地窖之外，夜色依舊濃重，但黎明前的黑暗，往往孕育著最激烈的爆發。
京城依舊暗流洶湧，各方勢力蠢蠢欲動。
而在這方寸之間的隱秘之地，兩顆曾經被迫疏遠的心，因著共同的秘密、共同的擔憂與共同的目標，前所未有地緊密靠在了一起。
前路依舊布滿荊棘，但至少此刻，他們不再孤獨。
慕知柔靠在蕭珩懷中，感受著他強健的心跳和溫暖的體溫，一直緊繃的神經終於稍稍放鬆。兄長的“背叛”是假，蕭珩的“昏迷”是假，這巨大的反轉衝垮了她連日來的絕望，取而代之的，是一種更加沉重卻也更加堅定的決心。
為了兄長，為了蕭珩，為了這混亂的世道能有一線清明，她必須更加堅強，更加謹慎。
“好，”她輕聲應道，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的堅定，“我聽你的。我們……從長計議。”
夜色深沉，但地窖中的微光，卻仿佛照亮了前路的一角，雖然依舊朦朧，卻已不再是一片漆黑。一場更大的風暴，正在醞釀，而這一次，他們決定攜手，主動迎向那未知的驚濤駭浪。
南疆王都，張燈結彩，鼓樂喧天。
南疆王子慕容承瑾迎娶西疆郡主顧千瀾的大婚盛典，成為了這片土地上最引人矚目的盛事。
這樁聯姻，牽動著大亓、西疆、南疆三方勢力的神經，空氣中彌漫的喜慶之下，是暗流湧動的權謀與算計。
慕容承瑾身著南疆王室傳統的赤色婚服，金線繡著繁複的蟠龍與祥雲紋樣，襯得他原本清俊的容顏更多了幾分王族的尊貴與疏離。
他臉上帶著恰到好處的溫和笑意，應對著往來賓客，舉止從容，風度翩翩，任誰也挑不出錯處。唯有在無人注意的間隙，那眼底深處才會掠過一絲不易察覺的冰冷與疲憊。
新娘顧千瀾，則是一身融合了西疆與大亓風格的嫁衣，火紅的錦緞上以金線銀絲繡著翱翔的鷹隼與綻放的雪蓮，華麗而張揚，正如她本人。
鳳冠下，蜜色的肌膚，濃眉大眼，鼻梁高挺，唇色飽滿，自帶一股草原兒女的颯爽與野性之美。她隔著搖曳的珠簾，偷偷打量著前方那個即將成為她夫君的男子。
她自幼隨父征戰，見慣了西疆兒郎的粗獷豪放，也見識過大亓世家公子的文雅風流，卻從未見過如慕容承瑾這般的人物。
他不像西疆男子那般鋒芒畢露，也不似某些大亓文人那般柔弱，他像一塊溫潤卻堅硬的美玉，沉靜如水，卻又仿佛蘊含著深不可測的力量。
那日他來西疆大營商議婚期，麵對父王的審視與隱隱的威壓，他不卑不亢，言談舉止間透出的氣度與智慧，竟讓她生平第一次，在一個男子麵前感到了幾分……無措，以及一絲難以言喻的好奇與悸動。
婚禮的流程繁瑣而冗長。直到深夜，喧囂才漸漸散去。
布置得喜慶奢華的婚房內，紅燭高燃，映得一室暖融。
顧千瀾自己扯下了蓋頭，端坐在床沿，看似鎮定，微微蜷起的手指卻泄露了她內心的緊張。
她不是尋常閨閣女子，不懂那些矯揉造作的羞澀，她隻是在想，這個看似溫和，實則讓她看不透的南疆王子，究竟會如何對待她這個代表著西疆利益的“禮物”。
慕容承瑾揮退了侍從，室內隻剩下他們二人。他走到桌邊，倒了兩杯合巹酒，端著酒杯走向她，步伐沉穩。
“郡主，今日辛苦了。”他的聲音溫和，聽不出太多情緒，將其中一杯酒遞給她。
顧千瀾接過酒杯，仰頭看著他，直截了當地問，帶著西疆郡主的坦率與試探：“慕容承瑾，你我都知道，這場婚姻意味著什麼。你娶我，是為了南疆；我嫁你，是為了西疆。我們之間，可有半分真情可言？”
慕容承瑾聞言，並未動怒，也沒有絲毫被冒犯的神情。
他看著她明亮而直接的眼睛，唇角甚至牽起一抹極淡的、近乎無奈的弧度：“郡主快人快語。政治聯姻，確實難言真情。但既已成婚，你便是我的王妃。在我能力範圍內，我會給予你應有的尊重與……庇護。”
他沒有許諾虛無縹緲的愛情，卻給出了一個務實而鄭重的承諾。這反而讓顧千瀾心中微微一動。
她見過太多虛情假意、誇誇其談之輩，慕容承瑾的坦誠，倒讓她覺得有幾分……可靠？
她與他交杯，飲下合巹酒。酒液辛辣，一如她此刻複雜的心情。
婚後的日子，平淡中透著微妙。
慕容承瑾並未冷落顧千瀾，反而待她頗為周到。
他會記得她飲食習慣上與南疆的差異，特意吩咐廚房準備一些西疆風味的菜肴；會在她因南疆潮濕悶熱的氣候感到不適時，命人送來特製的祛濕安神的香囊；會在她練習西疆彎刀時，靜靜在一旁觀看，偶爾在她收勢不穩時，會不著痕跡地扶她一下，並溫和地提示南疆武學中一些關於發力與重心的技巧，往往能讓她豁然開朗。
他就像一個最稱職、最溫和的夫君，舉止有禮，關懷備至，卻總隔著一層看不見的薄紗，讓人無法真正觸及他的內心。
這日，顧千瀾在王宮花園裡練習騎射，南疆也是尚武之地，王庭有專門的小型馬場。她策馬奔馳，挽弓搭箭，箭矢嗖嗖地射中遠處的靶心，引來侍從們一陣低低的喝彩。
她得意地勒住馬韁，回頭望去，卻見慕容承瑾不知何時站在不遠處的亭子裡，正靜靜地看著她。
他今日未著王袍，隻是一身簡單的月白色常服，墨發用一根玉簪鬆鬆挽著，少了幾分王族的威嚴，多了幾分文人般的清雅。
陽光透過樹葉的縫隙，在他身上投下斑駁的光影，讓他整個人看起來有些不真實的美好。
顧千瀾驅馬走近，跳下馬來，額角還帶著細密的汗珠，臉頰因運動而泛著健康的紅暈：“我射得如何？”
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