魏嵩那雙閱儘世事的眼眸看似隨意地掃過全場,最終卻帶著冰封般的寒意,落在主位的皇帝和側位那位容色傾城的蓉妃身上,眼底深處翻湧著毫不掩飾的敵意與精密的算計。
行至主位前方指定區域,他一絲不苟地行三叩禮,每一個動作都精準得如同用尺子丈量過,透著一股刻板而強大的威壓。
緊隨其後的文武百官之中,刑部侍郎王煥宥亦步亦趨。行禮時,那閃著精光的三角眼分秒不離魏嵩,哪怕餘光都時刻留意著魏嵩的每一個細微神情變化,如同最警覺的獵犬,隨時準備為主人撲向獵物。
大理寺卿蕭珩位列其中,身姿挺拔,麵容俊美,氣度英朗,一身正氣卓然不群。行禮時,他目光坦蕩,直視前方。
起身後,他的視線卻不由自主地越過人群,精準地投向此時已在候茶區的那道月白色身影——慕承瑾。深褐色的晶亮泓眸中,立即閃出毫不掩飾的欣賞,與一種近乎熱切的期待,仿佛在欣賞一件稀世珍寶。
一眾官員之中,禮部侍郎胡文軒行禮時姿態略顯諂媚,起身後立刻偷眼看向前方的王煥宥,直到得到對方一個極其細微的眼神示意後,才像是吃了定心丸般,稍稍安心地挺直了腰背。然後又意味深長的探向候茶區。
在內侍的引導下,眾臣按案幾上早已擺放好的姓名牌依次就座。
案幾上,貢茶飄散出嫋嫋清鬱,巧致的茶點玲瓏滿目——
晶瑩剔透的綠豆糕、形如花瓣的桂花糕、酥脆可口的棗泥酥、蜜漬的梅子與杏脯、噴香的核桃與鬆子……每一款都華豔小巧,與精致的茶具一起在陽光下流光溢彩。
朝臣區域安定下來後,所有人的目光,無論是好奇、是審視、是輕蔑還是期待,都不約而同地投向了另一側的角門。
內侍尖細的唱名聲再度響起:“鬥茶會,啟——!”
“與會者:上屆魁首,京畿慕茗茶肆少東家慕承瑾;”
“京畿禦軒茶坊東家席蓉煙;”
“嶺南鶴鳴茶莊少主柳照晚;”
“劍南鬆濤茶苑掌茶娘子崔玉衡;”
“淮南雲澗茶府少東家沈清川;”
“山南雪頂茶廬嫡傳蘇寒舟;”
“河東九曲茶坊掌事趙世元;”
“隴右金戈茶驛少東家秦戰野;”
“黔中巫山茶寮聖女藍蝶衣;”
“浮梁茶府特遣貢茶使江暮雲!”
角門處光影晃動,一道清冷如月的身影率先步入。
慕承瑾扮相的慕知柔,一襲月白長衫素淨清雅,衣料間卻隱有雲錦暗紋流轉,光華內蘊。
墨發高束於玉冠之下,愈顯清俊絕倫。
那雙天然含情的桃花眼顧盼生輝,眼尾處暈開一抹驚心動魄的妃色,勾魂攝魄。左眼瞼下,一點朱砂淚痣殷紅如血,恰似最純淨的血珀,生生嵌入了那冷玉無瑕的肌膚之中。
慕知柔恰到好處的以慕承瑾沉靜如水的氣質示人,周身卻縈繞著一股生人勿近的冷冽氣息。
為了更似男兒身量,也為掩女兒嬌態,她特在鞋履內墊了厚底,行走間既不失男子的沉穩,又帶著幾分剛柔並濟的輕盈。
她步履輕捷,行至場中東側的鬥茶台前,行了一個極其標準的稽首大禮。姿態恭順,無可挑剔。脊背挺直如鬆,眼神低垂卻絕無半分卑微之意。
禮畢起身,她垂手肅立,目不斜視,一派端方持重。
緊隨其後步入的是席蓉煙。
她雖也穿著符合規定的服飾,但用料明顯更為華貴,錦緞衣裙在陽光下熠熠生輝,妝容精致,美豔不可方物。
她行禮時,目光卻複雜地膠著在慕承瑾身上。待起身後,更是毫不掩飾地朝其投去一瞥熱切眼波,下巴微揚,驕矜與傲慢之色一如往常。
待與會者一一行禮落座,鬥茶盛會方始。
“今日鬥茶,一為遴選貢品,二為彰顯我朝茶道之昌隆。爾等十家,皆為一時翹楚。規矩,想必孫總管已與爾等分說明白。”皇帝高踞主位,目光如電,緩緩掃過鬥茶台旁侍立的十人。
那原本深邃無波的眸子,在掠過慕承瑾時,有著一絲難以察覺的短暫停頓。
他端起禦案上的九龍金杯,輕輕啜了一口貢茶,才緩緩開口,聲音不高,卻清晰地傳遍全場,“抽簽定序,各展所長。開始吧。”
總管太監孫守謙早已躬身侍立一旁,聞言立刻將腰彎得更低,幾乎折成一道恭敬的弧線,口中稱是,聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
他雙手穩穩捧起一個蒙著猩紅綢布的簽筒,步履無聲卻迅疾地走向中央那座光可鑒人的鬥茶台。
一時間,偌大的殿宇內落針可聞。
所有人的目光都死死釘在那紅綢之上,隨著孫守謙的腳步,心弦驟然繃緊,仿佛下一瞬就要從嗓子眼裡跳出來。
紅綢輕掀,簽筒微晃。
竹簽次第而出。
孫守謙尖細的嗓音報出結果,凝滯的空氣中暗流湧動。
十道目光或銳利、或沉靜、或期待、或忐忑,齊齊聚焦在那小小的木牌之上,燭火搖曳,映得廳堂鴉雀無聲——
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