自裴昱從進入翊坤宮開始，他的目光就一如既往地黏在慕知柔身上。
見她因蕭珩之事眉宇間帶著輕愁，心中又是嫉妒又是心疼。他尋了個機會，走到慕知柔身邊，壓低聲音，語氣帶著一種自以為是的深情與勸慰：
“知柔，今日之事，想必嚇到你了。既然皇兄他已……已不記得前塵往事，你又何苦再執著於過去？不如……就此放下，各自向前看。本王對你的心意，從未改變……”
慕知柔抬眸，冷冷地看了他一眼，那眼神如同冰雪，瞬間澆熄了裴昱滿腔的熱切。她並未回答，隻是微微側身，拉開了與他的距離，態度疏離而明確。
裴昱碰了個軟釘子，臉色有些難看，卻礙於母妃在場，不好再多言，隻能將那股妒火與不甘強行壓下。
慕氏兄妹隻在翊坤宮稍坐片刻，飲了半盞茶，便起身告退。
蓉妃也沒有強留，隻是在他們離去時，目光久久地停留在他們的背影上，直至殿門隔絕了視線，才緩緩收回，指尖無意識地摩挲著腕上的翡翠鐲子，陷入了沉思。
而他們都沒有注意到，在殿外廊柱的陰影處，一道身影悄然隱去。
席蓉煙並未真正離開十王殿附近，她偷偷跟了過來，將翊坤宮門前慕氏兄妹與蓉妃、裴昱的互動，以及蓉妃那過於複雜、甚至帶著一絲不易察覺的維護的眼神，儘數看在了眼裡。
一個大膽而荒謬的猜想，在她心中逐漸成形……
當夜，深宮寂靜之時，一封密信被席蓉煙的心腹，悄無聲息地送出了宮牆，送往了隱藏在暗處的黃文燕手中。
翌日早朝。
英國公張巍手持玉笏，率先出列，聲音洪亮，帶著不容置疑的力度：
“陛下！嫡皇子殿下已平安回宮，雖日前偶染微恙，然國本不可久虛！老臣懇請陛下，為江山社稷計，為天下萬民計，應早日冊立嫡皇子裴珩為太子，以安朝野之心！”
他話音一落，立刻有數名官員出列附和：“英國公所言極是！立嫡以長，乃祖宗法度！請陛下早定儲位！”
然而，魏嵩雖倒，其殘餘勢力及原本就支持雍王的官員亦不甘示弱。
兵部侍郎沈孟甫因戰功赫赫，又沒有跟魏嵩的實際往來記錄，並未受到魏嵩倒台的牽連。他立刻反駁：
“英國公此言差矣！儲君乃國之根本，需德才兼備，體魄強健者方能勝任！嫡皇子殿下失蹤三月，如今甫一回宮便昏迷不醒，可見玉體違和，恐難擔當江山重任！反觀雍王殿下，近日勤於政務，關心民瘼，更難得的是，西涼叛軍之所以能迅速被剿滅，全賴殿下運籌帷幄，舉薦的主帥方能建功！雍王殿下才是我大亓儲君的不二人選！”
“荒謬！殿下隻是暫時不適！”
“雍王雖勤勉，然嫡庶有彆！”
“健康堪憂，如何承繼大統？”
“雍王德才，有目共睹！”
朝堂之上，頓時吵作一團，雙方各執一詞，互不相讓，唾沫星子幾乎要飛到對方臉上。
龍椅上的皇帝裴衍，麵色沉靜地看著底下爭得麵紅耳赤的臣子們，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊著，看不出喜怒。
直到爭論聲漸歇，他才緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊與不容置疑的威嚴：“立儲乃國之大事，不可草率。珩兒身體未愈，此事……容後再議。退朝。”
他再次以蕭珩健康為由，將立儲之事壓了下去。然而，朝堂之上這愈演愈烈的爭端，無疑給波詭雲譎的局勢，又添上了一把乾柴。
深夜，慕府，慕知柔的書房內燭火搖曳。
一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現在房中，正是隱羽統領青蟬。她單膝跪地，聲音低沉而清晰：“當家的，查到了。”
慕知柔放下手中的書卷，抬眸看她，清冷的桃花眼中一片沉靜：“說。”
“關於席蓉煙，”青蟬稟報道：
“已確認，她確是魏嵩早年與西疆勢力勾結時，由西疆秘密培養的一批幼童之一。這些孩子自幼被集中訓練各種技藝，尤重茶道，目的便是潛入大亓各方勢力。席蓉煙是其中最為出色者，故被魏嵩認為義女，作為他在明麵上的棋子，配合西疆行事，同時也為西疆傳遞消息。”
“至於她的具體出身……極為隱秘，尚未查明。隻知那批與她一同受訓的孩子，成年後並未散去，多數仍跟隨在那西疆毒婦黃文燕身邊，成為幽燕門的骨乾，專為西疆王處理暗殺、下毒等見不得光的臟事。”
慕知柔眼中寒光一閃，果然如此！
青蟬繼續道：“還有一事。前日深夜，臨近城門關閉之時，隱羽的兄弟發現，那支一直盤踞在朱雀大街的胡人馬戲團，行動鬼祟，悄悄駛出了一輛遮蓋嚴實的馬車，出了城後，便一路向西，往西疆方向去了。行蹤隱秘，似在躲避追蹤。”
慕知柔站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色。
魏嵩的殘餘勢力、西疆的暗探、訓練有素的殺手、悄然西去的馬車……還有宮中那個失憶的皇子，虎視眈眈的西疆勢力……
所有的線索，仿佛都指向一個更大的陰謀，正在這寂靜的夜色下，悄然鋪開。
夜，深得如同化不開的濃墨。
十王殿內，龍涎香的氣息也無法安撫榻上之人深陷夢魘的痛苦。
蕭珩的眉頭緊鎖，額頭上滲出細密的冷汗，呼吸時而急促，時而停滯。他仿佛又回到了那寒冷刺骨的惠民河邊。
夢中，天色灰蒙，新築的河堤黃土還未完全夯實。他正專注地聽著工部官員講解堤壩結構，身側圍著幾名隨行官員和誠虎等貼身侍衛。一切都顯得井然有序。
然而，就在他向前邁出幾步，準備更仔細地查看一處排水閘口時——
他腳下所站的那段河堤，毫無征兆地發出“哢嚓”一聲令人牙酸的脆響！泥土鬆動，石塊滾落！
“殿下小心！”
“保護殿下！”
身後傳來侍衛們驚恐的呼喊和急促的腳步聲。
電光火石之間，蕭珩下意識地就想向前躍出危險區域。以他的身手，這本不是難事。
可就在他身形將動未動的刹那！
一隻異常有力且冰冷的手，從他身後猛地伸出，並非為了拉他回來，而是——死死地攥住了他腰側玉帶之下的袍服……
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