鎏金香爐裡的煙氣在雅閣中輕飄，牆上《鬆下煮茶圖》的墨色與茶香相融，窗外蟬鳴襯得室內愈發清幽。
慕知柔看向窗外，沒有特定目標的望向遠處，讓思緒隨意飄回兒時記憶，長睫輕顫，眼底坦然。
藏了八年的心事，似是一吐為快。
她的聲音陡然堅定了幾分，回過頭來目光灼灼地看著蕭珩，
“我慕家侍茶法，男女有彆，男修氣，女修韻，所修茶藝截然不同。
皇家鬥茶會是當年悲劇的開端，我隻有以‘慕承瑾’的身份站在那裡，重現父親當年的光景，才有可能引起幕後主謀的注意。他們在鬥茶會後急對慕家下手，如今看到‘慕承瑾’重登鬥茶台，未必不會露出馬腳。
我……就是要引蛇出洞！”
蕭珩聽得心頭一震，他從未想過，慕知柔女扮男裝的背後，竟藏著這樣沉痛的過往與孤注一擲的決心。
窗外的蟬鳴顯得聒噪起來。
他看著慕知柔眼底的堅韌與脆弱，心中的責備漸漸消散，隻剩下滿滿的心疼與敬佩。
這個看似柔弱的女子，竟獨自扛著慕家的血海深仇，在刀尖上走了八年。
他緩緩蹲下身，與慕知柔平視，聲音放得極柔：
“知柔，以後……彆一個人扛著了。我陪你。”
蕭珩目光灼灼地望著她，竟俯身蹲在了慕知柔麵前，墨綠袍角鋪在地麵，沾了些細碎的茶沫也渾然不覺。
他伸手，指尖輕輕拂過慕知柔垂落在膝頭的水藍裙擺，聲音帶著幾分顫抖卻無比堅定：
“知柔，我不知道自己是何時對你動的心，許是從大理寺獄問案時，你不凡的冷靜睿智就已讓我心往。如今得知趙府那夜是你為我擋箭，再回想與扮作承瑾的你品茶論茶，雖隻當是知己。
但如今知曉你八年的隱忍與擔當……我才知，這份心意早已深種。我不在乎你是慕承瑾還是慕知柔，也不在乎慕家的過往，我隻想護著你，陪你查清真相，給你一個安穩的未來。”
慕知柔聽得心頭一顫，臉頰泛起紅暈，桃花眼底滿是動容。
她何嘗不心動？
蕭珩的正直、體貼與守護，早已悄悄住進她心裡。
徹查慕茗茶毒案時的不畏權貴，趙府深夜的挺身袒護，細心安排暗衛的暗中保護，悟心塔遇難時的及時救助，太後壽宴的全力遮掩……
徹查慕茗茶毒案時的不懼權貴，夜探趙府時的挺身相護，周密細致布置暗衛的如影隨形，悟心塔遇難之際的驚險馳援，乃至太後壽宴上的周旋遮掩……
可她猛地彆過臉，指尖死死攥著裙擺，極力使得聲音平靜且孤遠：
“承熙皇子，嘉柔感謝您的厚愛，但嘉柔當不起！”
慕知柔定定看著蕭珩：“嘉柔之所以如實托出，一是感念您一直以來對我，對慕家的照拂，二是感念您真心待我所扮的兄長為知己，嘉柔……實不忍心再隱瞞。”
蕭珩深情的眸中，映著的，是慕知柔清冷的疏離，