著泥土的腥甜吹過來，吹得白菜籽地裡的新土微微發顫，也吹得燕窩裡的燕子輕輕鳴叫。豆寶已經把鳥籠的門完全打開，說要“給燕子當了望台”。我摸著他頭頂的軟發，看著漸沉的夕陽把院子染成暖黃，忽然覺得，這冰融燕歸的日子，比任何時候都讓人踏實。
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