“皇家鬥茶會，還要顧及朝臣的喜好？”慕知柔佯裝不解，一雙晶亮的桃花眼眨了眨。
裴昱隻看到了慕知柔眼裡的天真，卻沒察覺到她眼底掠過的一絲狡黠。
他放下茶盞，溫柔的神色間帶著一絲不易察覺的凝重。
“知柔姑娘，朝堂的門道你尚不清楚。”裴昱的聲音壓低了少許，“皇家鬥茶會，品的是茶，鬥的是技，但真正較量的，是人心，是權勢。”
薄唇輕抿，“這‘皇家’二字，既是榮耀，也是束縛。帝王固然是九五之尊，但這天下，並非聖上一個人就能運轉如意的。”
他頓了頓，目光投向窗外，仿佛能穿透重重宮牆，看到那座巍峨的宰相府邸。
“至於魏相……他可不是尋常的‘朝臣’。”
“魏嵩，魏相爺，三朝元老，當今陛下的帝師，更是先帝托孤的重臣。他執掌中樞三十餘載，門生故吏遍布朝野，六部堂官、封疆大吏，有多少人是經他一手提拔？朝中政令，若無他首肯，便是陛下，有時也要三思而行。”
慕知柔倒吸一口涼氣：“竟……竟至於此？”
“何止於此。”裴昱嘴角勾起一抹複雜的弧度，似嘲弄，似感慨。
“魏相不僅手握天下文脈，更因早年督師北境，平定邊患，在軍中亦有深厚根基。幾位手握重兵的邊鎮大將，當年都是他帳下的偏將。你說，這樣一位人物，他的喜好，能是小事嗎？”
“那武夷岩茶……”慕知柔想起裴昱方才的話。
“對，‘岩骨花香’。”
裴昱點頭，“魏相深諳茶道，尤愛武夷岩茶之‘岩韻’，稱其有風骨，有氣節，恰如君子，亦如……他身上的紫袍金帶。這喜好，朝野皆知。聖上自然也知。”
“所以，皇家鬥茶會，表麵上是為皇家遴選貢茶，展示天家氣象，實則也是一次微妙的權力平衡與試探。”
裴昱的聲音帶著一絲冷意，“若鬥茶會上，陛下‘恰好’選中的貢茶，或是陛下‘特意’命人呈上的茶品，能合了魏相的脾胃，那便是君臣相得，一團和氣。反之……”
他意味深長地看了夢知柔一眼：
“反之，若呈上的茶品讓魏相覺得寡淡無味，甚至‘不合時宜’，那便可能被解讀為一種信號——陛下對這位老臣的‘心意’，是否有所改變？底下那些依附魏相、揣摩上意的人，又會如何動作？這看似風雅的鬥茶，牽一發而動全身，足以在平靜的朝堂湖麵下，掀起不為人知的暗湧。”
慕知柔隻覺得一股寒意從腳底升起。
她的確曾思量過，八年一次的皇家鬥茶會，絕不會就單單隻是喝茶吃果的聯歡會那麼簡單，就算看中侍茶技藝的比拚，也不過是一場君民同樂雅俗共賞的風雅聚會。
慕知柔曾經想過最多的可能，是鬥茶會也許會對官員站隊有所影響，無非是得知帝王喜好後，朝臣們附庸風雅的方向更加明。
卻不曾想，一杯清茶背後，竟藏著如此驚心動魄的權謀博弈。
那位素未謀麵、隻聞其名的魏相，其影響力竟已滲透到皇家內苑的茶盞之中，連九五之尊都需謹慎以待。
八年……
八年前的皇家鬥茶會，父親慕正清憑一道“九霄疊翠”力壓群雄，一舉奪魁，再次贏下了禦前奉茶的殊榮，為慕茗茶肆延續了皇家貢茶資格。
但三日後，慕茗茶肆就橫遭邪火吞噬。
九霄疊翠，是以龍井起首，白牡丹禦韻，鳳凰單樅為茶底。
是為循天地數理，合陰陽玄機，非唯逞味，更藏造化。其初以龍井為引，取東方甲乙木之氣——龍井生於浙地霧巒，得春山朝露滋養，枝芽含青，恰應《周易》"震為雷，萬物生發"之象，且其性涼味甘，中醫謂能清瀉肝火、潤養肺津，如東宮蒼龍七宿之角宿，主草木萌動，啟茶韻之生機。
次添白牡丹禦韻為和，茶葉白毫覆體，黃白相間，屬中央戊己土德。土為萬物之母，承木氣而生，合《周易》"坤為地，厚德載物"之理，能調和龍井之清冽，蘊溫潤之性。中醫視其可健脾益氣、調和脾胃，對應中宮天市垣，主五穀豐登、氣機運化，使茶味不偏不烈，得中和之美。
終以鳳凰單樅為底，引其產於嶺南丹崖，枝乾遒勁，得南方丙丁火精。火為離卦，《周易》言"離為火，明兩作"，其香高銳，如烈火烹油，恰應南宮朱雀七宿之心宿，主明火照臨、氣韻升騰。中醫謂其性溫，可暖胃驅寒、理氣醒神，承木之生、土之養，終成火之旺，五行相生，一氣貫通，方得"九霄疊翠"之名——
上應九霄星宿列序，下合五行生克之序，入口則清潤養肺、中調脾胃、下暖丹田，非僅茶也，實乃合於天道人倫之治國安邦之道。
這是是符合聖上口味的茶品，但卻與魏相的飲茶喜好，正好相反！
慕家邪火就在皇家鬥茶會之後，這恐怕，不是巧合。
“因此……”溫潤的聲音把慕知柔從思緒中拉回現實。
裴昱語氣恢複了之前的平靜，卻更顯沉重，似總結道：
“‘顧及魏宰相的喜好’，絕非諂媚，而是維係朝局穩定、避免無謂風波的必要之舉。他的位子，他的權勢，早已超脫了尋常臣子的範疇。他，是這大胤朝堂真正的定海神針，亦是……最不可測的深海巨鯨。他的喜好，自然也就成了這權力遊戲裡，不容忽視的規則之一。”
慕知柔沉默良久，才低聲道：“原來如此……一杯茶，竟也能是這樣來做朝堂的風向標。”
外麵突然傳來窸窣聲，聽聲音像是出自對廊的芸閣雅室。
芸閣雅室內。
半炷香之前，蕭珩合上一卷《異域菫目》，冷峻的臉上帶著明顯的不悅。
“席東家這是何意？”
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