裴昱感受到父皇那審視的目光，心中也是微微一沉。
他請戰，一半是為了國事，另一半……何嘗不是想借此機會，真正掌握實權，為自己，也為那個他想以江山為聘的人，增添最重的籌碼？
他看到了魏嵩的阻止，也聽出了英國公的“捧殺”，但他話已出口，無法收回。
良久，裴衍終於開口，聲音聽不出喜怒：
“昱兒有心了。你的勇氣，朕心甚慰。”他頓了頓，目光掃過底下神色各異的群臣，“不過，正如魏愛卿所言，你乃朕之獨子，千金之軀，坐不垂堂。戰場凶險，非比尋常。朕，不能讓你去冒這個險。”
他刻意當眾忽略了失蹤的蕭珩，直接以“獨子”為由，堵死了裴昱出征的可能，也微妙地提醒了所有人——蕭珩生死未卜，裴昱是目前唯一的皇子。
但也僅僅是“目前”。
“鎮西主帥一職，”裴衍繼續道，聲音帶著不容置疑的威嚴，“就由英國公舉薦的，驃騎將軍趙擎擔任。趙將軍久經沙場，沉穩老練，堪當此任。”
驃騎將軍，正二品，是軍中實權高職，趙擎確是英國公一派的鐵杆支持者。
“至於副帥……”裴衍目光轉向魏嵩，“就由魏愛卿舉薦的，兵部右侍郎周勉兼任監軍，協同趙將軍出征。”
兵部右侍郎，從二品，兼任監軍，既分了主帥之權，也確保了魏嵩一黨在軍中的影響力。
這一安排，看似平衡，實則……皇帝心中的天平，已因裴昱這次“冒進”的請戰，而產生了微妙的傾斜。
他沒有允許裴昱掌兵，反而重用了他原本有些忌憚的英國公一係將領，這其中安撫和製衡的意味，不言而喻。
裴昱垂首，掩去眼底一閃而過的失落與冷意。
他知道，自己操之過急了。
經此一事，父皇對他，恐怕不再是單純的“刮目相看”，而是多了幾分審視與忌憚。
退朝後，官員們三三兩兩離去，交換著意味深長的眼神。雍王殿下，終究還是太年輕了……立儲之事，看來又生變數了。
果然，隨後幾日，皇帝裴衍明顯加強了對蕭珩下落的搜尋力度，甚至動用了部分皇室暗衛。
同時，宮中傳出消息，陛下近日頻頻留宿於幾位年輕低位妃嬪宮中，似乎……真有再育皇嗣的打算。
而皇後與英國公一派，更是動作頻頻。
英國公夫人頻繁舉辦賞花宴、詩會，邀請京中貴婦，名為交際，實則為皇後一派籠絡人心，營造聲勢。
更有幾位原本態度曖昧的言官，開始上奏折，或讚揚皇後賢德，或隱晦提及“國本穩固”的重要性，甚至有人舊事重提，暗示應加封皇後母族，以安人心。
朝堂之上，那股原本幾乎要倒向雍王的風，似乎悄然改變了方向。
官員們心中的那杆秤，又開始小心翼翼地搖擺起來。
裴昱辛苦營造的大好局麵，因西涼入侵和他的一次“衝動”請戰，出現了裂痕。
大亓的朝局，因外敵入侵和內部的權力博弈，變得更加撲朔迷離。
而遠在信安城的角落，那個浸泡在藥桶中，忍受著冰火煎熬的失憶乞丐，他空白的過去與未知的未來，也與這帝國的命運，隱隱交織在了一起。