滿街的煙火氣裹著糖人與叫賣聲撲麵而來，慕知柔卻覺得周身血液驟然凍結。
方才那熟悉的身影，撕裂了她兩個多月的執念，待她撥開人群追去，隻剩熙攘人潮將她孤零零地拋在街心，仿佛剛才那一眼隻是心魔作祟。
她僵在原地，怔怔地望著那空蕩蕩的街角，晚風吹起她月白色的裙擺和麵紗，帶來一絲徹骨的涼意。
周遭所有的喧囂，都在這一刻遠去，隻剩下她胸腔裡那顆失序狂跳、又驟然沉落的心。
孫鶯鶯追了上來，關切地問：“知柔，怎麼了？你……這是什麼表情？見鬼了？……”
粉嫩團扇掩口，亮晶晶的圓杏眼睜得極大，緊張地滴溜溜上下打量著慕知柔煞白的嬌麵，又焦灼地順著桃花眼清冽視線的方向張望。
慕知柔緩緩搖頭，力持鎮定，聲音卻帶著一絲不易察覺的沙啞：“沒……沒什麼，許是看錯了。”
她收回目光，指尖卻在袖中微微顫抖。
那個身影……真的，是看錯了嗎？
“你回來了？”
蒼老卻中氣十足的聲音在破敗卻收拾得乾淨的山神廟裡響起。
這裡便是信安城眾多乞丐中的一個窩點，對外稱“丐幫”，實則內部自有章法。說話的是須發皆白，衣衫雖舊卻漿洗得發白的張老。
他正蹲在一個咕嘟咕嘟冒著熱氣的藥桶邊，手裡拿著一把舊蒲扇，不緊不慢地扇著火。
藥味濃鬱，帶著一股奇異的苦香，彌漫在整個廟堂。
蕭珩從門外走了進來。
他穿著那身破爛不堪的衣裳，臉上帶著奔波後的塵土，那雙曾經銳利如鷹隼的眸子，此刻雖像蒙塵的明珠，帶著幾分茫然，卻透著愈加地沉靜和堅韌。
那是在底層掙紮求生中重新淬煉出的一種嶄新生命力。
“張老。”蕭珩應了一聲，聲音有些沙啞，卻不再是最初醒來時那般虛弱。而身處如此汙濁之地，他也沒有慣常那般掩口而咳。
他很自然地走到水缸邊，舀起一瓢清水，咕咚咕咚喝了幾口，然後用袖子擦了擦嘴。
這兩個月的乞丐生活，早已磨掉了他身上那屬於“蕭珩”的矜貴習慣，動作間帶著一種屬於市井的利落。
“今天怎麼樣？朱雀大街那邊，可還安穩？”張老放下蒲扇，站起身，仔細打量著蕭珩。
他看得出，這年輕人眉宇間藏著一絲極淡的、連他自己可能都未察覺的鬱色。
蕭珩頓了頓，腦海中閃過白日裡在朱雀大街乞討時，那個突然向他衝來的月白色身影。
那雙驚惶又難以置信的桃花眼，像一根細針，在他空白一片的記憶深處，輕輕刺了一下，帶來一陣短暫而尖銳的悸動。但他很快將這感覺壓下，搖了搖頭：
“還好。人多，施舍的也不少。”他頓了頓，補充道：
“南門來了個胡人馬戲團，吸引了不少人，我們的人趁機在周邊乞討，收獲比平日多三成。”
張老渾濁卻精光內蘊的眼睛微微眯了一下，似是對胡人馬戲團留了心，但並未多問，隻是指了指那冒著熱氣的藥桶：
“時辰差不多了，準備泡藥浴吧。今日是第五十七天，萬萬不可間斷。”
蕭珩點了點頭，沒有絲毫猶豫，開始熟練地脫下那身破爛外袍，露出精壯卻布滿了新舊傷痕的上身。
那些傷痕，有些是墜崖落水時留下的，更多的則是這兩個月來，在底層摸爬滾打，與人爭搶食物和地盤時添上的。
最顯眼的，是左胸一道尚未完全愈合的猙獰刀傷，那是半月前，為了護住幾個小乞丐不被地痞欺負，他硬生生挨的一刀。
張老看著他身上的傷，眼中掠過一絲複雜。
他當初救下蕭珩，彼時其經脈受損嚴重，內息紊亂，更麻煩的是那深入骨髓的先天寒毒，若非他醫術通玄，加上蕭珩自身一股頑強的求生意誌，否則早已回天乏術了。
治療過程中，他探其脈象，便知此子乃是剛出生不久就被人棄於極為濕寒之地，寒氣侵體，損了根本。
能活到如今，已是奇跡。
“玄鱧啊，你體內的寒毒，根深蒂固，非尋常藥石能醫。這九九八十一天的藥浴，用的是至陽至剛的藥材，輔以金針刺穴，逼出你骨髓深處的寒氣，過程會極為痛苦，猶如烈火焚身，冰錐刺骨交替，”張老一邊示意蕭珩坐進藥桶，一邊沉聲道：
“但一旦功成，不僅能祛除病根，對你受損的經脈也大有裨益，甚至……或能助你恢複些記憶也未可知。”
他給全然失憶而不知道自己叫什麼名字的蕭珩取名“玄鱧”。
《埤雅》有載，烏鱧古稱玄鱧，乃水中異類，其鰓竅通玄，可吞吐天地清氣。離水經宿猶生，涸澤窪塘皆能棲身，隆冬潛淵蟄伏如長眠，酷暑耐得真火炙灼。更聞《水經注疏》所言，此物具至陰之性，鰓通奇經，能禦清濁二氣，剛柔並濟，陰陽相生，故漁人常見其存於間歇水域而曆劫不滅。
就像他救下蕭珩那日，他一身玄衣染血，如離水之魚擱淺灘塗，麵白如紙，氣息幾絕。分明已是將歿之身，唇間卻仍頑強地翕動著，仿佛魂魄雖散，骨血裡仍繃著一線不肯斷絕的生息。
以此為名，暗喻蕭珩人身陷絕境猶存生機的命理，也是希望蕭珩能自此身強體健，頑強生存。
滾燙的藥液浸沒身體，帶來一陣劇烈的灼痛，蕭珩悶哼一聲，額頭上瞬間滲出細密的汗珠。他咬緊牙關，強迫自己適應這每日必經的痛苦。
聽到“記憶”二字，他緊閉的眼睫微微顫動了一下。
失憶的感覺並不好受。
像一艘無根的浮萍，不知來處，不明歸途。張老是他的救命恩人，不僅救了他的命，還願意耗費如此心血為他根治頑疾。
這份恩情，他無以為報。
“張老放心，我能忍住。”蕭珩的聲音從緊咬的牙關中擠出，帶著不容置疑的堅定。
泡完藥浴，已是夜幕低垂。蕭珩穿好雖然是打滿補丁卻乾淨的裡衣，臉色因藥力而泛著不正常的潮紅，但眼神卻清亮了些許。
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