院角的青竹又長高了半尺，竹蔭在地上鋪出片涼津津的綠。沈爺爺坐在竹蔭裡搗藥，青石臼裡的艾草和薄荷被搗得細碎，清苦的香氣混著竹香，在午後的熱空氣裡漫開。
豆寶蹲在旁邊看，看他把搗好的藥末裝進小布包，動作慢得像在數竹影的紋路。“爺爺，這藥是治什麼的呀？”她戳了戳石臼邊緣的藥渣，指尖沾了點清涼。
“驅蚊。”沈爺爺把布包係成小巧的三角狀，“天熱了，蚊蟲多，掛在床頭能睡個安穩覺。”他拿起一個做好的藥包，往豆寶衣襟上一彆，“你總愛在院裡瘋跑，這個給你。”
藥包上繡著朵簡單的艾草花，針腳歪歪扭扭，是沈爺爺繡的。豆寶摸著那粗糙的針腳，忽然想起去年夏天，她被蚊子咬得滿腿包，沈爺爺也是這樣，在院裡支起小炭爐，用艾草和薄荷煮水給她洗澡，說“洗了這個，蚊子不咬，還能祛痱子”。
“爺爺，您還會繡花呀？”豆寶舉著藥包細看，那艾草花的花瓣是用深綠線繡的，像剛從地裡拔出來的，還帶著點土氣的鮮活。
沈爺爺笑了，眼角的皺紋擠成道溝壑：“前兒看你娘繡荷包，學了兩針。不好看，彆笑話。”他說著，又拿起針線，往另一個藥包上繡。陽光透過竹葉落在他手上，那雙手布滿老繭，指關節粗大，捏著細細的繡花針，卻穩得很，像在竹篾上編籃時一樣專注。
“好看的！”豆寶趕緊說，“比娘繡的有勁兒！”
正說著，院外傳來車輪軲轆聲，是張奶奶推著獨輪車來了，車上裝著半袋新收的綠豆。“沈老哥，給你送點綠豆，熬湯解暑。”張奶奶嗓門洪亮，“看你這藥香飄半條街，我家那小孫子聞著都不哭鬨了，也給我做兩個藥包唄？”
沈爺爺停下針線，往石臼裡又加了把薄荷：“多放些薄荷，孩子聞著舒坦。”他指了指豆寶衣襟上的藥包，“你看這丫頭的，繡得糙，你不嫌棄就好。”
張奶奶拿起一個沒繡完的藥包，瞅著那剛繡了一半的花瓣：“這叫有筋骨！比那些花花草草的耐看。”她忽然壓低聲音，湊近豆寶說，“你沈爺爺年輕時可厲害了，據說當年在山裡采藥，遇見豹子都沒怕過，現在倒跟個老小孩似的，繡個花還臉紅。”
豆寶偷偷看沈爺爺，他果然把臉扭向竹叢，耳根有點紅。青石臼裡的藥末越搗越細，香氣也越發濃鬱，像把整個夏天的清涼，都揉進了這小小的布包裡。
沈爺爺重新拿起針線，這次繡得快了些，花瓣的弧度更流暢了。豆寶看著他的手，忽然明白，所謂厲害，不是一輩子刀槍不入，而是能為在乎的人，慢慢磨掉棱角，把剛勁化作繞指柔。
傍晚時，藥包都做好了。沈爺爺把繡好的遞給張奶奶，自己留了個沒繡的，往豆寶兜裡塞：“這個給你，沒繡花，你要是不喜歡，讓你娘再添兩針。”
豆寶摸著兜裡的藥包，清涼的香氣從布縫裡鑽出來，混著竹蔭的清氣，心裡踏實得很。她想，這藥香裡藏著的，何止是驅蚊的薄荷，還有些更暖的東西，像竹蔭一樣，默默護著院裡的人，不聲不響，卻無處不在。
夜裡，豆寶把藥包掛在床頭，果然沒被蚊子咬。月光透過竹窗照進來，在地上投下晃動的竹影，像沈爺爺搗藥時的身影。她仿佛又聽見青石臼“咚咚”的輕響，混著遠處稻田的蛙鳴，在夏夜裡，織成了一張溫柔的網。
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