慕知柔櫻唇微啟，還想說什麼，卻被香蘭姨輕輕按住手背。
“小姐，”香蘭姨的眼神陡然變得無比嚴肅，甚至帶著一絲懇求。
“聽老奴一句勸，宮裡的事，蓉妃娘娘的事……就此放下吧。那玉佩……收好便是，莫要深究。有些真相，知道了未必是福。老奴隻盼著小姐平安喜樂，瑾少爺早日蘇醒歸來，守著咱們慕茗茶肆這份家業，將來……尋個真心待您的好郎君。”
慕知柔看著香蘭姨眼中深切的擔憂和那份不容置喙的堅決，心頭湧起一陣酸澀與無力。
她知道香蘭姨是為她好，可那場吞噬了慕家半壁家業並奪走了父親生命的邪火，那蓉妃那冰冷眼神中一閃而過的複雜情緒……像一根根無形的絲線，早已將她牢牢纏繞。
她輕輕抽回手，指尖無意識地摩挲著那塊艾草佩上凹凸的紋路。
席蓉煙……她今日在宮中的表現確實刻意了些，那幾乎要黏在蕭珩身上的眼神，與其說是傾慕，不如說是一場精心排練的表演，目標觀眾，正是她慕知柔。
“香蘭姨的意思是……席蓉煙在借蕭珩之名，虛張聲勢？”慕知柔的聲音帶著一絲不易察覺的冷意。若真如此，席蓉煙此舉意欲何為？
是單純想在她麵前炫耀示威，還是……另有所圖？
香蘭姨拿起一件外衫輕輕披在慕知柔肩上，動作輕柔卻帶著不容置疑的關切：“小姐冰雪聰明，一點就透。席家丫頭那點心思，在老奴眼裡還不夠看。隻是……”她頓了頓，渾濁卻銳利的眼中透出幾分憂慮。
“這位蕭大人，雖未必是席家的助力，但也絕非易與之輩。他年紀輕輕便身居高位，掌管大理寺，必是陛下跟前一等一的紅人。定是心思深沉，手段莫測。儘管老奴看著他對小姐是用了心思的，但小姐日後若真與他打交道，仍需萬分謹慎才是。”
她對任何人任何事都時刻謹慎提防，處處護著慕知柔。
“大理寺……”慕知柔低聲重複著這三個字，心頭微凜。
蕭珩此人，確實如香蘭姨所言，絕非池中之物。席蓉煙敢拿他做筏子，她身後到底是誰在給她撐腰……
窗外，暮色四合，最後一縷天光也被黑暗吞噬。
慕知柔望著跳躍的燭火，思緒翻飛。
席蓉煙的挑釁不足為懼，但蕭珩，卻像一顆投入棋局的變數，讓原本就波譎雲詭的局勢更加複雜難測。而蕭珩又已然當慕承瑾為知己，日後恐怕是會經常來見的。
這使得慕知柔又更加警惕了三分。
皇家鬥茶會在即，貢茶之爭不容閃失，慕家茶肆能否重獲聖眷，關乎著整個慕家的未來，甚至是當年的真相。
她不能有絲毫大意。
“香蘭姨，”慕知柔放下茶盞，聲音沉靜卻帶著不容置疑的意味，“明日一早，讓福伯把近三年所有與貢茶有關的往來賬目，尤其是涉及貢茶采買、定價、損耗的部分，全部整理出來，送到我書房。”
“還有……”她目光微凝，“青梅，派人去查蕭珩，除大理寺，蕭府也查查，尤其是他私下裡……可有什麼特彆的喜好？”
知己知彼，方能百戰不殆。
席蓉煙想借勢壓人，她偏要看看，這“勢”究竟是真是假，又能否為她所用。
若蕭珩真如香蘭姨所料，與席家並非一路，那麼這看似危險的變數，或許……也能成為她破局的關鍵。
香蘭姨欣慰地點點頭：“是，小姐。老奴這就去安排。”她轉身欲走，卻又停住，像是想起了什麼，回頭低聲道：“小姐，還有一事……恐怕跟八年前有關……老奴最近籌備鬥茶會時整理舊物，似乎……發現了一點當年遺漏的痕跡。”
慕知柔猛地抬頭，燭光在她眼中劇烈跳動了一下：“什麼痕跡？”
香蘭姨麵色凝重，聲音壓得更低：“是一個……被燒掉一半的香囊，針腳很特彆，不像是府裡常用的樣式，倒像是……像是……”
“像是什麼？”慕知柔的心驟然收緊。
“像是……蘇茶博士身邊那個貼身丫鬟，春桃的手藝。”香蘭姨的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。“但是卻在大火現場的舊物裡，而那日大火之後，春桃就不見了。”
慕知柔眼神驟冷，手指捏緊了茶盞，從牙縫中擠出：“青梅，通知青蟬，查！”
窗外，夜風驟起，吹得窗欞嗚嗚作響，仿佛有無數冤魂在黑暗中低語。
慕知柔隻覺得一股寒意從腳底直竄上脊背，貢茶之爭尚未開始，而那場沉寂了八年的風暴，似乎正悄然露出猙獰的爪牙。
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