回過頭來看向慕知柔的紅豔少女楚楚動人：
“是蓉煙唐突了……慕郎早些歇息。”
她款款起身，裙裾曳地如流霞。行至門前，卻又忍不住回眸，深深望了“慕承瑾”一眼。
那眼神纏綿繾綣，似有千言萬語凝在眼底。
慕知柔不覺周身打了個冷顫。
待那抹紅影消失在樓梯轉角，慕知柔方才長舒一口氣，驚覺中衣已被冷汗浸透。
她疾步走至雕花窗邊，推開一道縫隙。
夜風挾著涼意拂麵而來，稍稍平息了她狂跳的心。
“啾啾……啾啾啾……！”
幾聲規律的鶯啼自窗欞傳來，一道黑影如鬼魅般掠過。
慕知柔眸光一凜，當即閃身而出。
前廳賓客已儘數散去，隻餘福伯帶領堂倌收拾殘席。
孫鶯鶯依舊是笑盈盈的穿梭其中，瞥見慕知柔神色有異，當即會意，輕步趨前，隨她轉入茗茗之蹤。
福伯望著二人背影，蒼眉微蹙，輕歎一聲，旋即如常指揮堂倌們井然有序地灑掃整理。
茗茗之蹤一片漆黑靜謐。
青梅燃亮燭火，俯身布置香席，纖巧的手指執起香匙，舀起細膩的香粉。
她知道，連續幾日來的高度戒備，加之今夜的茶商雅集，慕知柔的心神已是緊繃了許久，幾乎超出了負荷。
取了安息香粉兩勺、沉香粉四勺、乳香粉兩勺，再添白芷粉一勺、小茴香粉一勺。想到慕知柔她們今夜有要事相商，她又特意加了一勺薄荷粉，隨後專注地開始打香纂。
早已等在室內的青蟬自暗處現身，一身玄色勁裝輕盈颯美，烏黑的眼眸映著跳動的燭火忽明忽暗。
“有何異動？”慕知柔急問。
“回當家，外間一切如常。雖見幾人在暗處窺探，卻並未采取任何實質行動，隻是遠遠地窺伺觀察。而且看起來，似乎不止一撥人馬，隱約像是……三波！不過，他們都並無動手之意，隻是……”青蟬細目微眯。
“席家那位嬤嬤倒是行跡可疑。今夜她自入茗芝雅閣，即便始終垂首，眼珠卻不住四下窺睨，唇瓣開合不休——儘管她的動作極其細微，但屬下看得真真切切。”
孫鶯鶯蹙起黛眉：“那婆子能嘀咕什麼？”
“咒語？”
“口訣？”
慕知柔與青蟬異口同聲。
孫鶯鶯“啊”了一聲。
“雖聽不真切，但我觀其神態體勢，必是咒訣，無疑！”青蟬麵色凝重。
慕知柔纖指叩擊案幾，玉容覆霜：“看來這嬤嬤……真的不簡單。”