席蓉煙身邊那位燕嬤嬤，不是彆人，正是當年慕茗茶肆裡，整日跟在蘇茶博士身後的貼身丫鬟春桃。
蘇茶博士乃是大掌櫃福伯的發妻蘇芳婷，孫鶯鶯的養母。
二十餘年前，春桃以落魄孤女之身被慕正清收留，卻在慕家那場邪火之後便人間蒸發，而慕正清和蘇茶芳婷則慘死於火海。
如今身為燕嬤嬤的她，雖容顏比當年蒼老許多，膚色相貌也大為不同，似是有意易容過的。可那眼神，那習慣性下垂的嘴角，尤其是左後頸發際線下那道陳年舊疤，香蘭姨絕對不會認錯。
那日她自幕府離開後，香蘭姨便猛地抓住慕知柔的手，渾身顫抖，聲音帶著壓抑了八年的恨意：“柔兒……是她！她就是當年的春桃！”
慕知柔心中巨震，麵上卻不動聲色地安撫住了幾乎要崩潰的柳氏。
想起當初香蘭姨說過，在當年大火現場的舊物裡，發現了一個被燒掉了一半的香囊，那特彆的針腳就是出自春桃之手。
怪不得派青蟬去查了那麼久，都沒查到這個消失的春桃，原來她竟然一直就在自己的眼皮子底下蹦躂。
慕知柔她立刻意識到，這是一個絕佳的機會。
燕嬤嬤是席蓉煙最信任的心腹，盯著她，或許能挖出席蓉煙乃至魏嵩集團更深的秘密！
她命香蘭姨拿來那半個香囊，凝眸細看，將那獨特的針法與腦海中燕嬤嬤的身影重疊。眼底寒芒驟盛：“備車，”
她倏然起身，將香囊重新仔細包好，納入袖中，“我要進宮。”
暮色中的宮道漫長而寂靜。青帷小車悄無聲息地駛入宮門，直抵翊坤宮。
翊坤宮依舊彌漫著那甜暖熟悉的百合香，蓉妃正端坐於暖榻上，見慕知柔急急前來，美眸中掠過一絲訝異，隨即化為恰到好處的關切。
自上次蓉妃跟慕知柔背棄信諾，擅動蕭珩之後，她便再未踏足翊坤宮半步。縱使蓉妃幾番傳召，她也隻以病推托，如今主動前來，蓉妃心知若非出了天大的事，這倔強的孩子絕不會低頭踏進這道宮門。
“柔兒？怎的就這麼突然過來了？可是身子不適？還是瑾兒那邊……？”
“娘娘！”慕知柔屈膝行禮，打斷了她的話，聲音平靜無波，卻帶著一股不容忽視的凝重，“嘉柔有緊要之事，需請母妃辨認一物。”她抬眼，目光掃過侍立在蓉妃身側的其他宮人。
她恭敬地尊稱“娘娘”，疏離地自稱封號，每一個字都在清晰地劃清界限。
蓉妃是何等精明之人，立刻會意。但她臉上慈愛的笑容不變，隻隨意地揮了揮手：“你們都退下吧。芳若，你留下伺候即可。”
“是。”宮人們齊聲應道，躬身退出。
芳若是蓉妃從南疆帶來的臂膀，是其真正貼於心腹之人。平日不顯山露水，若遇風浪，卻是蓉妃手中最為如臂使指，是足以托付生死的一步暗棋。
待殿門合攏，室內隻剩下三人，氣氛瞬間變得微妙而緊繃。
慕知柔從袖中取出一個軟布包裹，層層打開，將半隻殘破的香囊呈於蓉妃麵前。
“請娘娘看看此物。此乃八年前慕家那場邪火後，在現場廢墟中尋得的。香蘭姨認出，這獨特的針腳，屬於當年潛伏在慕家、後於大火中失蹤的丫鬟春桃。”
她話語清晰，目光卻若有似無地掠過一旁垂手而立的芳若，見她神色如常，才繼續道，“而如今，這春桃，化名燕嬤嬤，就跟在席蓉煙身邊，而這席蓉煙乃魏嵩義女，此中關聯，不言自明……”
蓉妃臉上的笑容終於緩緩斂去，她接過那半隻香囊，指尖撫過那焦黑的邊緣和奇異的針腳，秀眉微蹙。她將香囊遞給了身旁的芳若：“芳若，你來看看。”
芳若恭敬接過，就著明亮的燭光，仔細端詳那針腳與殘留的模糊圖案。她的手指輕輕摩挲著那螺旋狀的縫線，臉色漸漸變得凝重起來。
看了許久，她才抬起頭，看向蓉妃，用帶著南疆口音的官話沉聲道：“娘娘，這針法……奴婢若沒記錯，並非尋常繡功。這圖案殘紋，倒像是……像是西疆‘玄音教’用來盛放那種特殊蠱蟲的秘囊所用的符文。”
“玄音教？”蓉妃瞳孔微縮，“那個擅以音律攝人心魂，結合蠱術的西疆門派？”
“正是。”芳若肯定地點頭，眉頭緊鎖。
“可那玄音教早在百年前就已勢微，教中許多秘術，尤其是需要這種特製秘囊承載的頂級蠱蟲之術，早已失傳。這香囊上的紋樣，我也隻是幼時在南疆王庭的古老卷宗裡，看到過類似的記載……”
蓉妃努力回憶著。
“好像……是一百八十年前，南疆與西疆那場‘赤月之戰’。記載中提到，西疆在戰事最後關頭，動用了玄音教一種極為陰毒的秘傳蠱術，扭轉了戰局，但也因此傷亡慘重，那蠱術似乎也反噬其主，自此便被封存，再未現世……卷宗上附著的符文拓片，與這香囊上的殘紋，確有七八分相似！”
殿宇深處，蓉妃的聲音不高，卻帶著回憶的重量幽幽響起，絲絲縷縷地漫開，侵染了每一寸沉寂的空氣。
慕知柔隻覺得一股寒意從脊椎骨竄起，瞬間遍布四肢百骸。
八年前慕家那場蹊蹺的邪火，竟然牽扯到西疆失傳已久的陰毒蠱術？燕嬤嬤，當年不過一個丫鬟，如何會與這等頂級秘術扯上關係？
她背後……究竟是誰？
或者說，她，究竟是誰？……
蓉妃的臉色也變得極其難看，握著茶盞的手指微微收緊，指節泛白。“西疆……玄音教……失傳的蠱蟲……”她低聲重複著，眼中充滿了震驚與難以置信：
“這東西，怎麼會用在八年前慕家那場火上？他們想做什麼？”
她忽然轉向慕知柔，語氣帶上了前所未有的急迫與擔憂：“柔兒！你和瑾兒……當年可曾接觸過什麼奇怪的東西？或是……身體有無異常？”
喜歡茗計請大家收藏：()茗計書更新速度全網最快。