幽暗逼仄的秘道裡，空氣黏稠得如同凝固的血。
顧昭珩深邃的眼眸在黑暗中掠過一抹厲色，那股若有似無的桂花油甜香，像一條無形的毒蛇，纏上了他的警覺。
這味道，他再熟悉不過。
定安侯府的老夫人酷愛桂花，但此香金貴，工藝繁複，隻有每年老夫人壽宴那一日，才會由她最信賴的貼身張嬤嬤親手燃上三炷，以示尊崇。
府中上下，便是得了賞，也絕不敢私用。
如今，這侯府深宅的專屬氣息，竟詭異地彌漫在這荒山古寺的地下秘道之中。
這絕非巧合！
要麼，是有人將侯府的禁物帶到了此處；要麼……這座看似與世隔絕的古寺，早已與定安侯府暗中勾結，沆瀣一氣！
一瞬間，無數線索在顧昭珩腦中串聯炸開，一張針對蘇晚棠、甚至牽連更廣的陰謀大網，已然顯形。
他臉色一沉，聲音壓得極低，卻帶著不容置喙的命令：“阿檀，護好小姐！”
話音未落，他高大的身影已如獵豹般悄無聲息地動了。
他並未急於前行，而是逆著那香氣最濃鬱的方向，貼著濕滑冰冷的石壁，一寸寸地仔細探查。
阿檀心頭一緊，立刻將虛弱的蘇晚棠護在身後，警惕地環顧四周，手中緊緊攥著一把防身的匕首。
終於，顧昭珩在一處離地約七尺高的石壁前停下。
那裡有一道幾乎與石縫融為一體的通風口，微弱的氣流正是從那兒滲入，帶來了致命的香氣。
他足尖在地麵輕點，身形拔高，伸手探入那狹窄的縫隙之中。
片刻，他落下地來，攤開手掌。
一枚小巧的鎏金耳墜，正靜靜地躺在他的掌心。
耳墜樣式精美，卻非時下流行款式，更引人注目的是，在墜子底部，刻著一個極不起眼的徽記——一朵半開的婉柔蓮。
這是定安侯府庶女，蘇婉柔的私人徽記！
就在此時，一直昏沉的蘇晚棠悠悠轉醒，她睫毛輕顫，甫一睜眼，便看到了顧昭珩手中的物證。
她沒有尋常女子的驚愕，反而發出一聲淬了冰的冷笑，聲音沙啞卻鋒利如刀：“她倒是會裝無辜，一副菩薩心腸的白蓮花臉底下，藏著的，從來都是蛇蠍之心。”
眾人隻見她眸光一寒，隨即又緩緩閉上雙眼。
她靠在阿檀身上，看似力竭，但一隻手卻悄然抬起，指尖在虛空中急速顫動，像是在描摹著什麼無形的符文。
緊接著，她的指尖落於自己另一隻手的掌心，飛快地劃動，像是在進行一場無聲的卜算。
顧昭珩和阿檀都屏住了呼吸，不敢打擾。
他們知道，這是蘇晚棠身為卦門傳人，在耗費心神窺探天機。
不過短短十數息，蘇晚棠猛地睜開了雙眼！
那雙清冷的鳳眸中，此刻竟翻湧著驚濤駭浪，她死死盯著顧昭珩，一字一句地說道：“我看見了……在夢裡……她跪在佛前，手裡捧著一碗……一碗血蓮羹！她把它……喂給了那個老方丈！”
“血蓮羹？！”阿檀失聲驚呼，臉色瞬間煞白，“小姐，您沒看錯？那……那可是用至親之血，輔以七七四十九種珍奇藥材，熬製七天七夜才能成的續命邪藥！傳說中，隻有身負最純正卦門血脈的人，其血才能作為藥引，熬成真正的血蓮羹！”
此言一出，所有人的目光都彙集在了蘇晚棠身上。
至親之血，卦門血脈……這碗血蓮羹的源頭，不言而喻。
蜷縮在角落裡，一直因恐懼而瑟瑟發抖的地藏童子，在聽到“血”、“蓮”二字時，渾濁的雙眼突然亮了一下。
他像是被什麼東西刺激到了，抱著頭喃喃自語：“我……我想起來了……那個女人……那個很香的女人，她逃走前，偷偷跑到後山的蓮花池，把一滴血滴了進去……”
他的聲音越來越清晰，帶著孩童回憶往事時的篤定：“她對著池水說，‘若有血脈歸來，此池必見紅光’。後來……後來沒過多久，池水真的……真的在晚上泛起了淡淡的紅色……老方丈看見了，高興得不得了，立刻就下令，讓我們在寺裡建起了那片燈陣，說……說要恭迎‘母燈歸來’！”
說到這裡，他猛地抬起頭，一雙眼睛直勾勾地盯著蘇晚棠，眼神裡充滿了恍然大悟：“是你！一定是你！我記起來了，每次你偷偷跑到寺廟附近，後山的蓮花池水，都會泛起很輕很輕的漣漪！老方丈說那不是風吹的，是血脈感應！原來……原來你就是他們要等的‘母燈’！”
真相如同一道驚雷，在每個人的心頭炸響。
原來，蘇婉柔早已布下此局，以蘇晚棠的血為引，與老方丈合謀，煉製邪藥。
而這整座寺廟的燈陣，就是為了囚禁蘇晚棠這盞所謂的“母燈”而設！
“走！必須馬上離開這裡！”顧昭珩當機立斷，收起耳墜，一把將地藏童子拎起，另一手扶住搖搖欲墜的蘇晚棠，朝著秘道的儘頭疾行。
秘道出口是一扇厚重的石門，上麵刻滿了朱紅色的符咒，散發著不祥的氣息。